Медовый месяц с тираном

Еще чего. У нас с Дэрианом уговор, что он меня и пальцем не тронет. Ты же сам видел, даже после завершения церемонии он меня поцеловал чисто символически.

– То, что он так сделал, далеко не значит, что он хотел сделать именно так…

– Ну что, ты готова спускаться вниз?

Если из двух зол, бал во дворце и полет на драконе, выбирать меньшее, я однозначно выбираю бал!

– Да, давай скорее спускаться, – я даже не пыталась унять дрожь в голосе.

– Ты боишься высоты, – неожиданно констатировал Дэриан, будто его самого только что осенило. Усмехнулся: – Или же меня?

– Я боюсь и высоты, и тебя, и тебя на высоте, поэтому давай уж вниз! – я все-таки не выдержала, зажмурилась.

– Ой-ей…

Что? Что такое?

– Да просто сейчас вдруг вспомнилось… И это очень странно, ведь вспомнилось откуда-то из той пустоты… Жизни до того, как я появился у тебя…

То есть…того времени, когда ты был наставником другой чаровницы? Но ты же говорил, все личные воспоминания стираются.

– Так оно и есть! Но сейчас вдруг отчетливо накатило… Та, другая чаровница… Кажется, она тоже боялась высоты…

Хьюс, слушай, а что, если ты был наставником именно у моей ма…кхм…Симины?..

– Да ну нет. Покидая одну чаровницу, наставник переходит к другой не сразу, на какое-то время замирает в вечности, где и очищается от всего личного и наносного, оставляя лишь общие необходимые знания. Так что кем бы ни была моя прошлая воспитанница, это явно дело давно минувших дней… И все равно странно, что вдруг вспомнилось… Будто сбой какой-то… О! А вон и королевский дворец! Свадебный бал, мы летим к тебе!

Еще никогда в жизни я не была так рада твердой почве под ногами! И даже вовсе не коробили ни близость Дэриана, ни бал, на который нам пришлось явиться. Я улыбалась на цветастые неискренние поздравления и все их пропускала мимо ушей. Отвечал за нас двоих именно Дэриан, но его, видимо, вполне устраивала моя роль невесты, у которой просто нет слов от счастья.

Но лично меня из всех присутствующих в бальном зале интересовали лишь двое. И нет, Дэриан в этот список не входил. Я пристально наблюдала за Симиной, когда та показывалась на глаза. Наблюдала и за Вилардом. И если император мне нравился все больше и больше, то его супруга вызывала лишь одни вопросы и подозрения. Но ни то, ни другое я, увы, все равно не могла высказать ей в лоб.

– Мы будем действовать как ниндзя! Тихо, бесшумно, незаметно. Так что и безо всяких расспросов все выясним! Хотя, если учитывать, что она умудрялась скрывать твое существование столько лет… Сам собой этот скелет из шкафа вряд ли вывалится…

Но я пока уповала на то, что за тот месяц, что мне придется играть роль жены Дэриана, я обязательно смогу разобраться в вопросах своего родства с императорской семьей. Главное, чтобы ничего не мешало и никто под ногами не путался. И новоиспеченный супруг в том числе…

Я уже даже не знаю, какой танец подряд мы с Дэрианом танцевали, когда он выдал:

– Нам пора уже уходить. Ровно столько, сколько нужно, мы здесь задержались, а дальше уж все обойдется без нас.

Я хотела возразить, что по этикету виновники торжества обязаны покидать, так сказать, мероприятие последними. Но в этой ситуации я была на стороне Дэриана, а не этикета.

– Я только за, – тихо ответила я, когда после нескольких плавных поворотов в танце мы снова оказались лицом к лицу. – Но, Дэриан, прежде, чем мы уйдем, ты бы хоть показал, к кому из присутствующих здесь стоит приглядеться. Ладно, Фирдана с его словоохотливой подружкой я еще по званному ужину помню и тут они примелькались. Но ведь и кроме них у тебя хватает соперников в борьбе за престол. И хотелось бы знать их в лицо прежде, чем я попаду в этот улей со змеями.

– Моя школа! Именно улей! И именно со змеями!

– Змеи в ульях не водятся, – с усмешкой возразил Дэриан. Но все же не стал делать вид, будто не понял. – Тебе совершенно не о чем волноваться. Я считаюсь слишком опасным и скорым на расправу, потому никто не рискнет причинить зла моей жене.

– То, что ты просто светоч человеколюбия и вообще тот еще душка, я и так в курсе, – хмуро возразила я. – Но ты тоже зря недооцениваешь чужое коварство. И Вилард при всей своей доброжелательности вольно или невольно в этой вашей Ганессии провоцирует столкновение всех лбами. Только подколодные интриги – все же не мой конек.

– Повторяю, тебе совершенно не о чем волноваться, – то ли Дэриан и вправду не тревожился об этом, то ли просто не считал необходимым ввести меня в курс дела. – У меня все под контролем. От тебя требуется лишь играть свою роль. И все.

Главное, чтобы моя роль не заканчивалась эпическим «И умерли они в один день…»

Мелодия как раз подходила к концу, но мы с Дэрианом не успели откланяться, нас перехватила императорская чета.

И если Виларду приспичило о чем-то с моим так называемым мужем посекретничать, то мне пришлось остаться в компании Симины.

– Кажется, вам здесь совсем не нравится, – как бы невзначай произнесла она, едва мужская половина нашего общества нас покинула.

Здесь – это где? В этом мире? В этом дворце? В обществе биологической матери, которая непонятно почему меня оставила?