Мечта для мага

Как я ни сдерживался, как ни пытался, но моя горячность к концу речи прорвалась, и я потребовал выставить нахалку из стен нашего учебного заведения. На что услышал потрясший меня ответ:

- Господин Зуртамский! Вы меня удивляете! Вы так ничего и не поняли?А ещё лучший студент!

Я подавился воздухом. Что? Упрёки? Но гранд-мэтр, от души веселясь, продолжил:

- Дорогой мой!Для меня это не секрет. Вспомните, ведь я же намекнул вам о том, что Ларчи это и не Ларчи вовсе, а Лиззи. Но есть ещё кое-что: Лиззи имеет полное право находиться в нашей академии!

Князь выглядел не просто довольным, а прямо таки лучился счастьем.

- Как?! - это всё, что я смог выдавить из себя.

Счастливая эта улыбка князя стала вдруг какой-то змеиной - коварной и тонкой.

- Как вы могли забыть? Мы уже не Мастерские, куда допускались только парни, дорогой мой! Мы - Академия, и потому имели право переписать Устав, - а в голосе такое торжество, будто не просто устав переписали, а прямо революцию совершили! - И новый документ уже давно лежал у его императорского величества. И лишь ваше с Лиззи выступление стало той последней каплей, которая убедила нашего императора в необходимости изменений! Вчера, прямо во время бала, он подписал новый Устав, в котором пункт об ограничениях для дам снимаются!

- Что?! - я потерял дар речи.

32. Эрих Зуртамский

- Да, - старик покивал головой, и седые волосы растрепались, делая старого князя похожим на седого ребёнка. - Для меня это огромное достижение!

Я на секунду прикрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Наконец ухватил то, что ускользало:

- Но раньше, до того, как император подписал новый Устав, эта барышня находилась на обучении незаконно. Она обманом проникла сюда, и вы ещё платили за её учёбу из собственного кармана! Это недопустимо! Её нужно выгнать!

Князь отвёл взгляд в сторону, пробежал им по корешкам книг на полках, побарабанил пальцами по блестящему столу и всё-таки посмотрел мне в глаза.

- Господин Зуртамский, - сказал он строго, даже сурово, и сдвинул брови, - я не могу выгнать студентку Арчинскую.

- Но она нарушала Устав! Ей здесь не место!

- Нет, студент. Ей здесь самое место, - гранд-мэтр перестал улыбаться. - Я готов половину своего состояния отдать за то, чтобы она училась у меня. Я готов оплачивать не только её учёбу, но и содержание, если бы это было необходимо. Но её отец настолько богат, что подобные предложения для него оскорбительны. А барышня - гений. И то, что она девица, делает ситуацию лишь ещё более напряженной.

- То есть, вы хотите сказать, что все эти вещи, вроде разводного моста и ручной мельницы для кофе, в самом деле придумала барышня?! Эта Лиззи?

- Да, - просто ответил князь Делегардов и кивнул. - Это придумала именно она.

Это невозможно! Она женщина! Какие изобретения? Какие мосты и мельницы? Дети, муж, хозяйство - вот её удел.

Я вспомнил тонкие пальцы, перемазанные, ловкие, как они тяжёлым инструментом начисто отделывали поверхность отливки, вспомнил чертежи - изящные, воздушные, будто летящие линии, подпись таким же стремительным, аккуратным (но явно женским!) почерком внизу «Л. Арчи». Ларчи, Л.Арчи, то есть Лиззи Арчинская...

- Так что же? Она теперь со всем своим женским очарованием будет крутиться среди юношами и дурить нашему брату мозги? - на мои слова, полные потрясения, гранд-мэтр только ухмыльнулся.

- То, в каком виде Лиззи решит продолжать учёбу, зависит только от неё. И я бы советовал ей пока сохранить свою тайну, изображая парня. Хотя бы до конца учебного года, пока все, и студенты, и преподаватели, не смирятся с мыслью, что учиться техномагии могут и барышни. Ну и до следующего набора, в котором, полагаю, хоть пара прогрессивных девиц, но всё же появится и составит компанию Лиззи.

Я сидел, уставившись в блестящую поверхность стола, и не мог поверить услышанному. Я точно не сплю? Мне это не мерещится?

А гранд-мэтр заговорил тихо и проникновенно, как говорят, когда доверяют важную тайну.

- Если я упущу эту жемчужину, Эрих, я не прощу себе этого никогда... Такие дарования рождаются редко, а ещё реже могут пробиться. А она пробилась. И то, что она попала сюда, смогла здесь обосноваться и справляется - заметь, лучше многих первогодок

- невзирая на все сложности и препоны, просто бесценно!

Я смотрел на гранд-мэтра потрясённо, не верил услышанному и только качал головой. Наверное, это сон, потому что быть на самом деле такого не может. Но его сиятельство сделал контрольный выстрел

- Нельзя её потерять, нельзя... И если придётся выбирать, - пауза позволила мне самому продолжить фразу между кем и кем выбирать, и Делегардов продолжил, - я выберу Лиззи. И только её.

Он улыбнулся устало и откинулся на спинку кресла. И стало понятно - да, вопрос кого выбрать, у него не стоит. На лице было ощущение оплеухи - щёки горели, а в груди теснило от недостатка воздуха. Я встряхнул головой раз, другой, но справился с собой, встал и откланялся.

- Позвольте идти, ваше сиятельство?