Мелодия звёзд

– Прости, – Рей попыталась извиниться за свою улыбку, – но это было довольно забавно.

– Привет, Тен. – Мел перевела взгляд на Нев.

– Это, должно быть, твоя младшая сестра. Вы выглядите одинаково. В прямом смысле одинаково.

Я и не думала, что сравнение с братом – каким бы красивым он ни был – может прозвучать так нелепо.

– Ты ведь из класса Дженни, правда? – спросила Мел. Дженни – это младшая сестрица Мелоди, как бы странно ни звучало такое в отношении двенадцатилетней девочки.

Их отец, мистер Барнетт, бывший член баскетбольной команды «Мемфис Гризлиз», невероятно высокий. Я познакомилась с ним на школьной ярмарке в прошлом году, и без шуток, он в два раза выше меня.

– Да, – сказала Нев нерешительно.

Я так понимаю, Дженни ей не подруга. Если Дженни очень похожа на свою сестру, то я понимаю, почему.

Рей толкнула меня локтем.

– Тебе надо переодеться.

Я совсем забыла про платье.

– Приятно было познакомиться, Нев. Извини, если напугала тебя. Я просто… ну, – я улыбнулась, – будто знаменитость встретила.

Ее глаза снова расширились, а затем она повернулась, встала на цыпочки и прошептала что-то на ухо Тену. Я догадалась, что все, что она сказала, было про меня, судя по тому, как взгляд Тена остановился на мне.

– Я не знаю, – тихо сказал он.

– Увидимся, – пробормотала я и добавила «может быть», когда заметила подозрительный взгляд Тена. Моя улыбка, которая уже почти исчезла с лица, стала натянутой. Я не знаю, что в моем характере заставляет его подозревать меня в чем-то.

Даже не попрощавшись, Тен положил руку на плечи Нев и утащил ее прочь. Вскоре они исчезли в непрерывном потоке покупателей торгового центра.

– Он так трогательно заботится о своей младшей сестре. – Рей слегка вздохнула. – У меня буквально расплавились яичники…

Он заботился о ней, но у меня было чувство, что он защищал Нев от меня.

Лейни взвалила на плечо сумку.

– С тобой все в порядке, Энджи?

– Я, наверное, вся в синяках. – Особенно внутри. – Но да, со мной все в порядке.

Лейни бросила на меня странный взгляд, который я даже не пыталась понять. Наконец я направилась к примерочным, зашла в свою и сорвала с себя все аксессуары, а потом и платье. Я думала, что как только сниму ремень, мне станет немного легче дышать, но мое тело все еще будто что-то сдавливало. Я пыталась повесить платье, но оно все время соскальзывало с вешалки.

Ворча, я натянула свою одежду, подняла кучу из леопардовых пятен и кожаных лоскутов и взгромоздила ее на табурет, стоявший в углу.

Рей просунула голову из-за занавески.

– Джаспер спрашивает, не хотим ли мы пойти с ним и Харрисоном за пиццей.

– Харрисон?

– Новый защитник в их команде. Мел только что увидела, как они вышли из Restore, и подозвала их.

– Сегодня вся наша школа решила потусить в этом торговом центре?

Уголки губ Рей приподнялись в улыбке.

– Что? – огрызнулась я.

– Ты не в настроении.

– И это смешно?

– Немного. Ты свалила манекен, потому что засмотрелась на ребенка. – Рей убрала волосы назад. – Ну что? Пицца? Мел очень хочет потусить с Джаспером.

Как будто это должно меня волновать…

– Да ладно тебе, ворчунья. Хватай свои вещи, и пошли.

Вздохнув, я прошла мимо Рей.

– Это слишком секси, мы не можем уйти без этого платья. – Она сгребла платье вместе с ожерельем и поясом и сунула все это мне в руки.

И вот после того, как я оставила свой разбитый телефон в ремонте, я оказалась с платьем, которое больше не хочу надевать, в месте, где не хочу быть. Единственной радостью была для меня в тот момент Лейни, которая рассказывала мне о своих курсах в Нэшвилльской балетной школе и о своих разбившихся надеждах стать прима-балериной (из-за несчастного случая на лыжне).

– Но теперь ты здорова, – сказала я ей, пытаясь перекричать громкое чавканье Харрисона, которое, кажется, бесило только меня.

– Мое колено так и не зажило как следует. – Она вытерла рот, потом долго рассматривала полупрозрачное пятно на салфетке, оставленное жирным куском пиццы с грибами. – Впрочем, все в порядке. У меня есть и другие мечты. Я хочу стать воспитательницей в детском саду. А у тебя есть запасной план, если с пением не получится?

Запасные планы все равно что страховочная сеть – если вы чувствуете, что нуждаетесь в ней, значит, вы не верите в свои силы.

– Нет ничего, чем я хотела бы заниматься вместо пения. – Я отхлебнула газировку из своего гигантского пластикового стакана. – На данный момент, – добавила я, потому что почувствовала, что Лейни хотела было дать мне совет, а я не хочу советов. Совет – это не что иное, как красиво упакованное сомнение.

– Значит, воспитательница в детском саду, да?

15. Красный, белый и суперголубой

Неделя перед вечером встречи выпускников прошлых лет была моей любимой. Пять дней без школьной формы. Один большой футбольный матч. Один незабываемый танец.

Сегодня Американский Понедельник, а это значит, что все будут одеты в красное, белое и синее. Я надела джинсы, белую майку и красные парусиновые ботинки на шнуровке, но я уже не так увлечена всем этим маскарадом, как было в предыдущие годы.

Я мрачно жевала хлопья на завтрак.