Медальон его любимой

— Я бы не хотел об этом говорить. — Рашад взял ее за руку и погладил большим пальцем запястье. — Неудивительно, что вы чувствуете себя одинокой. Хотите погулять сегодня вечером? Давайте поедем в местное кабаре с музыкой и танцами. Я свободен. Мы, жители пустыни, убеждены, что музыка помогает развеять грусть. Как вам мое предложение?

— Мне нравится.

— Хорошо. Мы оба приведем себя в порядок, и я зайду за вами через десять минут. — Рашад поднялся. — Не забудьте взять какую-нибудь верхнюю одежду, вечером прохладно.

— Что мне надеть?

— Решать только вам.

Лорен смотрела ему вслед, размышляя, какой выбрать наряд. Решив, что черное платье будет слишком торжественным, девушка остановила свой выбор на облегающем платье кремового цвета с декольте, отделанным кружевом.

Надев черные туфли на высоких каблуках, она накрасила губы, причесалась и взяла черный свитер. К тому времени, когда Лорен услышала в гостиной голос Рафи, ее волнение было настолько велико, что она едва сдерживалась.

К собственному стыду, она почти побежала ему навстречу, не в силах ждать. С раскрасневшимся лицом Лорен уставилась на высокого красивого черноволосого мужчину в бежевых брюках и черной шелковой рубашке.

— Вы выглядите прекрасно. — От звука его низкого голоса по ее телу пробежала дрожь.

Лорен едва могла выговорить:

— Спасибо.

Он посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц, его черные глаза блестели.

— Пошли?

В молчании они покинули апартаменты и миновали несколько длинных дворцовых коридоров. Хотя их тела не соприкасались, Лорен чувствовала, как их буквально притягивает друг к другу, словно магнитом. Они вышли в сад с пальмами. Наступили сумерки, но наполненный ароматами сада воздух был по-прежнему горячим.

Рафи взял из ее рук свитер, прежде чем помочь усесться в черный лимузин. Прикоснувшись обнаженной рукой к шелку рубашки Рафи, Лорен вздрогнула от переполняющего ее желания.

Он настолько завладел ее вниманием, что она едва заметила, когда они отправились в путь. Вскоре лимузин замедлил ход и остановился перед рестораном, радом с которым располагалось кафе. Лорен услышала арабскую музыку. Рафи провел ее через дверной проем, завешенный нитями, унизанными бисером, в темный прокуренный зал.

В ресторане было много местных жителей и несколько туристов. Они сидели за небольшими квадратными столиками вокруг танцпола. В глубине зала расположились музыканты. Грузный мужчина в баре кивнул Рафи и указал на свободный столик у стены. Не успел Рафи усадить Лорен за стол, как подошел официант.

Рафи посмотрел на свою спутницу:

— Что вы будете пить?

— Кока-колу.

— Не хотите чего-нибудь покрепче?

— Не сегодня.

— Да будет так. — Он что-то сказал официанту по-арабски, придвинул свой стул ближе к ее стулу и обнял Лорен за спину. От его близости по телу девушки распространился жаркий трепет.

— Вы увидите танец живота, — проговорил Рафи ей на ухо, слегка взъерошив дыханием волосы Лорен. — Если танцовщица будет танцевать для меня, то сделает это намеренно, чтобы заставить вас ревновать, потому что вы самая красивая женщина в этом зале.

Лорен улыбнулась и подняла на него глаза:

— А сколько раз вы заставляли ревновать ее, приходя сюда с одной из ваших подруг?

Официант вернулся и принес два бокала кока-колы, после чего послышался звук фанфар, и Рафи удалось избежать ответа на вопрос Лорен.

На танцполе появилась женщина, примерно сорока лет, с фигурой, похожей на фигуру Фарах. Ее распущенные черные волосы взлетали, пока она плавно извивалась и кружилась в такт гипнотическому ритму мелодии.

Лорен огляделась и заметила, что большую часть аудитории составляют мужчины. Сидя так близко к танцовщице, Лорен могла понять их зачарованность. Женщина танцевала как опытная соблазнительница, способная лишить покоя даже самого стойкого мужчину.

Лорен украдкой посмотрела на Рафи, чей взгляд был прикован к красавице пустыни, обладающей сочными губами и сверкающими черными глазами. В конце концов танцовщица приблизилась к их столику.

Она одарила Лорен убийственным взглядом, затем посмотрела на Рафи. Женщина танцевала для него одного, грациозно и соблазнительно изгибаясь. Лорен видела неподдельное желание в ее глазах. Происходящее показалось ей настолько непристойным, что она отвела взгляд.

Когда музыка умолкла, танцовщица не ушла. Рафи что-то ей сказал. Она медленно отступила назад, но перед тем как удалиться, бросила на Лорен уничижительный и ядовитый взгляд. Лорен схватила свой бокал с кока-колой и залпом осушила его.

Как только она поставила бокал на стол, музыканты заиграли знакомую ей мелодию. Рафи поднялся:

— Давайте танцевать.

Лорен шагнула в его сильные объятия. Он прижимал ее к себе так крепко, что она могла почувствовать твердость его мускулов. Лорен обняла Рафи за шею и ощутила, как он гладит ее по спине и прижимает к себе все сильнее.

— Хорошо, что вокруг люди. Иначе я набросился бы на вас, — откровенно признался мужчина, застигнув Лорен врасплох. — Я напугал вас? — прошептал он у ее губ.

— Нет, — произнесла она, едва переводя дыхание.