Мент и заложница

— Какая Людмила? — Марина вслед за Настей оглянулась на хорошо просматривающуюся отсюда часть холла. — А-а… Эта, с телевидения, которая все время за Славиным таскается… Зачем она тебе?

— Ну зачем ты всякие сплетни повторяешь? — Настя нахмурилась и с укором посмотрела на девушку. — Людмила Александровна Андрею Славину имя в шоу-бизнесе сделала, и не ему одному! Просто помогает и мне вот тоже помочь хочет… А на телевидении даже не она сама работает, а ее муж!

— Наивная ты… — начала было Маринка, но заметив, что Настя ее не только не слушает, но и устремилась уже в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, махнула рукой и вернулась к прерванному занятию.

Людмила Александровна между тем тоже увидела Настю и, улыбнувшись, остановилась, поджидая ее.

— Принесла?

— Да… Здравствуйте!.. Я, честно говоря, еще вчера принесла целую папку с рисунками, но они у меня там лежат, в кабинке… Подождете? Я принесу!

— Погоди! — Людмила посмотрела на часы. — Вот что… Я сейчас отъеду на пару часов. А в четыре у нас в «Женском клубе» будет небольшой фотовернисаж… Константин Валягин — слышала про такого?

— Нет.

— Значит, заодно и посмотришь. Вот туда свою папочку и принесешь. А вечером я покажу твои рисунки человеку, который преподает живопись в Суриковском…

— Спасибо.

— Не за что пока. Мне твой портрет, который ты по памяти у Вики в кабинете набросала, действительно понравился.

— Я еще в школе по памяти рисовала. Многие говорили, что похоже получается…

— Это, Настя, от Бога. Такое далеко не каждому художнику дано.

— Наверное… Спасибо вам, Людмила Александровна! Вы столько для меня уже сделали, вот и отца, если бы не вы, никогда бы не нашла… У мамы не спросишь, она о нем даже слышать не может…

— А что же ты тогда такая грустная?

— У меня жених пропал…

— Давно?

— Второй день сегодня.

— Это не срок, Настя. — Людмила улыбнулась и стала подниматься по лестнице, кивнув на ходу. — Появится!..

Настя хотела поблагодарить ее еще раз на добром слове, но услышала Лизин голос, окликнувший ее.

Непонятно почему, но именно сейчас Насте меньше всего хотелось обсуждать случившееся с ближайшей подружкой. С одной стороны. С другой же… Лиза, видимо почувствовав ее состояние, не заговорила о Павле. Едва Настя приблизилась к столику кафе, за которым они обычно коротали недолгие свободные минуты, как она сунула под нос подруге новый каталог:

— Привет… Ты только глянь, какая прелесть!

— Мне все равно, — угрюмо ответила Настя.

— Извини, — спохватилась Лиза.

— За что? Тебе сейчас это непонятно, ведь у тебя с твоим Бобом все в порядке…

— Да, вчера все было здорово, — Лиза отвела глаза, — но сказать, что все в порядке, я не могу.

— Почему?

— Из-за меня он отложил поездку в Штаты и теперь хочет лететь со мной…

— Разве это плохо?

— Это странно. И потом… Что я скажу Виктории?

— Ну, если Боб бросит свою Милочку и женится на тебе, — усмехнулась Настя, — тебе эта работа будет не нужна.

— Что ты? — Лиза посмотрела на нее с искренним возмущением. — Я свою работу люблю, и тут не в деньгах дело!

— Значит, Боб тебя защитит. На то он и адвокат… Слушай, а почему Левы нет на работе? Я слышала, его клиентка какая-то с собаками искала, и тренажерный зал заперт.

— Я не в курсе. — Лиза опустила глаза. — Он мне теперь не звонит.

— А Милене?

— Ты предлагаешь мне узнать про Леву у Милены?

— Просто беспокоюсь за него…

— За него не надо.

— Ты не понимаешь… — вздохнула Настя. — Меня вообще сейчас никто не понимает… Я уже о Паше.

— А что тут понимать? — Лиза наконец решилась. — Самая обычная история!

— И ты туда же! — Настя сердито посмотрела на подругу. — А вот я думаю, что его просто куда-то вызвали. Срочно.

— Он у тебя что, военный?

— Он врач. А все врачи военнообязанные…

— Настюш, я даже не знаю, что тебе на это сказать… Мне тебя жалко…

— Да не жалко тебе меня ни капельки! — неожиданно вспылила Настя. — Я же вижу… И даже не обижаюсь… О господи, вы? Вечно вырастаете за спиной, как Штирлиц!..

Последняя Настина фраза относилась, разумеется, не к Лизе, заинтересованно обернувшейся, чтобы выяснить, кто из двоих — Панкратов или Либидовский — подкрался к ним на сей раз. Потому что и впрямь только эти двое обладали умением вырастать словно из-под земли в самый неподходящий момент.

— Прошу прощения, — улыбнулся майор, — я не нарочно, профессия такая! Шел мимо и услышал, что кого-то необходимо пожалеть… Я, если требуется, умею. И тоже вполне профессионально!

— Моя милиция меня бережет? — Настя слабо улыбнулась. — Но беречь и жалеть совсем не одно и то же.

— А я не как милиция. Я чисто по-человечески, — заверил Валентин.

— При чем тут тогда профессионализм?

— Потому что я курсы по психологии заканчивал!

— Ну надо же… — удивилась Лиза и поднялась. — Вы просто уникум какой-то, а не милиционер… Настен, я к тебе потом зайду, а то у меня клиентка сейчас… Пока!

Майор Панкратов пристально глянул на Настю и, немного поколебавшись, сел на Лизино место:

— У меня такое чувство, что вы боитесь остаться со мной наедине…

— Я никого не боюсь, — сухо бросила девушка.

— Понял, не дурак… Тогда в чем проблема?