Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

Отец Артура Конан Дойла, Чарльз Олтемонт Дойл, страдал алкоголизмом и депрессией. Он был иллюстратором, но по состоянию здоровья не мог работать. В 1881 году, когда Артур учился в медицинской школе, Чарльз был помещен в «Блэрно Хаус», в Мернсе, невероятное описание этого места звучит так: «дом для несдержанных джентльменов». К сожалению, Чарльз продолжил употреблять алкоголь, и его пришлось изолировать от общества, остаток жизни он провел в психиатрических лечебницах. Таким образом, тема алкоголизма трогала Артура особенно сильно.

Как и в нескольких предыдущих главах, начнем с «Этюда в багровых тонах». Енох Дреббер пристрастился к алкоголю, возможно, из-за чувства вины за смерть Люси Ферье, но скорее испугавшись, что Джефферсон Хоуп захочет расправы. И его страх оправдан, поскольку Хоуп следит за Дреббером и его секретарем, Джозефом Стэнджерсоном.

«Они, впрочем, оказались очень хитры. Должно быть, они опасались слежки, поэтому никогда не выходили поодиночке, а в позднее время и вовсе не показывались на улице. Я колесил за ними две недели подряд и ни разу не видел одного без другого. Дреббер часто напивался, но Стэнджерсон всегда был настороже. Я следил за ними днем и ночью, а удобного для меня случая все не выпадало; но я не отчаивался – что-то подсказывало мне, что скоро наступит мой час. Я боялся только, что эта штука у меня в груди лопнет и я не успею сделать свое дело».

Из главы «Аневризма аорты» мы знаем, что Хоуп в конце концов похитил Деббера, притворившись кэбменом.

– Что за адская тьма, – проворчал он, топчась на месте.

– Сейчас зажжем свет, – ответил я и, чиркнув спичкой, зажег принесенную с собой восковую свечу. – Ну, Енох Дреббер, – продолжал я, повернувшись к нему и держа свечку перед собой, – ты меня узнаешь?

Он уставился на меня бессмысленным пьяным взглядом. Вдруг лицо его исказилось, в глазах замелькал ужас – он меня узнал! Побледнев как смерть, он отпрянул назад, зубы его застучали, на лбу выступил пот. А я, увидев все это, прислонился спиной к двери и громко захохотал. Я всегда знал, что месть будет сладка, но не думал, что почувствую такое блаженство.

Мы еще вернемся к этой сцене в следующей главе.

В «Знаке четырех» проблемы с алкоголем всплывают, когда Шерлок подвергает тонкому логическому анализу карманные часы, принадлежавшие когда-то старшему брату Ватсона.