Мертвая голова

Пламя уже подобралось к потолку, и Хольда завыла от безысходности. Она опять попыталась открыть бутылочку с ядом, но та выскользнула из ее рук и разбилась. Хольда с раскрытым от ужаса ртом села на пол и положила руки на осколки зеленого стекла.

– НЕТ! НЕТ! НЕТ! Я не хочу сгореть заживо, не хочу!!! Будьте вы прокляты! Будьте вы прокляты! – надрывно прокричала она, глядя на дверь. – Проклинаю вас всех! Проклинаю!!!

Флинн смотрел на все это, и его сердце разрывалось на части. Сзади него в огне уже исчезли стены, но он не чувствовал жара. Он чувствовал только ужас, который сейчас переполнял Хольду. Она, притихнув, лежала в самом центре дома. И когда пламя лизнуло ее босые ступни, она подняла голову и вскрикнула так громко, что у Флинна все задрожало внутри. Хольда вскочила, повернулась и вцепилась в него взглядом, полным страха и боли. И этот взгляд – Флинн был уверен в этом – будет преследовать его целую вечность.

Неведомая сила вышвырнула его из дома, и он взмыл вверх, а после упал на землю. Придя в себя, Флинн увидел, что перед ним стояла Хольда, а рядом с ней мужчина в черной накидке с капюшоном. Они находились на холме, покрытом обугленными ветками и пеплом. Хольда невидящим взглядом смотрела перед собой, а вдали полыхал большой деревянный дом.

– Ты умерла, – холодно сказал ее Танат.

– Умерла? – переспросила Хольда и глянула на свои руки, испачканные сажей. На ее волосах сидели бабочки – те самые мертвоголовки. Они неспешно двигали крыльями, как будто намеревались вспорхнуть, но оставались на месте.

– Да, – ответил Танат. – Сейчас ты забудешь день своей смерти. Но однажды, когда пройдешь последнее испытание в мире мертвых, ты все вспомнишь.

Хольда опустила глаза и увидела поле, заваленное трупами, посреди которого развевался флаг с всевидящим оком. Мужчины, одетые в железные доспехи, ходили с копьями в руках и безжалостно добивали выживших. Она прикрыла веки, и пепел, падавший с неба, смешался с ее слезами – и те стали черными.

– Нет! Я не хочу помнить этот день! Я хочу навсегда забыть его! Я хочу навсегда забыть свою смерть! – прокричала Хольда, запустив пальцы в темно-рыжие волосы. Бабочки вспорхнули и нимбом застыли над ее головой.

Она посмотрела на серое небо, и черные слезы, скатившись по ее щекам, упали на выжженную землю.

23

Тайна, покрытая пеплом

– Ты видел, ты видел?!

Хольда стояла посреди своей комнаты и прожигала Флинна взглядом.

– Ты видел, как я умерла?! – повторила она и, рассекая воздух, приблизилась к нему.

Флинн только сейчас осознал, что воспоминания Хольды наконец-то отпустили его и он вернулся в древний космос.

– Я… не… – Он хотел подобрать нужные слова, но они ускользали от него, как мираж в пустыне.

– Как ты посмел, как ты посмел прикоснуться к чужой тайне?! – Лицо Хольды исказилось от гнева.

Она грубо оттолкнула Флинна от шкафа, взяла в руки шкатулку, закрыла ее и прижала к груди.

– Ты поступил подло, – сказала Хольда, выплевывая каждое слово.

– Я не хотел, это вышло случайно, – начал оправдываться Флинн, мысленно желая провалиться сквозь пол и полететь прямо к черной дыре, чтобы сгинуть в ней вместе с терзавшим его чувством стыда.

– Да, конечно! Ты случайно без разрешения зашел в мою комнату, случайно открыл шкаф, случайно достал шкатулку и, разумеется, совершенно случайно открыл ее! – прокричала Хольда.

– В комнату меня впустила Гейша, а шкатулка сама вывалилась из шкафа! Я собирался положить ее обратно, но она сама открылась, а потом я попал в твое прошлое и…

– МОЛЧИ! – завопила Хольда, бросила шкатулку на стол и закрыла уши ладонями. – Не смей мне рассказывать о том, что ты там увидел! Не смей!

– Но почему? – растерялся Флинн.

– Выметайся, немедленно выметайся из моей комнаты! Видеть тебя не могу!

Она гневно посмотрела на него и, отняв ладони от ушей, бесцеремонно вытолкала его за дверь.

– Хольда, извини меня, пожалуйста, извини! – крикнул он, зная, что она его слышит. – Это действительно вышло случайно! Я не хотел узнавать твою тайну!

– Но все же узнал! Проваливай, пока я не вышла и не вмазала тебе! – прошипела Хольда.

– Хольда, не злись, пожалуйста. – Флинн прикоснулся к красной двери. – Успокойся, я не виноват…

«Тебе действительно лучше уйти», – послышался голос Шешана.

– А тебя, предательница, я замажу черной краской! – рявкнула Хольда, наверное обращаясь к граффити. – Какое право ты имеешь впускать сюда кого-то без моего разрешения?!

– Только посмей, Граф Л с тебя шкуру спустит, – смело ответила Одноглазая Гейша.

Флинн, застыв возле двери, решал, что же ему делать. Внутри Хольды сейчас бушевала такая неистовая буря, что любые слова, сказанные им, унесет ветер гнева. Видимо, лучше послушать Шешана и убраться подобру-поздорову. Он развернулся, засунул руки в карманы куртки и побрел.

Через пару десятков метров Флинн увидел Таната Хольды. Он бы его, наверное, и не заметил, если бы тот стоял к нему спиной (из-за черной одежды и волос Танат почти сливался с чернотой древнего космоса).