Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Окончательное признание важности чистоты при родах пришло только после утверждения микробной теории болезней в конце XIX века и осознания необходимости применения антисептиков в хирургии, что помогло сделать кесарево сечение обычной операцией. Акушерки также должны были пройти обучение новым методам. В 1902 году британский парламент принял законопроект об акушерках. В нем говорилось, что с 1910 года ни одна женщина не должна сопровождать роды, если у нее нет официального свидетельства, что она прослушала курс лекций, сдала устные и письменные экзамены и посетила необходимое количество родов. Эти меры вместе с общим улучшением санитарии и питания в конце концов помогли снизить смертность рожениц от родильной горячки (таблица 12, с. 134) и смертность младенцев с 39 на 1000 в 1840 году до 12 на 1000 в 1903 году[195]. Практически полная победа над родильной горячкой произошла с введением в 1930-е годы сульфаниламидных препаратов, а затем пенициллина. Эти лекарства в состоянии убивать бактерии, которые были первопричиной болезни. В течение двадцати лет родильная горячка почти полностью исчезла. Смерть при родах теперь, к счастью, очень редка.

9Животные-убийцы

Ежегодно животные убивают около миллиона человек, в основном распространяя инфекционные заболевания, что составляет чуть более 1 % от общего числа смертей[196],[197]. Из них более 80 % людей погибают от болезней, переносимых комарами. Несколько других беспозвоночных также служат переносчиками серьезных заболеваний: москиты распространяют лейшманиоз; поцелуйные клопы (называемые так, потому что они кусают спящего человека в лицо) вызывают болезнь Шагаса; муха цеце вызывает сонную болезнь; пресноводные улитки отвечают за шистосомоз (бильгарциоз). Некоторые животные могут убить ядом — в первую очередь змеи, а также скорпионы, пчелы и медузы. Опасны некоторые крупные животные: крокодилы убивают около 1000 человек в год, да и бегемотов, слонов, медведей, буйволов, львов и тигров тоже лучше не провоцировать. Укусы собак могут вызывать бешенство, а наезд на животных на дороге, особенно оленей, приводит к несчастным случаям. Некоторые из наших глубинных страхов связаны с животными, но они часто не соответствуют действительности: в 2016 году волки убили всего десять человек во всем мире, акулы — шесть, а пауки — ни одного.

Помимо животных, которые причиняют нам вред, кусая или жаля, некоторые вредят нам, поселяясь у нас в теле. Даже сегодня нет ничего необычного в том, чтобы быть переносчиком того или иного паразита, хотя большинство из них не причиняет особого вреда. Например, треть из нас живет с Toxoplasma gondii, которая может вызывать токсоплазмоз у людей с ослабленной иммунной системой[198]. Франция занимает первое место по заражению Toxoplasma gondii (86 %) благодаря своей любви к непрожаренным стейкам. А вот при английском способе приготовления мяса уровень заражения составляет всего 22 %, так как паразиты редко выживают после хорошей прожарки[199]. Часто существует тонкая грань между вредным паразитом и полезным симбионтом, вроде кишечных бактерий, которые помогают нам переваривать пищу. Как правило, паразит не заинтересован в том, чтобы его хозяин заболел. Больной хозяин будет давать меньше пищи или даже умрет, и паразит потеряет уютное жилище. Тем не менее некоторые паразиты вызывают заболевания, особенно одноклеточные простейшие, такие как различные виды Plasmodium, гельминты (черви), а также кровососущие членистоногие, включая блох, вшей и разные виды клещей. Эти насекомые прикрепляются к коже или внедряются в нее и могут оставаться там в течение нескольких месяцев. Иногда это само по себе может вызвать заболевание, например чесотку, но гораздо важнее то, что эти паразиты — переносчики таких болезней, как сыпной тиф, болезнь Лайма, чума, лейшманиоз и болезнь Шагаса. И этот список далеко не полный. Понимание взаимосвязи между паразитом и болезнетворным микроорганизмом позволяет нам бороться с болезнью, воздействуя на слабые места в их жизненном цикле.