Меньшее зло

– Господин сержант… виноват, господин лейтенант, чем могу помочь?

– Инспекция. Моя группа займет пятый отсек.

– Так точно! Вам сюда.

Знакомство с подчиненными состоялось через два часа. Выбранные полковником солдаты осторожно протиснулись сквозь узкую дверь, дружно выкрикнули штатное приветствие, а потом расселись на стульях, следя за мной испуганными глазами.

Я внимательно осмотрел будущий отряд и с трудом удержался от сокрушенного вздоха. Документы не обманывали – передо мной находились самые обычные новобранцы, только вчера записавшиеся в армию. Тощие, глазастые, кое-как подстриженные. И абсолютно не приспособленные к работе в нейтральной зоне.

С таким составом группы о дальних вылазках можно было забыть. Минимум на полгода.

– Так. Меня зовут сержант… лейтенант Фишер. В ближайшее время именно мне предстоит заняться вашим обучением. Есть у вас какие-нибудь скрытые таланты?

Роль командира оказалась неожиданно трудной – я был совершенно не готов к тому, чтобы воспитывать молодежь, вести ее за собой и подавать личный пример. Более того, я попросту не хотел это делать.

– Рядовой Мюллер, господин лейтенант. У меня отличные результаты в стрельбе из стандартных винтовок. Кроме того, я закончил курсы рукопашного боя и получил базовую степень по юриспруденции.

– Хорошо. Жаль, что в разведке ничего из этого списка тебе не понадобится. Еще кто-нибудь?

Ответом мне стало лишь виноватое молчание. Догадавшись, что не услышу больше ничего путного, я вздохнул, отослал будущих разведчиков на склад, а сам направился к Питерсу.

Увы, но этот визит ни к чему не привел.

– Остынь, Локи, все мы такими были. График для группы уже сформирован – первый месяц будешь патрулировать окрестности, затем начнешь выходить к Афинам, а дальше по ситуации. Не переживай, у тебя получится.

– Может быть…

– Хватит. Это приказ.

– Так точно, шеф…

Первый раз мы отправились на задание уже следующим вечером. Объяснить новобранцам все премудрости службы за такой короткий промежуток времени было невозможно, так что я ограничился общими принципами, надеясь восполнить теорию практикой. Впрочем, катастрофой это не стало – полковник отлично знал свое дело и нам достался самый легкий маршрут из всех возможных.

Вот только объяснить это подчиненным удалось далеко не сразу.

– Спокойнее. Мы на тренировке.

Напряженно осматривавшийся по сторонам Мюллер судорожно кивнул и зачем-то прицелился в маленькое нагромождение скал:

– Господин лейтенант, там…

– Там кантр. Можешь считать его нашим домашним питомцем.

– Питомцем?

– Точно. В следующий раз принеси ему сосиску и он с тобой подружится.

– Понял…

Несколько минут спустя разнервничался еще один солдат:

– Господин лейтенант, мне кажется, что за нами кто-то следит. Кажется, я видел движение.

– Рамирес, за нами сейчас следят два или три снайпера. Наших снайпера.

– Но те, с другой стороны…

– Стоп. Повторяю еще раз – мы идем по безопасной полосе. Все окрестности контролируются, в светлое время суток ни один враг сюда не доберется. А если и доберется, то никогда на вас не нападет, ясно?

– Почему?

– Потому что его тут же расстреляют.

– А если ночью?

– Ночью все гораздо сложнее, – согласился я. – Ночью, в дождь, начинается самое интересное.

– Приходится сражаться?

– Нет, приходится сидеть на одном месте и наблюдать за сектором. Помогать снайперам.

– А как часто мексы сюда приходят?

– Сюда? Пару раз в год, наверное. Говорю же, у нас очень простой маршрут.

– Господин лейтенант, у меня сканер не включается…

Час спустя все более-менее пришло в норму – я перестал волноваться и вернул себе душевное равновесие, а будущие разведчики закончили осыпать меня глупыми вопросами и сосредоточились на поставленной задаче. Мы шли в непосредственной близости от леса, рассматривали изредка попадавшиеся на пути дома…

– Стой! Туда нельзя!

– А? Я только отлить.

– Отливай здесь. Помнишь, что я говорил про мины?

– Так точно…

Ничего особенного во время рейда так и не произошло – новобранцы дисциплинированно выполняли мои указания, старались не размахивать оружием и внимательно слушали объяснения, снайперы лежали на своих позициях и тщательно анализировали каждый шорох, а вражеские диверсанты бродили где-то в стороне, никак не нарушая воцарившееся над Полосой спокойствие.

Вечер закончился, наступила прохладная и темная ночь, незаметно приблизился рассвет…

– Подъем. Отправляемся домой.

Сонные и замерзшие рекруты начали выбираться из-за камней, отряхиваться и потягиваться, действуя мне на нервы своей беспечностью. Но примерять маску сурового тирана я все же не стал.

– Хватит спать. Вас все еще могут пристрелить.

– Так точно, господин лейтенант.