Материнский инстинкт

– Кто там? Галя? Заходи. – Хозяйка вышла немного вперёд и прищурилась, пытаясь разглядеть в темноте коридора силуэт.

Яна облегчённо выдохнула.

– Здравствуйте. Я никак не могла дозваться. С вами всё хорошо?

Пожилая женщина медленно пересекла коридор и, приблизившись почти вплотную к Яне, щёлкнула выключателем. Жёлтая лампочка осветила лица.

Хозяйка, покряхтывая, наклонилась и взяла на руки полосатого кота. Её голубые выцветшие глаза внимательно оглядели Яну, губы сложились в приветливую улыбку.

– Здравствуйте. Вы вместо Гали? Подождите минуточку, я принесу платёжки.

Яна отступила назад, разглядывая странное лицо пожилой женщины. Возрастная акромегалия11

основательно поработала над ним, вытянув нос и уши до карикатурных размеров. Практически мультяшная баба-яга, только глаза спокойные.

– Вы, наверное, меня с кем-то путаете. – Яна не успела придумать правдоподобную причину бесцеремонного вторжения, как услышала за спиной шаги.

– Мы по поводу комнаты. На заборе висело объявление, что вы сдаете жильё для студентов, – вмешался Демьян, избавляя Яну от необходимости сочинять причину их вторжения.

Добродушное лицо хозяйки накрыла тень недоверия. Она придирчиво оглядела Демьяна:

– Что-то вы на студента не очень-то похожи.

Он попытался улыбнуться, чтобы выглядеть дружелюбным.

– Мы и не студенты. Проездом всего на сутки. У вас тут вид великолепный. Речка практически за домом начинается, рыбалка, наверное, хорошая.

Хозяйка недоверчиво прищурилась и крепче прижала к груди кота. Минуту она колебалась, потом её лицо расслабилось, вновь став благодушным

– Сдавала раньше, только в этом году никто не позарился на моё ветхое жилище. Далеко от института, хотя беру немного. Хоть какой-то доход. Сами понимаете – пенсия копеечная. Меня Анастасией Павловной зовут.

Яна оглянулась и, поймав взгляд Демьяна, удивлённо приподняла брови. Он едва заметно кивнул и снова обратился к хозяйке:

– Очень приятно, Анастасия Павловна. Меня зовут Демьян, это Яна. С нами ещё один спутник – Иннокентий. Раз с проживанием дело решённое, схожу в машину за вещами.

Хозяйка растерянно кивнула, провожая высокий силуэт неожиданного постояльца.

– Рыбалка тут никакая. Ради удовольствия можно посидеть на берегу с удочкой, но улов с гулькин хвост будет. Раньше-то, конечно, совсем другая история была, – она переложила кота на другую руку и побрела по коридору. Уже у дверей комнаты вспомнила о гостье и оглянулась. – Дверь справа. Располагайтесь и приходите на кухню.

Не дожидаясь возвращения мужчин, Яна направилась к указанной двери. Едва сделав шаг в комнату, она несколько раз чихнула. В воздухе кружилась пыль, а затхлость и сырость пропитали помещение насквозь. Задвинутые ставни пропускали несколько полосок света полуденного солнца, едва освещающих широкую комнату. Только спустя несколько минут Яна смогла разглядеть обстановку. Первая комната, довольно широкая, представляла собой что-то вроде общей гостиной. Диван с потёртой гобеленовой обивкой занимал треть помещения, напротив него расположилось громоздкое кресло с выломанным подлокотником. Единственной красивой вещью, несмотря на древность, оказался круглый журнальный столик на высокой ножке.

Яна провела рукой по гладкой столешнице, оставляя в пыли дорожки, и снова чихнула.

– Будьте здоровы. – Демьян остановился в дверях, пытаясь привыкнуть к темноте.

– Нужно ставни раскрыть, а то склеп какой-то.

Он поставил сумку на пол и снова вышел. Через несколько минут за окнами послышались скрежет и сопение, мрачная комната наконец расцвела красками. На синих обоях стали заметны изображения маленьких солнц и радуги. Оказалось, что обивка дивана не такая уж и тёмная, а кресло так вообще ярко-красное. Демьян заглянул в окно и, встретившись взглядом с Яной, неожиданно подмигнул ей.

Вхождение Кеши в новые апартаменты ознаменовалось серией сочных чихов.

– В этой реальности пылесос ещё не изобрели, – он бегло оглядел обстановку и, заметив круглый столик, восхищённо воскликнул: – Шедевр! Какая изумительная штуковина. Прелесть!

Его пальцы любовно погладили холодную столешницу.

Демьян поставил на диван сумку и опустился на продавленную гобеленовую поверхность.

– Ты как Голлум12. – Он с облегчением выпрямил больную ногу и помассировал её.

Кеша направился к одной из двух дверей, выходящих из комнаты в противоположные стороны.

– Где тут можно свою буйную головушку поместить? Опочивальня где?

Помещение оказалось узким и таким же пыльным, большую часть комнаты заполнял ещё один древний диван. Впритык к нему расположился шкаф, дверца которого при открытии упиралась в подлокотник и протерла дорожку на блеклой обивке.

– Переночевать можно, но, боюсь, клопы представляют тут господствующую расу.

Яна направилась к другой двери и после осмотра комнаты вынесла такой же неутешительный вердикт.

– Тут тоже, скорее всего, есть подобные квартиранты, – она повернулась к Демьяну. – Зачем вообще было снимать жильё? За день уложимся вполне.

Демьян нехотя поднялся, осмотрел будущие спальни и только потом ответил: