Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

- Я так просто не сдамся, - прохрипела я, до боли в суставах дёргая руками. - Не знаю, какое

хэллево отродье это проделало, но без боя оно меня не получит! Да ещё и пожалеет!

Возможность осуществить угрозы не преминула представиться. Пока я тратила силы на тщетные

попытки если не высвободиться, то хотя бы пошевелиться, за спиной раздался низкий, утробный

клёкот. Я окаменела и инстинктивно вжалась в столб. Интуиция подсказала: вот он, тот, кто

заключил тебя в кокон. Готова встретиться с ним лицом к лицу?

Праздновать труса совсем не хотелось, и всё же я с неохотой признала: абсолютно не готова.

Скованная по рукам и ногам, я представляла отличную добычу для любого монстра. Но отдавать

свою жизнь без боя не думала ни на мгновение!

Собрав остатки мужества, я высоко подняла голову, сделав глубокий вдох. Неизвестность всегда

пугает больше, чем сама опасность, и в реальности чудовище вполне может оказаться не таким уж

страшным.

Спустя несколько ударов сердца я прокляла и свою глупую самоуверенность и интуицию.

Существо, появившееся из-за "моего" столба, нельзя было назвать жутким. Давным-давно

почивший в забвении лах’эддинец показался милым котёнком по сравнению с тем, кто появился

передо мной. Он будто весь состоял из ломаных линий и уродливых острых конечностей. Костлявое

тело, короткое, как обрубок, топорщилось четырьмя длинными тонкими лапами с вывернутыми, как

у кузнечика, суставами. Между ними, отрицая существование шеи, сидела плоская голова, похожая

на щит дзирана, поставленный боком. Всё это покрывала пепельная кожа – точь-в-точь кокон, в

который мы с наемником угодили.

Я беспомощно наблюдала, как существо неспешно выползает из-за колонны, волоча за собой

214

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

длинный крысиный хвост. Время от времени оно задирало свою отвратительную голову и

клекотало, не то насмехаясь над моей неудачливостью, не то торжествуя победу.

- Гадость какая, - вслух подумала я. - И что же ты собрался с нами делать?

Существо замерло и немедленно повернулось на звук голоса. Его движения были отрывистыми –

вылитая ящерица на раскалённом песке. До меня донесся клокочущий звук, и ребро плоской

головы нацелилось в мою сторону. Наверное, чудище меня рассматривало. Говорю "наверное"

потому, что глаза у него отсутствовали. Вместо них по обоим бокам "щита" бугрились овальные

наросты, наглухо затянутые чешуйчатой кожей.

Клокотание утихло. Тварь застыла на месте, чуть покачиваясь. Казалось, что я здорово удивила её

тем, что осмелилась очнуться. Покачивание продолжалось около ста ударов сердца. За это время

удалось-таки немного выпростать мизинец и безымянный палец левой руки, но порадоваться этому

я не успела. Оболочка кокона издала легкое шипение и сжалась, тисками сдавив тело.

- Капитан! – в отчаянии прошипела я, чувствуя себя курицей, приготовленной для потрошения. -

Чтоб тебя демоны драли в этой твоей Амальганне! Это так ты выполняешь свою клятву защищать и

оберегать меня?

Мне показалось, что голова Коннара шевельнулась, но это была лишь иллюзия. Лишь ветер

продолжал безмятежно трепать чёрные волосы.

Раскачивания чудища прекратились. Оно припало к земле, как кошка, приготовившаяся к атаке.

- Катись к сыновьям Хэлля, поганый сатайред! - заорала я, почуяв близость смерти.

Отчаяние и гнев придали сил. Прикусив губу, я дёрнула левую руку, рискуя лишиться её совсем.

Бесполезно. Чуда не произошло, зато плечо сдавило так, что я услышала треск костей.

Существо торжествующе заклекотало и взметнулось в воздух.

Наблюдать за его плавным полетом сквозь сгустившийся воздух оказалось невыносимо. В сердце

словно демон вселился. Я предприняла последнюю попытку, всем существом ощущая её

ничтожность.

Что-то заскрежетало, и я не сразу поняла, что это рвётся, не выдержав напора, мерзкая оболочка.

По левому боку пролегла глубокая трещина. Чувство свободы мгновенно напитало меня безумной

надеждой. Я вытащила руку из образовавшейся щели и встретила ничего не подозревающую тварь

в воздухе. Похоже, голубка Гвиленны села на моё плечо, ибо ладонь встретила сухую чешую,

покрывающую грудь чудища. От толчка рука могла запросто сломаться, но этого не произошло.

Собрав остатки сил, я отшвырнула мерзкую тварь, и та, явно не ожидая такого сопротивления,

кулем повалилась на спину, беспомощно хватаясь за воздух острыми, загнутыми как ранаханнские

ятаганы, когтями. Временем и желанием дожидаться, пока это чучело придёт в себя для

следующего прыжка, я не располагала. Свободная рука саднила так, словно вместе с серой массой

я сорвала кусочки кожи. Мельком взглянув на неё, я убедилась, что это не так, и она только сильно

покраснела и распухла. Ну, ничего, главное – она меня слушается!

Я принялась остервенело рвать кокон на груди. На землю полетели тёмно-серые хлопья.

Отвратительная масса намертво пристыла к коже, однако там, где тело прикрывала одежда, кокон

поддавался без особых усилий. Я стремилась добраться до кинжала, висящего на груди.