Механический принц

Нейт по-прежнему кричал… существо держало его в своем ужасном клешнеобразном кулаке.

Уилл побежал, как только существо, уставившись на Тессу, с ревом встало на дыбы, и Уилл толкнул ее, прижав к земле и накрыв своим телом, когда автомат разлетелся на куски, как взорвавшаяся звезда.

Какофония разрывающегося, звенящего металла была невероятной.

Тесса попыталась закрыть уши, но тело Уилла прочно пришпилило ее к земле. Его локти впечатались в пол рядом с ее головой. Она чувствовала его дыхание на затылке, биение его сердца в районе спины. Она слышала, что ее брат кричал, ужасным булькающим криком.

Она повернула голову, прижав лицо к плечу Уилла, когда его тело дернулось. Пол задрожал под ними… И все было кончено.

Тесса медленно открыла глаза. Воздух был мутным от штукатурки, плавающих щепок и чая из разорванных мешков. Огромные куски металла лежали, вразнобой разбросанные по полу, и несколько окон открылись, впуская туманный вечерний свет.

Взгляд Тессы метался по комнате. Она увидела Генри, качающего на руках Шарлотту, целуя ее бледную кожу в то время, когда она пристально смотрела на него; Джема, пытающегося встать на ноги, стеле в его руке и пыль от штукатурки, покрывающую его одежду и волосы… и Нейта.

Сначала она подумала, что он прислонился к одной из колон. Затем она увидела расширяющееся красное пятно на его рубашке и все поняла. Зазубренный кусок металла проткнул его, как копье, пришпилив его вертикально к столбу. Его голова была опущена, его руки слабо хватались за грудь.

— Нейт! — закричала она. Уилл откатился в сторону, освобождая ее, и она в туже секунду была на ногах, побежав через комнату к брату. Ее руки тряслись от ужаса и отвращения, но ей удалось сжать их вокруг металлического копья в его груди и вытащить его.

Она бросила его в сторону и едва успела поймать Нейта, когда он начал резко заваливаться вперед, его вес мертвым грузом придавил ее к земле. Каким-то образом она оказалась на земле, а обмякшее тело Нейта неудобно растянулось на ее коленях.

Воспоминания наполнили ее — она сидит на полу танхауса де Куинси и держит Нейта на руках. Она любила его тогда. Доверяла ему.

Сейчас, когда она держала его, и его кровь пропитывала рубашку и брюки, она чувствовала, как будто она наблюдает играющих пьесу актеров на сцене, отыгрывающих горе.

— Нейт, — прошептала она.

Его глаза, затрепетав, открылись. Острый укол угрызения совести пронзил ее. Она думала, что он уже мертв.

— Тесси. — Его голос был хриплым, как будто он шел из-под толщи воды. Его глаза блуждали по ее лицу, затем переместились на кровь на ее одежде, затем, наконец, на его собственную грудь, где кровь толчками сочилась из огромной дыры в его рубашке.

Тесса сняла свою куртку, скомкала ее, и сильно прижала к ране, молясь, чтобы этого было достаточно, чтобы остановить кровь.

Но этого было не достаточно. Курка тут же пропиталась кровью, тонкие влажные струйки крови бежали по бокам Нейта.

— О Боже, — прошептала Тесса. Она повысила голос: — Уилл…

— Не надо. — Рука Нейта схватила ее за запястье, впиваясь ногтями в него.

— Но Нейт…

— Я умираю. Я знаю. — Он закашлял натянутым, влажным скрежещущем кашлем. — Ты не понимаешь? Я подвел Магистра. Он в любом случае убьет меня. И он сделает это медленно. — Он издал хриплый звук, выражающий нетерпение. — Оставь это, Тесси. Я не благородный. Ты знаешь, что нет.

Она сделала прерывистый вдох.

— Я должна оставить тебя умирать здесь одного в своей собственной крови. Это то, что ты бы сделал, если бы я была на твоем месте.

— Тесси… — Струйка крови вытекла из уголка его рта. — Магистр никогда не собирался причинять тебе боль.

— Мортмейн, — прошептала она. — Нейт, где он? Прошу тебя. Скажи мне где он.

— Он… — Нейт задохнулся, пытаясь сделать вдох. Пузырек крови появился на его губах. Куртка в руке Тессы была промокшей насквозь. Его глаза расширились, застыв от ужаса. — Тесси. Я… я умираю. Я действительно умираю…

Вопросы по-прежнему продолжали разрывать ее голову.

Где Мортмейн? Как могла моя мать быть Сумеречным охотником? Если мой отец демон, как так получилось, что я до сих пор жива, когда все потомство Сумеречных охотников и демонов рождается мертвым? Но ужас в глазах Нейта заставил ее замолчать. Несмотря ни на что, она обнаружила, что ее рука скользнула в его.

— Здесь нет ничего страшного, Нейт.

— Не для тебя, может быть. Ты всегда… была хорошей. Я же буду гореть в аду, Тесси. Тесси, где твой ангел?

Она протянула руку к своему горлу — рефлекторный жест.

— Я не могла надеть его. Я притворялась Джессамин.

— Ты… должна… носить его. — Он закашлял. Еще больше крови. — Всегда носи его. Ты клянешься?

Она покачала головой.

— Нейт. Я не могу доверять тебе, Нейт.

— Я знаю. — Его голос превратился в едва различимый скрежет. — Нет прощения всему тому, что я сделал.

Она сильнее сжала его руку, ее пальцы были скользкими от его крови.

— Я прощаю тебя, — прошептала она, не зная и не заботясь о том, было ли это правдой.

Его голубые глаза расширились. Его лицо приобрело цвет старого желтого пергамента, его губы почти побелели.

— Ты не знаешь обо всем, что я сделал, Тесси.