Медики, изменившие мир

После получения диплома Кох уезжает в Берлин учиться у великого Вирхова. Там же он пытается устроиться корабельным врачом, но, увы, безуспешно. Роберт продолжает поиски хоть какого-либо более или менее приличного врачебного места. В это же время в Гамбурге вспыхивает эпидемия холеры, и Коху удается поработать в противоэпидемической службе. Но постоянное место работы Роберт получил только в конце 1866 года и то по протекции дяди – в больнице для душевнобольных поселка Лангегаген. Кое-как обустроившись, летом 1867 года Кох наконец женится на Эмми.

В 1878 году в работе по лечению раневых инфекций Кох формулирует три условия установления возбудителя того или иного заболевания («триада Коха»).

Жизнь в новых условиях удручала девушку из обеспеченной семьи. Роберт, чтобы хоть как-то улучшить материальное положение, выбивается из сил, сутки проводя в дороге и объезжая пациентов близлежащих деревень. При этом его душит нестерпимое чувство вины за то, что он не в силах не только обеспечить запросы требовательной супруги, но и помочь своим родителям, оказавшимся на грани нищеты после увольнения с работы отца. В 1868 году у Роберта и Эмми рождается дочь Гертруда. На следующий год Кох получает место городского врача в Раквице, куда он перебирается вместе с семьей. Стабильный доход дается ему ценой бессонных ночей и лавинообразно нарастающей усталости. В редкие свободные минуты Кох мечтает о научной деятельности, но его все больше и больше затягивает рутина.

В 1870 году Роберту наконец удается вырваться из заколдованного круга, и он добровольно отправляется врачом на Франко-прусскую войну. В военно-полевом лазарете в Сен-Прива Коху приходится столкнуться не только с ранениями и травмами, но и с повальными инфекциями. По возвращении Роберт в 1871 году решает попытать счастья и устроиться санитарным врачом в Вольштейне, что позволяло бы ему заняться научными исследованиями. Эмми дарит мужу на его 28-летие новый микроскоп. Вдохновленный этим потрясающим подарком и тем, что назначение на должность утверждено, Кох в марте 1872 года отбывает с семьей в город, в котором ему будет суждено сделать величайшее открытие.

Самородок с микроскопом

Теперь по роду своих занятий Кох может подолгу просиживать за микроскопом. Однажды вечером 1876 года, вернувшись из деревни, где свирепствовала сибирская язва, врач принялся изучать каплю крови погибшей овцы и обнаружил в ней некие странные элементы, которые отсутствовали в крови здоровых животных.

Подозревая, что эти микроорганизмы могут быть возбудителями сибирской язвы, Кох решает провести ряд экспериментов на мышах, которых ему охотно продает хозяин местной таверны, собирая грызунов по расставленным всюду мышеловкам.

Для получения чистой культуры для исследования Кох применяет разработанный им самим метод висячей капли, впоследствии широко используемый в микробиологии

Так как у ученого нет даже самого простого оборудования, инъекции мышам Кох делает самодельной острой палочкой. Питательную среду для роста микроорганизмов он подбирает сам, а вместо термостата использует масляную лампу. Для получения чистой культуры для исследования он применяет разработанный им самим метод висячей капли, впоследствии широко используемый в микробиологии. У всех подопытных животных, которым Кох вводит культуру выявленных им бацилл, наблюдается одна и та же патологоанатомическая картина сибирской язвы. Таким образом, ученый впервые в истории доказывает, что определенное инфекционное заболевание вызывается определенным видом микроорганизмов. В случайно забытом на несколько дней препарате он обнаруживает еще одну форму исследуемых им микробов – споры, которые бациллы образуют при неблагоприятных для них условиях.

Результаты своих исследований Кох отправляет в Бреславский университет профессору Кону. Профессура недоумевает, каким образом провинциальный врач на самодельном оборудовании смог выполнить такую сложную работу и совершить выдающееся открытие. Его приглашают для выступления перед учеными, в мае 1876 года Кох публикует научную статью, затем его правоту подтверждает сам доктор Пастер.

Ученый впервые в истории доказывает, что определенное инфекционное заболевание вызывается определенным видом микроорганизмов