Они подошли к кабинету, перед которым уже собралась толпа служащих со свитками. У половины очереди упали бумаги из рук и челюсти с лица, у другой половины, состоящей из орков, расплылись блаженные оскалы. Орочья компания тихо переговаривалась:
— Ох, какой сегодня повелитель красивый! Прическу что ли сменил? Ах, как же ему идёт болотный цвет лица! — сказал молоденький гнилозубый орчонка.
— А вы обратили внимание на эти восхитительные клыки! Чудо! Вот бы и мне такие же! — поддержал его огромный и мощный урук-хай.
— Вот теперь настоящий презентабельный Владыка Мордора! А то раньше, извиняюсь за такое сравнение, он был больше на девку эльдарскую да ещё и с пониженной социальной ответственностью похож! — прокомментировал худой, лопоухий и невысокий пожилой гоблин.
Зайдя в кабинет, Саурон расположился на привычном рабочем месте и велел пригласить первого посетителя.
— Ну-ка, мразь остроухая, ээээ… то есть, лорд Тьелперинкваро, зачитайте-ка мне прошение.
Харадримская представительница передала бумагу. Оказалось, что в одной из деревень был неурожайный год, вредители сожрали все кабачки, и Саурона просят выделить материальную или денежную помощь.
— Подумаешь, проблема какая! Жрите друг друга! Что вы ко мне с такими идиотскими запросами приперлись? Могли бы и сами догадаться!
— Господин, но как же можно? А как же дети? Старики?
— Легко! Сейчас все объясню, записывайте, пожалуйста. Сначала жрите больных и старых, потом женщин и детей. Не забудьте несколько штук обязательно оставить — для рассады.
У Келебримбора начал дёргаться глаз, и он поспешил выпроводить полуобморочную харадримку за дверь, с заверениями, что «у владыки сегодня настроение плохое, зайдите позже, через недельку». Сообразив, что невинных жертв к Саурону сегодня лучше не допускать, эльф крикнул в дверях:
— Сегодня приёма не будет! Пошли все нахер!
С этими словами нолдо повесил табличку: «Занят! Не долбиться!» и хлопнул для пущей убедительности дверью.
— Так, Майрон, посетителей больше нет, давай лучше пиши приказы. Вот, например, ты вчера про закупку корма для волколаков не дописал.
Саурон взял в лапищу перо и долго его вертел и так и сяк.
— Мясо звёздномордое, то есть лорд Келебримбор, а напомни мне, пожалуйста, как им пользоваться!
Нолдо взял перо, обмакнул в чернила, и вставил в орочью лапу, теперь уже правильно, а не обратной стороной. Саурон долго целился пером в пергамент, аж язык вывалился и струи слюней потекли, образовав на столе лужицы.
Келебримбор посмотрел в приказ. Вместо прекрасного изящного сауроновского почерка со всякими завитушками и виньетками на листе было хер пойми что накалякано.
— Придётся тебе самому писать, я нихрена не умею. Ни одной руны не помню. — Саурон почесал башку, украшенную спутанными клочками редких темных волосин.
Келебримбор посмотрел на стопку бумаг и свитков, с которыми теперь ему одному предстояло разбираться, и подумал: «На моей могиле попрошу написать:
«Бойтесь своих желаний. Лежащий здесь идиот хотел, чтобы Саурон поменьше работал. В итоге он совсем перестал работать, а я помер, погребённый под тонной рабочей макулатуры!»
— Ладно, я всё сделаю, только после обеда.
— О, обед! Что ж ты, тушка для расстрела, сразу не сказал! Нахрена мы вообще сюда попёрлись? Надо было со столовой начинать! Авось и мозги заработают! Твои, имею ввиду.
В прекрасной барадурской столовой, отделанной в стиле позднего ампира с элементами готики, на обитом алым велюром стуле с золотыми ножками сидел мрачномордый эльф. Напротив него, на таком же стуле, раскачивался орк, закинув обе ноги на светлый мраморный стол. Он был крайне возмущён. Оказалось, что в меню не было ни сырых лошадиных кишок, ни хотя бы человечьих мозгов.
— Майрон, умоляю! Убери ноги со стола и возьми вилку. Мы руками не жрём… то есть не кушаем, — проскулил раненым волколаком эльда.
Саурон снял грязные кованые сапожищи со столешницы, но на вилку глянул презрительно, и поковырял брезгливо пальцем в тушёных овощах.
— Падла дивноликая, то есть Тьелпэ, ты только не подумай неправильно и не обижайся, но у меня странный вопрос: мне эти капусты-морковки не очень нравятся, даже по виду. Короче, можно я тебя съем?
Тут уж у самого эльфа с вилки картошка попадала на пол. Он вытаращил глаза и сказал, как отрезал:
— Нет!
Орк состроил щенячьи глазки и сложил губки бантиком:
— Ну пожалуйста! Не будь столь категоричен! Мне так хочется, сил нет!
Повисло молчание. Собеседники на миг застыли в своих позах. А затем одновременно вскочили. Эльф побежал спасаться бегством, Саурон — догонять свой обед. Погоня продолжалась долго, а её маршрут проходил по всему большому этажу башни. Келебримбор бежал по темному коридору, не разбирая дороги, и орал:
— Отвяжись, скотина! Я живым не дамся!
— Нах ты мне живой, я и дохлого сожру.
Обернувшись, Келебримбор снова хотел что-то возразить, но в этот момент врезался башкой в каменную стену. На удачу охотника, коридор оказался тупиковым.
Орк тут же припёр эльфа к стенке и широкими ноздрями обнюхал свою добычу.
— Ммм, вкусненький, мясистенький. Вот я сейчас тебя разделаю и славненько отобедаю!