Политика уже задолго до времен Медичи превращается в искусство, в котором победу одерживают не знатным происхождением, подкрепляемым родовыми гербами, а деньгами и реальной властью, с помощью которой можно всегда с легкостью подчинить народ. Одно из определений термина «политика» звучит как «искусство возможного». Участвуя в политической жизни Флоренции, Медичи делали все для того, чтобы «искусство возможного» превращалось в их руках в «искусство невозможного». Благодаря тому что уже первые из Медичи обладали значительным финансовым состоянием, они продолжали борьбу за власть над Флоренцией. Соревнуясь со своими конкурентами, в том числе и в торговых делах, Медичи могли похвастаться, что такого всепоглощающего желания обладать властью над народом не было ни у одного семейства во Флоренции.
Первые шаги к вершине власти
Если попытаться найти первого представителя семейства Медичи, для которого активное участие в политической жизни Флоренции было важнее ведения банковских дел, то это, без сомнения, Козимо Медичи Старший. Именно Козимо Старший с легкостью овладел искусством политической борьбы. Талант политика помог ему сконцентрировать в своих руках власть не только над Флоренцией, но и над частью Европы. Его главными поручителями выступали деньги банка Медичи, которые весьма искусно выдавались в качестве кредита не самым простым жителям Старого Света. В числе должников банка Медичи значились короли Англии и Франции, папа римский, титулованные особы Старого Света и даже богатейший город-республика Венеция.
Состояние Козимо Медичи к концу его жизни составляло огромную сумму — 400 000 золотых флоринов. Но, даже несмотря на это, знаменитый представитель династии был всего лишь простым жителем Флоренции, а не высокопоставленной особой. Сам приход Козимо в политику имел для него весьма горький привкус разочарования. Свое огромное состояние Козимо и его брат получили от Джованни ди Бичи. Оказавшись в одночасье после смерти отца богатейшими наследниками, молодые Медичи решили возглавить во Флоренции партию пополанов, объединившую торгово-ремесленные слои населения города. Партия пополанов вела борьбу с аристократами, стремясь установить свою власть в городе. Не обладая опытом и знаниями политика, Козимо Медичи из-за поддержки партии пополанов оказался главной мишенью своих политических противников — партии аристократов, возглавляемой Ринальдо Альбицци. Ринальдо Альбицци, воспользовавшись политической наивностью Медичи, не замедлил обвинить его в распространении ложных слухов и подстрекании народа, в то время как Флоренция вела войну с городом Луккой.
Для жителей Флоренции этого обвинения в адрес Медичи было достаточно, чтобы призвать его к ответу. Узнав о приглашении Козимо Медичи в Синьорию, его друзья стали всячески отговаривать его не делать столь необдуманного шага и постараться на какое-то время скрыться из города. Между тем, уверенный в своей невиновности, Козимо Медичи явился в Синьорию, где ему было предъявлено обвинение в возвеличивании себя, что было в глазах флорентийцев одним из самых страшных преступлений, последствия которого для обвиняемого трудно было себе представить.
После вынесения обвинения Козимо Медичи был немедленно заключен под стражу и брошен в темницу, где он пробыл без воды и пищи четыре дня. В то время как Медичи мучился в темнице от голода, сырости и обиды, созданный чрезвычайный комитет — балия
Политическая система во Флоренции
С самых первых лет своего возникновения Флоренция заявляла о себе как о мощном экономическом и политическом центре. Со дня своего образования Флоренция была независимым городом-коммуной, что предопределило дальнейшее развитие этого города. К XII в. Флоренция стала мощным экономическим и политическим центром северной и центральной Тосканы.
Главные политические принципы управления Флорентийской республикой были заимствованы из Рима периода республики и заключались в следующем: невозможность насильственного захвата власти одним лицом и вовлечение граждан в формирование органов власти. Общее собрание граждан явилось высшим представительным органом власти республики, собираемым четыре раза в год. Из состава собрания избирался Совет численностью в 150 человек, имевший законодательные функции. В Совет входили наиболее представительные граждане Флоренции. Исполнительная власть в городе принадлежала коллегии двенадцати консулов, избираемых сроком на один год.