Матабар. II

— Имперский маг! — выкрикнул обладатель действительно заметного акцента. Кастильского или нет — Арди понятия не имел. — Стреляйте. Энхиль, переписывай быстрее!

— Я почти закончил!

Со стороны следующего вагона послышались оглушительные звуки выстрелов, эхом игравших на стенах. Задрожала посуда, попадали кастрюли, а дверь, будто циновка, оказалась мгновенно продырявлена десятком свистящих пуль.

Алла же, все это время, не двигалась. Все так же, опустившись на правое колено, используя тележку в качестве упора, она держала взведенными курки и не сводила прицелов с тамбура. Даже когда одна из пуль прочертила глубокую, алую полосу на её левом бедре — Тантова не шелохнулась.

Ардан же, стараясь спрятаться за миниатюрной спиной мутанта, держал наготове печать щита.

Когда дверь превратилась в решето, а по ту сторону послышались щелчки отстрелянных магазинов на пять патрон, коими заряжали винтовки, то голос с акцентом скомандовал.

— Денис, проверь.

— Хорошо, — прозвучал ответ на чистейшем Галесском.

Первый шаг, второй.

— Приготовьтесь, — прошептала Алла.

Затем удар ноги, выбившей дверь и, на долю мгновения, мир застыл. Некто Денис, высокий мужчина с револьвером правой руке и разряженной винтовкой, качавшейся на ремне, слепым взором вглядывался во мрак.

За спиной Дениса, по ту сторону тамбура броневагона, на полу лежали четыре тела. Двое с простреленными головами, а двое словно исполосованные невидимым лезвием.

По центру, подвешенный на цепях, висел длинный, простой резной посох. Лишенный следов дыхания времени, он даже отсюда слегка… светился, что ли. Излучая неприятную, темную энергию. Как если бы немного вибрировал, заставляя мир вокруг себя дрожать. На его поверхности действительно виднелись вереницы сложных, запутанных печатей, которые в данный момент переписывал человек с гримуаром в руках и с посохом около ног.

Маг.

Арди не успел разглядеть остальные детали. Оставшиеся пятеро грабителей перезарядили винтовки и принялись палить в облако тьмы, застывшее перед ними всего в нескольких сантиметрах.

Денис, наверное, даже понять не успел, что произошло. Пороховые вспышки револьверов Аллы тьма поглотила быстрее, чем их успел бы различить глаз.

Даже находясь за спиной Тантовой, Ардан кожей почувствовал мощную отдачу странного оружия. Пули, выпущенные из тонких стволов, пробивая себе путь через тьму, пронеслись по вагону.

Первая угодила прямо между глаз Дениса. И все, что после этого осталось от головы грабителя — клочья разорванной плоти на фонтанирующей кровью шее. Сама же голова разлетелась ошметками костей и мозгов по всему тамбуру. А смертоносный свинцовый конус все свистел дальше, пока не пересек незримую черту перед посохом, едва не задев мага с гримуаром. Но, увы, Тантова не смогла одним выстрелом отправить к Светлоликому обоих мерзавцев, и пуля рассыпалась черным пеплом, а посох Талии лишь едва заметно дернулся, будто бы… облизнулся.

Вторая пуля, пройдя насквозь через грудь, оставляя после себя широкое, в несколько сантиметров диаметром отверстие, не меняя траектории ударила в живот стоявшего позади Дениса человека и… пробив и его тоже, исчезла во вспыхнувшем щите обладателя посоха.

Среди бандитов находилось сразу два мага…

— Энхель! — произнес второй маг.

— Мне нужно еще полминуты! — выкрикнул тот.

Не считая Энхеля, занятого своим гримуаром и Посохом Демонов, против Аллы и Ардана выступили трое. Один маг-Кастилец и два наемника. Первый из них, немногим старше Арда, довольно споро перезарядил винтовку и уже вскинул её на плечо, как по телу Ардана вновь пронеслась дрожь от отдачи.

Две пули вылетели из стволов револьвера. Одна была направлена в невысокого, худого мужчину, пожевывающего огарок сигары того же цвета, что и его серая, полуседая щетина. А второй в мага.

И если перед Кастильцем вспыхнул ребристый, похожий на призрачный доспех щит, о который пуля разбилась россыпью сверкающей, металлической пыли, то вот вторая…

Так и не выплевывая огарка, грабитель выхватил из ножен две короткие, изогнутые сабли и взмахнул ими крест на крест. Ардан не думал, что подобное возможно, но тяжелый свинец оказался попросту рассечен на четыре части, три из которых зазвенели о стены и потолок броневагона, а вот одна угодила прямо в глазницу молодого бандита с винтовкой.

Так, меньше, чем за десять секунд в вагоне осталось всего пятеро.

Алла быстрыми, точными движениями несколько раз взвела курки и вдавила скобы спусковых крючков. Оглушительные выстрелы слились эхом несмолкающего грохота, но тот раз за разом оказывался пронзенным звоном пуль, разбитых взмахами сабель.

Ардан был уверен, что человек на такое не способен. Но грабитель, при этом, не являлся мутантом или, к примеру, вампиром. Нет, Ард чувствовал запах его пота, ровное дыхание и лишь слегка ускорившееся биение сердца.

Перед ними стоял самый обычный человек, отбивший саблями (которые при этом не обзавелись ни единой зазубринкой) несколько тяжелых пуль.