Мелодии белой ночи

— У парня редкое хобби. В свободное время он летает.

— Да ну? Какой талант! Отрастил пару крылышек?

— На самолетах, глупышка! — Кора пододвинула стул и села. — Когда он в первый

раз упомянул об авиаклубе, я подумала: ух ты, здорово! Но трехчасовой рассказ о моторах,

посадочных площадках и габаритах крыльев любого сведет с ума!

— Увы, — вздохнула Линн и сочувственно покачала головой. — Опять неудача! А еще

других учить берешься!

— Никак не найду парня себе под стать, — простонала Кора, обреченно откидываясь

на спинку стула. — Что за ирония судьбы! Ну почему ко мне так и льнут мужчины, которые

на поверку оказываются тоскливее стоячей воды в раковине?

— Потому что весельчаки боятся к тебе подступиться!

— Нет, просто всех весельчаков уже расхватали, — убито пожаловалась Кора. — Для

стареющих красоток остались только никому не нужные зануды. Все равно что явиться к

столу, глядь — а все лакомства уже разобраны, на тарелках — только брюссельская капуста

да салат!

— Бедная старушка!

— Не надо о возрасте! — Кора допила кофе и встала. — Ты, часом, не прячешь в

чулане парочку сногсшибательных холостяков?

— Кабы и прятала, так для себя самой!

— Ну что ж, значит, продолжим поиски, хотя, сдается мне, у меня больше шансов

отыскать йети, нежели ухажера, с которым сумею выдержать дольше недели. Ладно, пора

бежать. Не всем добрые боссы приносят работу на дом.

Кора исчезла в направлении спальни и вынырнула полчаса спустя, уже на пути к

выходу.

— Вернусь рано! — крикнула она с порога. — В кои-то веки!

С головой уйдя в работу, радуясь уже тому, что не приходится сидеть без дела, Линн

вспомнила о Коре, лишь услышав звонок в дверь. Она даже не задумалась, почему соседка не

воспользовалась ключом. Рыжеволосая красавица славилась редкостной забывчивостью.

Линн распахнула дверь, ожидая увидеть подругу... и беспомощно охнула. На пороге

стоял Реймонд.

— Цветы! — воскликнул он, извлекая из-за спины букет с видом третьеразрядного

фокусника, исполняющего тривиальный трюк.

— Что ты тут делаешь? — холодно осведомилась Линн, не обращая внимания на

гвоздики.

Монкфорд, вероятно, помешался, если заявился в гости без приглашения, рассчитывая,

что дама рухнет к его ногам, как раньше, при виде цветов, шоколадных конфет и броских

побрякушек. Или в Корт-хаусе она выразилась недостаточно ясно?

— Пришел повидаться, — не стал отрицать очевидного Реймонд, принимая

разобиженный вид.

— Считай, что повидался. А теперь уходи.

— Ты обещала поужинать со мной по приезде в Эдинбург!

— Я солгала.

Линн решительно загородила собою дверь, не давая гостю войти.

— Но почему?

44

— Потому что мне нужно было любой ценой от тебя отделаться. — Молодая женщина

удрученно вздохнула. — Послушай, Реймонд, наша встреча спустя столько лет — чистой

воды совпадение...

— Скорее, подарок судьбы!

— Совпадение! Я не желаю впускать тебя в свою жизнь. — Линн помолчала и

добавила: — Ты причинил мне столько боли...

— Я был идиотом, — чистосердечно покаялся Реймонд. — Но я изменился, правда!

Может, дело в разводе, а может, просто повзрослел... Послушай, дай войти. Не обсуждать же

дела насущные на ступеньках!

— Нам нечего обсуждать!

— Тогда давайте выпьем за встречу и не будем ничего обсуждать!

Оба как по команде обернулись на голос: на ступеньках стояла Кора и с нескрываемым

интересом разглядывала Реймонда. Судя по всему, зрелище пришлось ей весьма по душе.

— Не ты ли уверяла, что не прячешь в чулане сногсшибательных красавцев? — игриво

подмигнула она Линн.

Реймонд в свою очередь так и пожирал взглядом стройную фигуру, длинные рыжие

волосы, прелестное, искрящееся весельем лицо.

Линн досадливо щелкнула языком: ведь принесла же подругу нелегкая! Не могла

вернуться на полчаса позже!

— А с кем имею честь?.. — Реймонд снова извлек из-за спины букет. — Вы не

поверите, — продолжил он, не давая Коре и рта раскрыть, — по предчувствие подсказало

мне, что именно сегодня я встречу роскошную, рыжеволосую красавицу, и я

предусмотрительно запасся цветами!

— Конечно, не поверю! — звонко рассмеялась Кора.

И не успела Линн вмешаться, как все они уже оказались в гостиной, а сама она

почувствовала себя третьей лишней.

Реймонд вовсю расточал комплименты, Кора весело отшучивалась. Эти двое с первой

же минуты нашли общий язык. Хозяин Корт-хауса призвал на помощь все свое обаяние, но

покорить Кору было не так-то просто. Насмешница немилосердно потешалась над гостем,

хохотала над его любезностями, а Реймонд, не привыкший к подобному обращению, не

сводил с красавицы восхищенного взгляда. Даже непробиваемый тупица заметил бы:

молодые люди в полном восторге друг от друга.

Спустя час Кора вскочила и объявила, что ей пора бежать.

— Уезжаю в гости на уик-энд, — весело пояснила она, и Реймонд покорно поплелся за

ней в прихожую.

— А меня возьмешь?

— Ни за что! Но если мальчик пообещает слушаться и найдет нужные слова, он может,

пожалуй, на той неделе пригласить меня поужинать в потрясающе дорогой ресторан, а я

подумаю, не согласиться ли. — И Кора рассмеялась собственной дерзости.

— Как насчет понедельника? — пылко предложил Реймонд.

— Исключено, — отозвалась она, сверкнув глазами.