Мент и заложница

— А ты не иронизируй, — серьезно возразил Панкратов. — Сейчас расшифрую, тогда и решай, свежая она или с душком… Поскольку бомбы тебя не берут, а пули свистят мимо, некто решил натравить на тебя женщину.

— Которую из них?

— Самую главную.

— Страшное оружие!

— И опять зря шутишь.

— А вот теперь я как раз не шучу! — резко произнес Дрон. — Ибо женские интриги действительно бывают пострашнее ножей и пуль, потому что никогда не известно, что от них ждать…

— А я как раз понял, чего именно мы должны ждать, а заодно — кто, кого и как дергает за ниточки…

— И все-таки, — прищурился Дрон, — вряд ли ты пришел сюда спасать меня от верной гибели…

— Тем не менее это так, — сухо бросил Панкратов.

— Если я не запамятовал, твоя задача — спасать ее, а не меня.

— Верно. Только эти две задачи сегодня совпали.

— Теперь ясно, — сказал Дрон после паузы. — Ты пришел предложить мне союз против… него.

Остается только один вопрос: если ты что-то нарыл, почему на него нельзя накатить официально?

— Потому что официально он оказался мне не по зубам…

— Это как? Звонок из Кремля, что ли?

— Считай, что так… Вызвали на ковер и отстранили от дела.

— М-да… — Дрон задумался, прежде чем заговорить снова. — Что ж, поскольку иных вариантов у тебя не осталось, вынужден буду согласиться: есть у меня кое-какие скрытые резервы… Прижмем человечка. Но!..

Он посмотрел Панкратову прямо в глаза.

— Но!.. Конечно, мы сейчас оба понимаем, о ком идет речь. Однако имя заказанного ты должен произнести первым. Ты, а не я… Итак?

Майор не колебался ни минуты. И ответил, тоже глядя прямо в глаза Дрону:

— Я прошу тебя разобраться со Стасом Веригиным, пока не поздно, и по возможности с минимальными потерями для Виктории.

— Это — про Вику — ты мне объясняешь?

— Ну если не тебе, значит, моржовому клыку, который ты вывесил вместо рогов… Больше тут никого нет!

— Теперь ты на шуточки сорвался, — улыбнулся Дрон. — Значит, нервничаешь… Ладно, Валентин, будем считать — перетерли. Можешь ехать, об исполнении доложу…

— Мам, ты когда окончательно к Кедычу собралась? — Настя посмотрела на мать, а затем незаметно подмигнула Марии Петровне.

— Ты меня что, торопишь? — Эмма Павловна мгновенно надула губки и отодвинула от себя чашку с чаем.

Чай они сегодня пили совершенно по-семейному, втроем, в гостиной учительницы.

— Что ты, мамусь! Просто интересуюсь.

— Да, я что-то тяну и тяну, — вздохнула Эмма. — Володя даже нервничает из-за этого… Господи, как же хорошо иногда вот так спокойно посидеть, попить чаю в тишине и при этом никуда не спешить.

— Особенно если ничего не болит! — не удержалась и подколола мать Настя.

— Да, представь себе, у меня действительно ничего не болит!

— Ну, я тебя поздравляю, мама!

— Вот язва! — сердито посмотрела на дочь Эмма. — Рассказала бы лучше что-нибудь про свой салон, какие новости, что вообще слышно…

— У нас там слышно исключительно, как ножницы щелкают.

— Настя! — Мария Петровна отодвинула от себя газету, в которую изредка заглядывала. — Ты почему с матерью все время в бутылку лезешь?.. Эмма, хотите свежую газетку почитать?

— Ей газеты нельзя, она расстроится! — никак не могла уняться Настя.

— Перестань! Это уже даже не смешно, — рассердилась учительница.

— Ну ладно, перестала… А в салоне у нас никаких новостей нет, если не считать, что Панкратова отстранили от дела Виктории. А так — даже Лева еще не нашелся, но теперь его ищет Боб…

— А мой обормот? — Эмма с интересом подняла голову от газеты. — Он, я слыхала, тоже ищет?

— Какой он теперь твой? — удивилась Настя. — Твой теперь, скорее, Кедыч. А папой, похоже, Ирина Михайловна завладела…

— Какая Ирина Михайловна?!

— Левина мама…

— Бедная женщина! — Эмма покачала головой.

А Настя решительно проигнорировала это замечание.

— Вот еще новость: Завьялова обещала отцу помочь с размещением его картины на выставке. А если Людмила обещала, то сделает! Но я почему-то думаю, что она готовит ему какую-то пакость: я давно заметила, что папу она за что-то не любит… А богатые тетки — они все такие, на разные пакости скорые…

— Ох, Настя, — Мария Петровна покачала головой, — ты, по-моему, становишься циничной.

— Ничего не поделаешь, Марьюшка Петровна, жизнь заставляет!

— Хотите, любопытную заметочку прочту? — Эмма Павловна уже довольно давно отвлеклась от разговора и уткнулась в газету.

— Ну давай… — Настя вздохнула и посмотрела на мать раздраженно.

— Вот, послушайте! Это просто ужас, что такое: «В Манчестере (Великобритания) арестован один из старейших жителей города, пенсионер Дэвид Гриннан. Как утверждают источники британской разведки МИ-5, этот человек — бывший советский агент-нелегал и его настоящее имя Василий Седых…» Мария Петровна, вы что?!

Эмма Павловна, оборвав чтение на полуслове, округлила глаза: бледная как полотно учительница, ахнувшая при звуке этого имени, дрожащей рукой вырвала у нее газету.

— Где, — прошептала она, — где эта заметка?! Настя, покажи мне, где я… я ничего не вижу!