Мег. Адская бездна

– Почему нет? Боишься, что Тейлор заметит? Селеста, не отпирайся. Я ведь не слепой. Вижу, как ты на него смотришь.

– Майкл, ревность тебе не к лицу. Как говорит Бенедикт, занимайся своим делом. – Она посмотрела на часы. – Когда начинается моя смена?

– Ты дежуришь с полудня до шести вечера. После тебя до полуночи – Гарри. А с полуночи до шести утра – Тейлор с Макрейдсом. Все отлично продумано. Мы с тобой сможем видеться по ночам, и Тейлор ничего не узнает.

– Идиот! – Селеста обожгла Марена гневным взглядом. – Я и только я решаю, когда мы будем встречаться и будем ли вообще. Твои половые гормоны меня не волнуют.

Марен съежился, как от удара:

– Знаю. Но Тейлор настоял на том, чтобы я поставил их с Макрейдсом в ночную смену. И что мне оставалось делать?

Селеста задумчиво смотрела на отходящее от «Уильяма Биба» рыболовецкое судно:

– Эти двое явно что-то задумали. А где сейчас Джонас?

– В последний раз я видел его вместе с Макрейдсом возле вертолета.

– Найди его. Скажи ему, что я очень расстроена из-за «Бентоса» и что мне срочно нужно с ним поговорить. Я буду ждать его у себя в каюте.

– Как насчет нас? Как насчет сегодняшней ночи?

– Сперва дело, а уже потом удовольствие. А теперь иди выполняй, что тебе говорят.

Марен заглянул в кабину пилота. Никого. Тогда он обошел вертолет и отодвинул дверь грузового отсека.

Пусто.

Он уже собирался закрыть дверь, как вдруг заметил приклад, как у ружья, накрытый одеялом. Марен забрался в отсек, сдернул одеяло. Перед ним был гранатомет.

– Сукин сын…

Воровато оглядевшись, Марен залез в вертолет и принялся за работу.

– Ты чокнутый, – сказал Мак, закрывая за собой дверь кабины вертолета.

– Это рискованно, но может сработать, – отозвался Джонас. – Единственный способ сделать прицельный выстрел в мегалодона.

– На какое расстояние ты собираешься к нему приблизиться?

– На пятьдесят-шестьдесят ярдов.

– И что может помешать акуле на тебя напасть?

– Она даже не узнает, что я в «Зодиаке», поскольку не стану включать мотор. «Уильяму Бибу» придется взять меня на буксир, и я поплыву впереди приманки.

– Нет, ты точно чокнулся. Ладно, тогда хотя бы позволь мне пойти с тобой.

– Не получится. Ты должен следить за морем с воздуха. Передатчик подскажет мне, когда она окажется поблизости, однако ты должен обнаружить ее раньше, чем я.

– И все же я считаю твой план слишком рискованным.

– Возможно, но этому безумию необходимо положить конец.

Их прервал стук в дверь. Мак пошел открывать.

В коридоре стояла Селеста, косметика размазалась по щекам темными полосами.

– Селеста, что случилось? – спросил Джонас.

– Мне нужно с тобой поговорить, когда ты освободишься.

– Уже ухожу, – многозначительно поднял брови Мак.

Селеста отошла к иллюминатору, в ее глазах стояли слезы.

– Джонас, не знаю, куда нас заведет наша дружба, но мне необходима твоя помощь. И твое доверие.

– В чем дело?

– Я все думала о твоих ночных кошмарах. Наверное, мы должны отнестись к ним более серьезно. Знаю, это может показаться странным, но, чтобы сохранить душевное равновесие, я просто обязана предупредить Бенедикта об Ущелье дьявола.

Джонас покачал головой:

– С чего это вдруг ты поверила в мои сны? Ты вроде говорила, это комплекс вины…

– Терри все еще на борту «Бентоса».

– Что? – Джонас схватил Селесту за руку. – Почему ты не сказала об этом раньше? Какого черта она застряла во впадине?!

– По словам Бенедикта, Терри категорически отказывается покидать базу, пока система ЮНИС не будет полностью развернута.

У Джонаса подкосились ноги. Он опустился на край кровати и растерянно потер виски:

– Я хочу с ней поговорить.

– Это невозможно. Прямой канал связи с «Бентосом» есть только на «Голиафе». – Сев возле Джонаса, Селеста принялась растирать ему шею. – Джонас, назови координаты Ущелья дьявола. Позволь их предупредить. – (Джонас молчал.) – Ты по-прежнему мне не доверяешь, да?

– Это не вопрос доверия или недоверия.

– Неужели слово, данное военно-морскому флоту, для тебя важнее жизни Терри?

– С чего это вдруг ты стала переживать за Терри?

– Я переживаю за Бенедикта и экипаж «Бентоса». Ведь они моя единственная семья. Эти люди находятся сейчас на глубине семи миль, и малейшая трещина в корпусе приведет к…

– Селеста, прекрати! Уж кто-кто, а я точно не нуждаюсь в лекциях о Марианской впадине. Послушай, тут нужно подумать. Дай мне время. Идет?

Селеста отвернулась, не скрывая разочарования:

– Отлично. Продолжай сидеть сложа руки. Но если с ними что-то случится, я тебе этого никогда не прощу.

Оказавшись в непроглядной тьме, Джонас утратил способность ориентироваться. Прижав лицо к холодному лексану, он, ожидая появления Ангела Смерти, впал в забытье.