Мечи свою молнию даже в смерть

Последняя площадка, последние ступени… На пятки, испачканные кровью, налипала пыль лысого плато, на котором за щербатой стеной крепости и несколькими уродливыми фортами-башнями кусками кизяка возвышалось несколько хижин. Это были жилища Старца, дежурной смены да общая человечья кошара…

Все. Она поднялась. И услышала какой-то свист в чьих-то уже источенных временем, стариковских легких.

…Поэтому Андрею она так ничего и не сказала. Собственно, если бы она знала, что говорить что-либо уже поздно, то это вряд ли бы изменило ход событий.

В понедельник утром тишину их квартиры прорезал писк: так пищит слепой котенок, не находящий уже теплого материнского брюха и еще – холодного края блюдца с молоком. Андрей проснулся моментально, и то – не успел. Юлька, голая, лежала в коридоре, в только что отрыгнутом легком ужине из овощей и фруктов, и хорошо, медленно дышала. Расслабленно. Успокоенно.

Однако Андрей прекрасно знал, что такое дыхание называется «дыханием Грифшица» и сигнализирует об одном – о скорой остановке сердца. Поэтому он парой энергичных толчков размассировал ей грудную мышцу и тут же рванул из гнезда телефонную трубку. Ноль три. Старая добрая «Скорая».

Андрей прекрасно знал: получив на городской подстанции вызов, дежурный оператор моментально вычислит сказанное в торопливом разговоре, между фразами «Симптомы?», «Дышит?», «Что болит?», кодовое слово, а точнее – комбинацию цифр. Этот вызов не прервет тяжелый, беспокойный сон отдыхающего в палате медперсонала, не потревожит погремушечное домино в подвальной комнате водителей. Нет. Оператор тут же перекинет вызов совсем другой службе. А после этого в желто-красном реанимобиле, обливая встречных и попутных сиреной, ошпаривая голубым кипятком мигалок, понесутся по этому адресу совсем ДРУГИЕ люди. С безупречным медицинским образованием, в серой фланелевой броне формы, но умеющие не только ставить капельницы и катетеры, а еще и снимать энергетический удар, нейтрализовать вампиров, прочищать чакры и оптимизировать ауру. Но они могли бы сделать это совсем не так, как представляют себе авторы досужих статей. Могли бы – и сделали бы.

Ровно через семь минут после того, как трубка, обляпанная липким желудочным соком Юльки, легла в свою выемку на телефонной панели, в дверь позвонили. Дверь, естественно, оказалась снабжена глазком. Андрей увидел молодую докторшу в сером халатике и белых босоножках, как-то очень плотно обхватывающих ее маленькие, бронзовые ступни, а потом нескладного фельдшера с прыщами на лице и металлическим чемоданом в руках. Бросив дежурное «Проходите!», он, стоя в полоборота, прошелестел:

– 97754766819-09…

– 90-91866745779, – без запинки ответила черноволосая докторша-дюймовочка.

Он отошел к окну, чтобы не мешать, и искоса наблюдал за работой бригады. Они быстро перенесли Юльку на тахту, тут же ловко подсунули под ее худое тело простынь и, не разворачивая сложной аппаратуры, не опутывая ее проводами, ПРОВЕРИЛИ. Докторша прижалась лбом к ее лбу, груди, животу и пальцам ног и, отняв неожиданно запылавшее лицо от тела Юльки, хрипловатым голосом проговорила, будто отбила слова на пишущей машинке:

– Амфетин. Блокада. Два укола. Энергетический удар, шок!

Андрей успокоился. Профессионалы. Спецуправление «Й» берет эти кадры из лучших клиник да из заштатных госпиталишек, в которых один хирург делает чудеса. Эти самородки продолжали творить чудеса и тут, но на новом уровне, на новой волне знания. Тихо тренькнула стеклянная головка ампулы, упала на ковер, с хрустом раздавилась под неосторожным каблуком. Юльку положили на носилки – новые, удобные. Сверху легла простыня, ремни плотно прижали тело. Ее понесли. Докторша посмотрела на Андрея остро – черные глазки ярко горели маленькими огоньками.

– Поставьте в известность… Через полчаса. Не раньше! Объект будет перемещен в укрытие.

Андрей кивнул.

…Они спустили Юльку вниз. Между этажами шуршало затихающее эхо их шагов. Из двора выехали почему-то без сирены. Впрочем, это понятно. Они уже знают, что делать.

Андрей побродил по квартире, некстати, неловко запинаясь о мебель, пришла мысль – покурить. Иногда это бывало с ним – отзвук давней привычки. Он нашарил в кармане пачку сигарет, проверил: не оно ли? Нет, сигареты, обыкновенная золотистая коробочка. Он уже стоял на площадке, высекая из кремня зажигалки пламя, и тут ощутил запах горелого. Горелого? Тут же сверху раскаленный кусочек упал ему на руку и режущей болью пробежал по локтю.

Андрей поднял голову.

Подкова над дверью была залеплена массивной, плотной кляксой еще недавно сырого асбеста. Тот уже потрескался, высох и сейчас раскалывался, раскаляясь, потому что под ним, наполняя подъезд запахом жженой краски, горела подкова.

Раскаленная добела…

Всхлипнув, он рванулся вниз.

И уже дергал, курочил этот проклятый железный прямоугольник телефонного щитка, в кровь обрывая пальцы чем-то, случайно обнаруженным в кармане; кажется, ключами. Выломав щиток, он увидел маленькую блямбочку на телефонной разводке – контроллер. Андрей выдернул его вместе с большим куском провода, плача от бессилия.