Медовый месяц с тираном

– Нет, почему же, все замечательно, – с вежливой улыбкой ответила я. – Просто я немного устала.

– Да, конечно, понимаю… Кстати, Элена, напомните, а из какого вы мира?

Хьюс! Ведь явно же не просто так спрашивает!

– Так выкручивайся как-нибудь! Я страшно занят подслушиванием разговора твоего муженька и предлагаемого папеньки! И такой тут любопытный момент нарисовался… Но об этом потом, а то тебе сейчас психовать нельзя.

Психовать?.. Ты что такое там услышал?

Но Хьюстон и не подумал отвечать. Вот только и Симина все еще ждала моего ответа.

Благо, у меня из памяти не выветрилось, что именно я солгала по этому поводу во время званного ужина.

– Терра, Ваше Высочество, – с вежливой улыбкой произнесла я. – По крайней мере, так мы называем свой мир. Ну а как он называется у вас, даже не знаю, – и все же не удержалась: – А что?

Нет, конечно, я не ждала в ответ «Подозреваю в тебе своего брошенного отпрыска, вот и докапываюсь». Но раз уж Симина заставила меня выкручиваться, то теперь пусть и сама выкручивается.

Она понизила голос до шепота:

– Только это тайна, строго между нами. Вилард очень хочет сделать какой-нибудь памятный подарок вам с Дэрианом, и чтобы этот подарок учитывал и традиции вашего родного мира. Только мы дружно забыли, откуда вы родом.

И ведь не поймешь по интонации: на ходу сочиняет или это все-таки правда!

Но вежливо отреагировать в любом случае необходимо:

– Спасибо большое, это так мило!

– Только не выдавайте меня, что я вам проболталась, – подмигнула мне Симина и тут же сама сменила тему: – Кстати, вы когда в Ганессию выезжаете?

– Уже завтра, – если, конечно, некто чересчур тираничный и самоуверенный опять что-нибудь не переиграет.

– Отличное решение! Как раз будет время отдохнуть до того, как съедутся все остальные. Потом ведь, сами понимаете, обстановка немного…накалится.

Интересно, до какой степени накалится? До мысленного «Чтоб все соперники подавились!» или до более решительного «А лучше подсыплю-ка я всем им яду, чтобы уж наверняка»?

Симина принялась расписывать, какие в Ганессии чудесные виды, но я толком не слушала. Ведь как раз объявился Хьюстон.

– В общем так, Лен, тут новые обстоятельства вырисовываются… Я магически разговор подслушанный сохранил, точнее самый важный отрывок, так что ты лучше сама послушай. Но постарайся внешне никак не реагировать особо буйно. Тем более твой интриганский муженек уже сюда направляется.

Так давай уже не томи!

Хьюс не ответил, но вместо этого все так уже меня в мыслях зазвучали знакомые голоса.

Сначала говорил Вилард:

– Дэриан, думаю, ты и сам понимаешь, насколько я рад за тебя. Наконец-то ты женат, да еще и на такой милой девушке! И хотя часть меня все равно никак не может отделаться от мысли, что тебе бы хватило сумасбродства жениться исключительно ради престола, но я все равно гоню эти подозрения прочь. Но даже если это и так, кое-что ты должен знать заранее.

Тяжело вздохнув, император продолжил:

– Всем ведь известно, почему я отказываюсь от престола. И я не вправе позволить, чтобы подобное случилось в дальнейшем. Мне нужны гарантии, что династия больше не прервется, что я передам страну в руки того, кто способен вести и свой род, и весь вверенный ему народ к благоденствию. Того, кто будет заботиться о будущем империи еще и потому, что это родной дом его наследников на многие поколения.

Куда более прагматичный Дэриан подытожил:

– То есть прежде, чем вы сделаете выбор преемника, вам нужны гарантии, что я без продолжения рода точно не останусь.

– И гарантии мне нужны до того, как я этот выбор сделаю. Ты не подумай, не то, чтобы я торопил с таким важным событием в жизни, но, увы, решение мне принимать совсем скоро. Так что сам понимаешь…

– Не думаю, что с этим будет проблема, – и ведь судя по интонации, у этого года ни один мускул на лице не дрогнул!

– Лен, Лен! Только спокойно! Дэриан уже в нескольких шагах!

Не, вариант стать вдовой прямо в день свадьбы мне с каждым мгновением нравится все больше и больше!

– Лена, не горячись! Помни: денежки! Наши денежки! Без которых нам с тобой кранты будет в этом мире! А от мертвого Дэриана денежек мы фигушки дождемся, ибо брак не был консумирован! Так что улыбаемся и машем. Как-нибудь месяц продержись, не прибив его, и все! Загребем кучу денег и свалим в закат!

– Вот сразу видно: такие пылкие чувства, – умилилась наблюдающая за мной Симина. – При приближении возлюбленного невеста даже в лице от приятного волнения меняется!

О да, волнение у меня очень приятное. Несравнимо приятно представлять, как Дэриан в итоге останется с носом! В который раз все за меня решил! И ладно бы, пустяк какой, но нет! Этот гад готов всю мою жизнь в угоду себе распланировать!

– Ну что, насекретничались с Вилардом? – улыбающаяся Симина переключилась на подошедшего Дэриана.

– Всего лишь обсудили пару неважных мелочей, – эта глыба льда прямо таки источал невозмутимость!

Взял меня под локоть, я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться.

– Полагаю, нам уже пора.

Угу, закапывать кое-кого под ближайшей клумбой у входа во дворец.

– Да, конечно, идем, – я мило улыбнулась ему в ответ.