Меч Валькирии

– Ну. – Кристина продолжала пятиться от медленно бредущих к ней оживших мертвецов. – Давай смотреть на вещи позитивно. Мы нашли каких-то драугров, зато не нашли дракона! А теперь – бежим!

Пусть эту встречу и нельзя было назвать везением, но одна положительная сторона все же нашлась: драугры оказались не слишком-то расторопны и передвигались довольно медленно. А это значит – от них можно попросту сбежать!

Что и собиралась благополучно сделать Кристина.

Но снова с поспешными выводами вышла промашка – после пары неуклюжих шагов твари вдруг резво рванулись на людей. Десятки оживших мертвецов неумолимо приближались, а следом, выскакивая из прилегающих коридоров, к ним присоединялись новые.

Кристина впала в ступор, из которого ее вывел раскатистый смех Ульва.

– Стадо жалких трусов! – громко прокричал воин, рассекая воздух мечом. – Подходите! Я обещал Тору щедрое подношение!

Подавшись вперед, Кристина сунула кинжал в ножны и ухватила спутника за руку.

– Их слишком много и всех ты не перерубишь!

– Тогда я заберу столько, сколько смогу, а ты беги…

– Ульв Пеплогривый! – строго выкрикнула Кристина, продолжая тянуть воина за собой. – Не ты ли поклялся своему отцу оберегать меня, а потом и мне, что всегда будешь рядом?! ТЫ?! Тогда не спорь и сопроводи меня к другому тоннелю, только быстрее и лучше бегом! Иначе в Вальхалле я пожалуюсь не только Асбранду, но и Тору! И Одину тоже! Мы с ним, знаешь ли, знакомы!

– Но убегать от битвы бесчестье… – Такого коварства от валькирии Ульв никак не ожидал, отчего его голос позвучал без прежней уверенности и твердости.

– Это не бегство, а стратегическое отступление! У меня есть план! Он сделает из тебя героя, просто верь своей валькирии и следуй за мной!

С глухим рычанием Ульв одним движением развалил голову самого шустрого драугра, после чего ударом ноги отшвырнул его тело в остальных, опрокинув нескольких противников. Те покатились по полу, послужив дополнительным препятствием другим ожившим мертвецам.

– Надеюсь, твой план не запятнает мою честь! – Ульв с силой вогнал меч в ножны и последовал за Кристиной.

– Нет, что ты! – без зазрения совести соврала девушка, ведь никакого плана у нее и в помине не было. – У меня есть не только план, а самая настоящая тактика! И ее надо придерживаться!

Как же была наивна Кристина, полагая, что все ее проблемы заключаются в преследовании злобными ожившими мертвецами и начавшейся одышке. Нет, вовсе нет! Настоящие проблемы пришли, когда факел начал угасать.

Пока пламя освещало путь, все шло относительно хорошо и парочке путешественников удалось оторваться, пусть и ненамного: словно поезд метро, драугры постепенно набирали скорость и начинали передвигаться не шагом, а длинными скачками. Это обстоятельство начисто лишало людей преимущества, а с постепенным наступлением темноты бежать дальше стало практически невозможно. Но, выбирая из двух зол в виде клыков дра-угров и свернутой шеей, Кристина определенно выбрала бы второе.

Девушка уже почти смирилась с мыслью, что быть зомби не так уж и плохо: гуляй себе по пещере, спи сколько хочешь, выглядишь, правда, некрасиво, но в темноте-то все равно никто не видит. Закусил разок парочкой неудачников, и все, проблем снова нет. Вроде не так уж и плохо! Вот только надо постараться как-то сразу насмерть удариться, чтобы рана не зажила.

«И о чем я думаю-то?!» – про себя возмутилась девушка.

– Может, расскажешь уже про свой план? – Ульв бежал рядом и, к зависти Кристины, умудрился сохранить дыхание, будто не несся по пещере сломя голову, а неспешно гулял по парку.

К тому же воин пару раз весьма доходчиво и без намека на дипломатию объяснял усердствующим драуграм, что есть людей это плохо: как минимум три твари остались лежать где-то позади. Так что да, его выносливости оставалось лишь завидовать.

– План… – Кристина затравленно огляделась на ходу: стены проносились мимо размытыми картинками, в которых иногда проскальзывали черные пятна – боковые тоннели. Свет факела тускнел с каждым шагом, и ореол света становился все меньше и меньше – следовало срочно что-то предпринять, но что?

– Ясно. Никакого плана нет, так? – Несмотря на неотесанность, Ульв отнюдь не являлся тугодумом.

И, к вящему сожалению Кристины, трусом он не был тоже.

– Я задержу их, а ты пробеги немного вперед и зажги новый факел, потом продолжай бежать, и пусть боги улыбнутся тебе, валькирия. Когда-нибудь мы встретимся в Вальхалле!

Ульв остановился и повернулся лицом к драуграм. Такого конца Кристина не желала никому. Она и не подумала исполнить последнюю волю воина и не сдвинулась с места. Закусив губу, девушка отчаянно пыталась придумать хоть что-нибудь, вот только в голове было совершенно пусто. Она понимала лишь одно – Ульв бы никогда не бросил ее. Не бросит и она его.

Покрепче сжав древко факела и рукоять кинжала, Кристина сделала шаг к Ульву и, судя по всему, к своей собственной скорой смерти.

– К «морозным ступеням»? – с дрожью в голосе произнесла она. – Вот попаду в твой Асгард и спрошу, что ты там имел в виду. Понятнее надо изъясняться!