Мелодии белой ночи

Реймонд от меня отказался и женился на девице своего круга. — Линн помолчала, затем

решила быть откровенной до конца: — Нет, я опять лицемерю! Реймонд причинил мне боль,

потому что я воспринимала наши отношения слишком серьезно. А, по справедливости

говоря, о законном браке речь никогда и не шла...

На протяжении четырех долгих лет Линн пыталась переложить всю вину на коварного

обольстителя и отчасти преуспела. Так было проще справляться с горем. А теперь она

глядела на Кору, свою полную противоположность, и гадала: чем закончится старая как мир

история на этот раз?

— Поправь меня, если ошибаюсь. Этот гад дал тебе от ворот поворот и теперь женат на

другой?

Сочувственное выражение на лице Коры сменилось яростью, и Линн замахала руками.

— Да развелся он, развелся, успокойся, пожалуйста! Я просто советую тебе соблюдать

осторожность. Не хватало еще, чтобы и ты угодила в ловушку!

— Спасибо за предупреждение, Линнет. Я приму его к сведению, но... — Кора лукаво

усмехнулась, — остерегаться следует Реймонду Монкфорду, а не мне! Если этот дамский

угодник рассчитывает окрутить меня при помощи дешевых комплиментов, уж я ему устрою

веселую жизнь! Со мной такие штучки не пройдут! Ой, просто, я намекаю, что... — покаянно

начала она.

— Пустяки, — перебила ее подруга. — Повторяю: с тех пор много воды утекло и я

переменилась. — И теперь простых обид мне недостаточно, я задалась целью сломать себе

жизнь, ни больше ни меньше. Норман для меня и в самом деле опасен, а я радостно спешу

навстречу гибели! — пронеслось в мозгу Линн. — А как тебе показался мой бывший

ухажер? — полюбопытствовала она.

Кора встала, сполоснула чашку, убрала ее в буфет и задумчиво проговорила:

— Парень слишком много о себе возомнил. Реймонда безбожно избаловали в детстве, и

наивной, кроткой девочке с ним придется несладко. По счастью, я для него — достойная

противница. Держу пари, с ним не соскучишься, — добавила она уже по пути к двери. —

Славно будет помериться силами с записным ловеласом, а то все мои поклонники —

воплощенная респектабельность, только и думают, как бы зарегистрироваться в мэрии и

обзавестись прелестным коттеджиком в окружении чудесного садика где-нибудь в полумиле

от города.

— Тогда все в порядке, — улыбнулась Линн. — Расскажешь, чем дело кончится.

— Во всех пикантных подробностях! — пообещала Кора.

В офисе Нормана не оказалось. Как выяснилось, он уехал по делам и обещал вернуться

только к вечеру.

Линн облегченно вздохнула. Спасибо судьбе за кратковременную передышку, за

возможность хоть ненадолго забыть о гнетущей напряженности! Может, к возвращению

шефа она укрепит дух и встретит его так, словно ничего не произошло. Или с ней

приключится селективная амнезия и воспоминания последних нескольких недель изгладятся

из памяти словно по волшебству. Не так уж много ей, в сущности, и нужно!

Линн проработала до половины первого, не замечая хода времени, пока на страницу

перед нею не упала тень. Секретарша подняла взгляд — у стола, сияя улыбкой, стоял

Реймонд. Молодая женщина резко выпрямилась и одарила гостя нелюбезным взглядом.

— Какой теплый прием! — рассмеялся Реймонд, нимало не смутившись, и

бесцеремонно уселся на край стола, сдвинув несколько папок. Поправил дорогой галстук,

многозначительно откашлялся. — Собственно, я зашел повидать твоего шефа.

49

— Сейчас его нет, будет позже, — сообщила секретарша, сверившись с записной

книжкой. — Мистер Дейл сможет тебя принять с четырех до четырех тридцати.

— Надо же, каждая минута на счету!

— Реймонд, — сухо заметила Линн, убирая книжку в стол, — даже туземец,

загорающий под пальмой, лучше тебя знает, что такое работа.

— Я за него рад, — усмехнулся Реймонд, оценив шутку. — С годами язычок у тебя

стал что надо. — Он наклонился вперед и доверительно прошептал: — Ты не поверишь, но и

я — чертовски занятой человек! Тружусь не покладая рук!

— Трудишься? Ты?

— Целых два дня в неделю: должен же кто-то руководить отцовской фирмой!

— Неужто никого другого не нашлось?

— Некоторые твои замечания, Линнет, могут задеть до глубины души. По счастью, с

меня — как с гуся вода. И я умею подгонять рабочее расписание под привычный образ

жизни.

— Как же тебе это удается? — спросила Линн и извлекла из пластикового контейнера

удручающего вида сандвич с сыром.

— Можно, расскажу за ленчем?

Линн покачала головой и собралась было заметить, что ланч в его обществе может

стоить ей рабочего места, но передумала. Иначе без объяснений не обойтись. А теперь, когда

Реймонд увлечен Корой, лучше не напоминать ему о прошлом.

— Исключено.

— Ox! — разочарованно вздохнул он. — А я как раз хотел спросить, есть ли темы,

которые мне полагается обходить стороной в разговорах с твоей соседкой.

— О чем ты болтаешь с Корой, меня абсолютно не касается! — заявила Линн и

добавила: — Я ей все про нас рассказала.

— Что?!

На лице Реймонда промелькнули: неподдельное отчаяние, затем покорность судьбе и

наконец неистребимый оптимизм — может, все-таки обойдется? Линн мысленно

подивилась: бывший возлюбленный у ног другой женщины, а ее это нисколечко не задевает!

Наконец-то она обрела свободу!