Мерцание «Призрака»: Ангелы Смерти

Кардинал Де Санктис стоял на балкончике, держась руками за кованые перила, и наслаждался великолепием своего сада и ароматом любимого кипариса. Едва уловимый слухом шелест листьев, принимал заботу лёгкого ветерка, гулявшего среди раскидистых и величественных деревьев. Аурелио, казалось, что их мудрость способна исцелить любые раны, но не способна вернуть прошлое. Временами перед его глазами из небытия всплывала небольшая кухня, запах спагетти с жареным беконом и её улыбка. Пусть, то далёкое время было не вернуть, как и изменить сделанный им выбор, но стоит ли сожалеть о себе, когда в тебе нуждаются люди?!

Он выпустил из рук перила и, раздвинув занавески, вернулся в кабинет, где увидел Льюиса, с нетерпением ожидавшего его появления. В глазах Говарда кардинал увидел надежду и желание поверить.

— Здравствуйте, мистер Льюис! — предложив жестом руки, сесть на один из двух деревянных стульев с подлокотниками, стоявших рядом с его рабочим столом, произнёс Аурелио.

— Благодарю, Ваше Преосвященство! — сказал Говард и присел на один из двух стульев, удобно расположив локти на деревянных подлокотниках.

— Я сейчас включу одну запись, которую вам нужно будет послушать, — сев на своё кресло за рабочий стол, начал кардинал и положил перед собой на столешницу смартфон. Он включил запись, в которой Льюис тут же узнал голос финансиста Жюве, со страхом в голосе делящегося, можно сказать, самым сокровенным.

Запись остановилась, но Говард, не проронив ни слова и никак не изменившись в лице, лишь поудобнее расположился на стуле, неотрывно смотря на кардинала. Сложно сказать, был ли это немой поединок двух личностей одновременно таких похожих друг на друга и при этом таких разных, или просто Льюис собрался принять решение, имевшее стойкий привкус недоверия.

— Вы, что-то хотите мне предложить? — вдумчиво после паузы в несколько минут, спросил Говард.

— Да! Однако, для начала хочу сделать для вас то, что не делал никто за последнее время!

— Что же это? — с едва уловимой издёвкой в голосе, спросил Льюис.

— Правда и ничего более! Вы хотели узнать обстоятельства смерти вашего наставника отца Бернардо, — открыв ключом ящик стола, начал говорить Аурелио. — Здесь последний документ, написанный его рукой, — положив на поверхность стола перед собой кожаную папку с позолоченной окантовкой и золочёном теснением герба Ватикана, продолжил кардинал Де Санктис. — Ко мне этот документ попал совершенно случайно! За это стоит поблагодарить Фаусто, сумевшего всеми правдами и неправдами завладеть им. Магистр Доминиканского ордена отдал бы за него очень многое, только бы лишь уничтожить его.

— Если всё так, как вы говорите, то что-то вам понадобится от меня взамен! — вздохнув и почувствовав, насколько ему всё осточертело, попытался внести ясность Говард.

— Сейчас, я не хочу ничего! Вы заслужили право знать правду и в любой момент можете уйти, а Фаусто вернёт вас туда откуда забрал.

Льюис промолчал и взял в руки, протянутую ему папку. Он положил её на правый подлокотник стула и с нерешительностью медленно открыл. Почерк отца Бернардо и особенности его письма Говард узнал сразу. Судя по некоторым элементам выведенных букв, этот текст был написан им без какого-либо давления и от чистого сердца.

Веки Льюиса на мгновение закрылись, будто бы он боялся того, что прочитает в этом тексте. Иногда, для того чтобы начать читать, нужно гораздо больше мужества, чем в тот момент, когда кажется, что весь мир против тебя.

Говард открыл глаза и опустил взгляд на рукописные буквы текста:

«… Я долго думал, не зная, с чего начать это письмо. Все последние дни я провёл в молитвах: между жизнью и смертью, между Добром и Злом. В те трудные часы я был уверен, что мой путь окончится здесь. В стенах этой комнаты, где каждый сантиметр площади пропитан лицемерием, предательством и греховной сущностью.

Совсем не так я представлял себе свои последние часы, но при всех моих, временами, богопротивных мыслях, ангелы не покидали меня, бдительно храня мою душу от искушений.

Жизнь — это всего лишь длинная дорога, пролетающая, как одно мгновение! Я это осознал, не так давно, веря, что Господь Бог убережёт свою паству и не допустит непоправимого!

Несколько месяцев назад я держал путь со Святой Земли, где по велению Всевышнего, ознакомился с небольшой частью книги, написанной на древне-иудейском языке. На тех ядовито-жёлтых нетленных страницах пергамента я узнал, что будет с этим миром дальше…

Людей ждут огромные испытания, о которых мне страшно писать, но с милостью Божьей, они пройдут этот путь. В книге той, именуемой «Книгой Истины», я прочитал следующие строки: