Медовый месяц с тираном

– Неужели тебе настолько плохо в этом мире, что ты хочешь вернуться обратно? – может, мне показалось, но в голосе Дэриана будто бы мелькнула досада.

– А что в вашем мире я видела хорошего? – возразила я. – Я попала сюда по ошибке, меня сначала чуть не продали в рабство, а потом все равно продали как товар. Причем ты не преминул не раз тыкнуть тем фактом, что я – всего лишь твое бесправное приобретение. А теперь я вынуждена изображать твою жену, а меня еще и убить пытаются!

– Не изображать, – Дэриан стал еще мрачнее. – Ты на самом деле моя жена, – но все же не стал упорствовать: – Да, я понимаю, ты пока видела наш мир не с самой его лучшей стороны, но ведь это не значит, что он весь такой неприглядный.

– Чтобы разглядеть в нем хоть что-то хорошее, надо оставаться в живых для начала.

– Для того и нужна привязка к миру, Элена. Нет смысла упрямиться, это ведь не мой каприз, это необходимость ради твоей же безопасности.

Да как мне поможет привязка, если дело вовсе не в моей иномирности, а в том, что я – чаровница?! Только сказать этого Дэриану не могу!

– Я все же взрослый человек и сама несу ответственность за свои решения, – как можно тверже ответила я. – Так что как-нибудь обойдусь без этого ритуала.

На скулах Дэриана заиграли желваки. Видимо, тиранистая часть его личности требовала прекратить уговоры, закинуть меня на плечо и тащить куда-то там на ритуал.

Он снова подошел ко мне, сел на край кровати. Произнес с чуть ли не безграничным терпением:

– И все же, почему? Я же проверял твои чувства, еще когда ты была без сознания в Магрибе. Нет у тебя никакого душевного стремления возвращаться, нет никакой тоски по родным – ты ничем не привязана к тому миру. Выходит, проблема не в том, что ты хочешь уйти. А в том, что пока не видишь причин остаться?

Вот это прогресс… Дэриан, что, в кои-то веки не требует, а уговаривает?..

– Но у меня и вправду нет для этого никаких причин, – я покачала головой. – Дэриан, поверь, я очень хочу поскорее вернуться домой и забыть это все, словно ничего и не было. Потому давай все же закроем этот разговор и больше к нему не вернемся.

Он хоть ничего и не возразил, но что-то мне подсказывало, разговор ни разу не закрыт и мы точно вернемся к нему в ближайшее время… Дэриан не сдался, он лишь взял тайм-аут для новой стратегии.

Завтракали мы на широком балконе, выходящем в сад. А после Дэриан повел меня на прогулку.

– Хочу все тебе здесь показать, пока никого лишнего нет, – держал меня за руку, пока мы шли по дворцовой аллее. – Сам я бывал в Ганессии лишь дважды, но для тех, кто не наделен магией, здесь чудесно. Говорят, тут даже воздух особенный.

– А чем для магов здесь плохо? – несмотря на солнечную погоду, я все равно почему-то мерзла. И вроде бы платье не из слишком тонкой ткани, и тепло вокруг, так откуда этот непонятный озноб?..

– Здесь еще ощутима аура магии чаровниц, а она несовместима с силой магов. Потому-то и дискомфортно тут находиться. Но наверняка Вилард выбрал это место не просто так.

Ну да, чем дальше, тем больше император походит на эдакую коробочку с секретом – вроде бы милая и безобидная на вид, но в любой момент из нее может вылететь чертик на пружине.

– Кстати, – я очень старалась говорить без особой заинтересованности, – ты не мог бы показать мне тот самый колодец, в который я ночью чуть не упала?

Дэриан бросил на меня странный взгляд. Но вполне закономерного вопроса «Зачем?» не последовало.

– Идем, здесь недалеко.

Идти и вправду оказалось совсем недолго, минут десять от силы. И зияющий тьмой колодец, заваленный камнями, выглядел, мягко говоря, инородно в обрамлении цветущих клумб и лучей летнего солнца. Словно осколок тьмы на свету.

– Но почему его совсем не убрали? – странное чувство все нарастало, как ощущение близости чего-то.

– Точно не знаю, но, скорее всего, попросту не смогли, – Дэриан пожал плечами. – Как на мой взгляд, вообще было глупо возводить здесь летнюю резиденцию. Да, это было показательно, мол, от ваших святилищ ничего не останется. Но смысл? Хотя, может, я просто чего-то не знаю. Никогда особо не интересовался историей Ганессии.

Он сказал что-то еще, но я не расслышала. Стоило подойти ближе к колодцу, как прямо оглушило знакомым ощущением…

Я чувствовала присутствие Хьюстона! Пусть совсем слабо, но ни с чем спутать не могла!

Это что же получается?.. Пока он мотался все тут разведывал, нечто захватило его, и теперь он там под землей?! Может, потому меня и потянуло сюда среди ночи, ведь теоретически он – часть моей души?..

Но раз он там и не может выбраться… Мне-то как его теперь оттуда спасать?

Я подошла максимально близко, насколько вообще позволяли наваленные камни. Хоть Дэриан и внимательно за мной наблюдал, но сейчас меня волновало совсем другое.

Знакомый голос в моих мыслях был едва слышен:

– Не вздумай!.. Тебе ни в коем случае сюда нельзя!..

Хьюстон! Но как мне тебя вызволить?! Что там такое?! Что с тобой случилось?!

Но сколько ни вслушивалась, ответа больше не последовало.