Механический зверь. Часть 6. Тот, кто сражается с чудовищами

И подобное оружие было построено. Вернее, не совсем оружие, а боевой корабль, подобных которому еще не существовало и по сравнению с которым даже небесные крепости Башдрака – лишь жалкие подобия. Три месяца назад этот корабль, названный Королем Океанов, в качестве последнего испытания был отправлен в глубины моря Чудовищ.

Все шестеро тяжело вздохнули. Даже маленькие дети знали, что море Чудовищ – место невероятно опасное. Даже просто защищать берега от атак населяющих его тварей невероятно сложно, и чем дальше отплывать от берега, тем более могучих и опасных существ можно встретить. По сравнению с ними даже живность южного континента покажется насекомыми и именно поэтому человечеству до сих пор было неизвестно, есть ли земли к востоку от Люпса. Пустой океан, простирающийся к западу, был непроходим потому, что в нем не было ничего, сколько ни ищи и как далеко не заплывай. Море Чудовищ было непреодолимо ровно по противоположной причине. Стоило отойти от берегов хотя бы на сотню километров и, как бы крепок не был твой корабль и как бы не был силен ты сам – и тебя ждет неизбежная смерть.

-Что же с ним произошло? Он был потоплен?

-Да, – каган кивнул. – Вот только не водными чудищами. С помощью магии удалось создать способ передавать сообщения от корабля даже за многие тысячи текбайз и за месяц корабль, пусть и был бесчисленное количество раз атакован разными монстрами, не получил ни одного серьезного повреждения. Капитан Короля Океанов уже было решил возвращаться, испытания прошли более чем успешно, однако потом произошло нечто невероятное. В последнем сообщении с корабля сообщалось, что они видят парящее над поверхностью воды судно, движущееся к ним на невероятной скорости. Больше сообщений не было, что может означать лишь одно: Король Океанов был уничтожен.

-Д-другие люди за морем Чудовищ? – Гинаум в который уже раз промокнул лоб платочком.

-Не люди, – каган покачал головой. Айна, единственная, кто знал, о ком идет речь, тяжело вздохнула. – Около месяца назад разведывательные отряды в море Чудовищ заметили неопознанные суда, по описанию схожие с тем, что был упомянут в сообщении с Короля Океанов. Вернее, стоит лучше сказать: “то, что осталось от разведывательных отрядов”. Потому что на сушу вернулось лишь шесть человек из более чем семи сотен, бывших в патруле. Да и то, скорее потому, что те, кто на них напал, специально позволили им жить, чтобы они рассказали о случившемся. И рассказали они, что атаковали их не люди, а существа, лишь отдаленно на нас похожие. Полулюди-полурыбы, так можно их описать, если вкратце. И настроены они, мягко говоря, недружелюбно, с учетом того, в каком состоянии находились выжившие.

-Что мы будем делать? – Керас встал и оперся руками о стол. – С учетом того, что эти существа смогли так просто уничтожить сильнейшее оружие на свете, нужно ли нам прекращать боевые действия в Озерной Империи и начинать готовиться к осаде с моря Чудовищ? Нужно ли сообщать остальным странам?

-Даже если раскрыть правду всем на Люпсе, нам никто не поможет, – покачала головой Айна. – Скорее будут с улыбками наблюдать, как уничтожают вечный страх всего континента. Если, конечно, не получится договориться с этими рыболюдьми.

-Договориться? О чем ты, сестренка? Они пришли к нам с оружием, без объяснения причин и объявления войны убили сотни наших солдат. Как вообще можно говорить о переговорах? – Керас, нахмурившись, вперил в сестру недовольный взгляд.

-Во-первых, я вовсе не уверена, что это они начали, – ничуть не смутившись, ответила Айна. – Зная характер наших военных, ничуть не удивлюсь, если на Короле Океанов, тем более с учетом его огневой мощи, решили сначала атаковать, а потом задавать вопросы. И если бы у рыболюдей не оказалось столько могучей магии, то сейчас где-нибудь в их городах происходило бы примерно такое же совещание.

-Ты защищаешь нелюдей? Тех, кто убивал твоих подданных? – Прошипел Керас, но Айна даже не повернулась в его сторону, продолжая смотреть исключительно на кагана.

-Во-вторых, опять же, я не уверена, что у них нет причин на нас нападать. Мы не знаем всех обстоятельств. В-третьих, раз у рыболюдей есть столь невероятные возможности, вряд ли они являются неразумными или дикими существами, ведь сильная магия невозможна без прогресса, а значит, если сразу поставить себя правильно, они еще могут согласиться на переговоры.

-Сестра, ты…

-А, в-четвертых, брат, – Обернулась Айна на Кераса, – Я бы точно не стала бездумно начинать войну с противником, который, как ты сам выразился: “так просто уничтожить сильнейшее оружие на свете”!

-Ты забываешься, генерал! – Рявкнул Керас, бывший маршалом первого ранга, в одном шаге от высочайшего достижимого военного звания.

-Здесь я не твоя подчиненная! – Уступать Айна не собиралась. – Я твоя сестра и пока на твою голову не возложат венец наследного принца, мы равны!

-Хватит, вы оба! – Голос кагана вполне предсказуемо заглушил любые споры. – Я понял ваши точки зрения, как и то, что больше, кажется, никто не хочет высказаться. Или я не прав?