Медичи

Вероятнее всего, политическая активность, свойственная отдельным членам семейства Медичи, заставляла других проявлять осторожность в финансовых операциях. Медичи достаточно долгое время предпочитали вкладывать денежные средства в земельные угодья. Эта характерная особенность вложения капиталов становится особенно заметна после 1350-х гг. Потерпев сокрушительное фиаско в ходе подавления восстания чомпи, Медичи начинают активно искать поддержку среди известных семейств Флоренции, заключая браки с уважаемыми семействам Ручеллаи, Кавальканти, Донати.

Могущественные банкиры и изгнанники

Со временем семейство превратилось в большой и мощный клан Флоренции, но родоначальником наиболее яркой ветви семейства Медичи был Джованни ди Биччи Медичи (1360–1429). После подавления восстания чомпи он, получив вместе с пятью братьями денежный капитал, доставшийся в наследство, начинает заниматься торговлей. Удачливость предпринимаемых им торговых операций позволила ему уже к 1397 г. удвоить капитал, превратив его в 100 тыс. флоринов. Флоринами назывались золотые монеты, впервые отчеканенные во Флоренции в 1252 г. Именно это и послужило основанием назвать монету «флорин» (итал. florenus,

или «цветочная»). Вес одного флорина равнялся 3,53 г золота. На аверсе флорина изображался цветок ириса как символ Флоренции (иногда нумизматы указывают цветок «лилия»), а на реверсе — покровитель города, святой Иоанн Креститель.

В XVI–XVII вв. в Европе термин «флорин» использовался как обозначение высокопробных монет из золота стандартного веса (3,5 г). Именно благодаря заработанному значительному капиталу в 1402 г. Джованни Медичи избирается в синьорию правительства Флоренции. В 1421 г. Медичи уже избирается на высшую должность, которую мог занимать флорентиец в избирательной власти, — он становится гонфалоньером справедливости Флоренции. Должность гонфалоньера открывала перед семейством Медичи возможность практически единолично руководить жизнью Флоренции, влияя на ее экономическое и политическое развитие.

Обретя власть благодаря удачному вложению капитала, Джованни закладывает первые кирпичики в создание знаменитого банка семьи Медичи. В 1409 г. благодаря известности, которую Медичи получил после избрания в синьорию Флоренции, он добивается права стать банкиром папского двора в городе Брюгге и Лондоне. Невероятно льстивый и услужливый Джованни убеждает папу римского, обладавшего монопольным правом на добычу природных квасцов в районе Толфи, передать Медичи исключительное право на продажу природных квасцов от имени папы римского. Эту сделку можно было легко отнести к сделке века, поскольку в XV в. квасцы шли на производство редкого и, следовательно, дорогого материала — стекла, а также использовались в качестве протравы при крашении хлопчатобумажной и шерстяной ткани.

Сыновьями Джованни ди Биччи Медичи были Козимо Медичи (1389–1464) и Лоренцо Медичи (1394–1440). Они унаследовали от отца его финансовую империю. Фактически после смерти Джованни Медичи его старший сын, Козимо, окажется вторым по богатству флорентийцем. К этому времени банкирский дом Медичи уже не был единственным во Флоренции. В городе существовало около 50 торгово-банковских домов, что создавало жесткую конкуренцию между знатными домами Флоренции. Чтобы изменить ситуацию, Козимо принимает решение объединить два банковских капитала — Медичи и Барди, женившись на наследнице Барди — Контессине.

Однако вместо желаемого успеха Козимо навлек на себя угрозу смертной казни. Могущественное флорентийское семейство Альбицци обвинило Медичи в желании захватить власть во Флоренции. Альбицци являлись представителями старинного флорентийского рода, ведущего свое происхождение из Ареццо. Уже в 1210 г. члены семейства Альбицци занимали во Флоренции важные государственные посты. Благодаря своему знатному происхождению и богатству Альбицци состояли в цеху Лана, члены которого поддерживали партию гвельфов. Сплетая паутину политического заговора вокруг Медичи, Альбицци не могли простить ему не только темного происхождения и невероятного богатства, но и личной обиды, нанесенной семейству во время восстания чомпи. Во время восстания низов, активными участниками которого были Медичи, во Флоренции был сожжен дом семейства Альбицци, а им самим пришлось спасаться бегством от разъяренной толпы.