Материнский инстинкт

Яна не стала садиться на стул и подошла к окну. Заросший сад буквально вваливался в комнату, корявые ветви плотно приникали к стеклу, протягивали руки через открытую форточку. В переплетении деревьев виднелся соседний ухоженный двор. На скамейке расположилась соседка Анастасии Павловны. Её круглое, словно тарелка, лицо страдальчески сморщилось, губы вытянулись, и она исторгла длинный пронзительный вой. Яна вздрогнула и хотела уже бежать на помощь, когда поняла, что вой – это песня и, судя по прерывистому, безбожно перевранному мотиву, – веселая песня. Периодически старушка прикладывалась к бутылке водки, закусывала сочным помидором и продолжала заунывно поскуливать.

Яна увлеклась наблюдением и не сразу услышала, что к ней кто-то обращается:

– Где бабуля? С ней всё в порядке?

В дверях стояла невысокая темноволосая женщина с мужской фигурой. Она пытливо осмотрела застывшую у окна Яну и задала вопрос ещё раз.

– Здравствуйте. Хозяйка вышла куда-то, а вы не Галя, случайно?

– Галя. Ты-то кто? Постоялица? – Она поставила на пол сумку и быстро выложила на стол покупки. – Давно у неё никого не было. Надолго?

Широкие ладони женщины уперлись в бока, тяжёлый взгляд остановился на растерянном лице собеседницы.

– А что? – недоверчиво поинтересовалась Яна. Ей не понравилось, как легко эта командирша перешла на «ты», хотя по виду она едва ли старше неё.

– Если надолго – будешь помогать по дому, – бескомпромиссно отрезала Галя, даже не предполагая отказ. – Обижать бабулю не рекомендую. Она за себя постоять не может, если что, я тебя из-под земли достану.

Неожиданная и глупая угроза прозвучала на удивление естественно.

– В мыслях не было такого. Я тут на день всего, и последнее, о чём думала, – это обидеть хозяйку.

– То-то. Помоги продукты разложить. Как зовут?

– Яна.

Галина выставила на полки банки и стала распихивать макароны. Периодически её взгляд возвращался к Яне, брови хмурились. Намеренно громко посопев, она снова пошла в наступление:

– Ты это того, о семье её не расспрашивай. Тема болезная.

Яна помимо воли заинтересовалась:

– Тогда лучше вы скажите, чтобы я случайно ничего лишнего не сболтнула.

Галина по-хозяйски налила себе чай, уселась на табурет и приготовилась к обстоятельной беседе.

– Кратко. Скоро бабуля придёт, – она выглянула в коридор и, убедившись, что разговору никто не помешает, продолжила: – Несчастная она баба. Одна совсем на свете осталась. В послевоенные годы была семья, но там такая трагедия разыгралась. Меня тогда, ясное дело, не было ещё, люди рассказали. Её родители покончили жизнь самоубийством, а других детей похитили. Ещё говорили, что замужем она была, но тоже ничего хорошего не вышло. Муж и сын отравились грибами. Так-то.

По ходу ужасающего повествования глаза Яны расширялись больше и больше. Сколько бед свалилось на одного человека? Способно ли вообще сердце вынести столько горя?

– Ужас, – только и смогла выдавить она.

Галина выплеснула в раковину недопитый чай и направилась к двери.

– Может, потому бабуля такая сострадательная к другим. Никогда не встречала человека добрее. Пока инсульт не разбил её, она всё время кому-то помогала, собирала вещи для неимущих, организовывала всякие акции благотворительные. – Она прислушалась к шагам в коридоре и тут же нацепила неискреннюю улыбку. – Анастасия Пална, здрасте. Я вам продукты принесла и за платежками.

Хозяйка прошла в комнату и опустилась на табурет, ещё тёплый после Галины.

– Спасибо тебе. Вы, смотрю, познакомились уже. – Взгляд старушки пытливо прошёлся по застывшим лицам гостий.

Глаза Галины суетливо перебегали с предмета на предмет, щёки вспыхнули.

– Я пойду уже. Коммуналку оплачу завтра, занесу книжки.

– Платёжки на комоде у вешалки, – коротко инструктировала Анастасия Павловна.

Уже в коридоре прозвучало громкое: «До свидания». Хлопнула входная дверь.

Яна поспешно покинула кухню, чтобы избежать возможной беседы с хозяйкой. Едва она вошла в съёмные комнаты, как вернулись мужчины.

– Яночка, мы провианта прикупили и кое-что из мелочевки, – Кеша поставил на диван объёмный пакет и с видом фокусника извлёк из него леопардовое покрывало. – Знаю, пошлятина, но всегда мечтал о таком.

– Симпатичное, – вяло похвалила Яна.

Демьян примостился на краю подоконника и выглянул в окно. Не поворачиваясь и ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:

– Расследование никак не продвигается.

– Я даже ничего не успела объяснить, – удивилась Яна. – Ночью я видела сестру и брата хозяйки, древних, как и она. А тут узнала, что их ещё в детстве похитили, значит, призраки должны были быть детьми, а эти почему-то нет. Ещё у неё был единственный сын, который умер много лет назад. Семьи у неё нет, вообще история жуткая.

Иннокентий перестал любоваться своим пятнистым приобретением.

– Как всё это занимательно. Я трепещу.

– Давайте просто спасём ей жизнь и вернёмся в Краснодар, – Демьян подошёл к столу и принялся выкладывать продукты. – Но сначала поужинаем.

***