Мертвая петля для штрафбата

Дом, в котором жила Мэй располагался не в богатом районе, а на самой обычной улице, где уживались и нищета, и роскошь. Квартиры богачей естественно располагались ближе к солнцу.

Как можно спокойнее, не выдавая себя, Борис подошел к нужному дому.

Между тем, на улице не было заметно ничего подозрительного. Он вошёл в подъезд. В парадном оказалось прохладно, темно и пустынно, словно в склепе. «Странная обстановочка для коммунального дома!» — подумал Борис. Здесь и в самом деле царила абсолютная тишина, лишь гулкий звук его собственных шагов нарушал её. Обычно так тихо бывает накануне большого взрыва. Нефёдов запустил руку в карман куртки, ощупывая ладонью рукоять пистолета.

А вот и лестничная площадка пятого этажа. Мужчина открыл дверь квартиры ключом, который ему вручила Мэй, и, ещё раз оглянувшись, проскользнул внутрь. Не включая свет, Борис медленно продвигался через анфиладу просторных комнат. Через неплотно завешенные гардины в комнаты проникало достаточно дневного света, чтобы глаза без напряжения различали детали. Направляясь к своей цели, Борис успевал на ходу ощупывать настороженным взглядом окружающее пространство, в любое мгновение он был готов выстрелить. Одновременно визитёр успевал замечать красоту старинной краснодеревной обшивки стен, вензелей на потемневшей от времени полированной меди предметов обстановки. Квартира была обставлена антикварной мебелью. Притягивали глаз тёмные полотна старинных картин в богатых рамах.

Наконец он оказался в кабинете покойного мужа китаянки. Утопая по щиколотку в ворсе мягкого ковра, Борис подошёл к висящей на стене картине, на которой был изображён прекрасный морской пейзаж. За живописным полотном скрывался секретный сейф. Борис щёлкнул зажигалкой, подсвечивая себе, и стал крутить колесо секретного кодового замка. В соседней комнате торжественно и мерно пробили часы. «Вот так фокстрот! На аэродром я опоздал», — подумал Нефёдов. Майор Бурда без сомнения не упустит такую возможность пожаловаться на него Василию Сталину. Но будущие неприятности показались сейчас Нефёдову пустяковыми по сравнению с проблемами, с которыми он мог столкнуться в ближайший час.

Внутри сейфа действительно находился небольшой чемоданчик, а кроме него ещё ювелирные украшения, толстые пачки банкнот. Странно, что Мэй ни словом не обмолвилась об этих ценностях. «Чудом вырвавшись из лап бандитов бедняжка, наверное, просто забыла», — догадался Борис и принялся распихивать украшения и деньги по карманам. Всё это могло пригодиться Мэй в самое ближайшее время, ведь ей наверняка предстоят долгие скитания на чужбине…

Перед тем как вновь выйти из подъезда, Борис некоторое время осматривал улицу через приоткрытую подъездную дверь. Ничего подозрительного: снующие мимо прохожие и рикши, голосистые мальчишки, торгующие вразнос свежими газетами, чистильщик обуви в ожидании клиента играющий в го с приказчиком из соседней лавки — вполне мирная зарисовка из местной жизни.

За спиной Бориса хлопнула чья-то квартирная дверь. На лестнице появился пожилой китаец с собачкой. Борис приветливо улыбнулся местному жильцу и услужливо распахнул дверь, пропуская хозяина и его мопса на улицу. Если бы он только знал, что произойдёт всего через минуту, то, конечно, как-то отговорил старичка с его псом от запланированной прогулки! Но на этот раз интуиция не подсказала об опасности даже лёгким намёком. А ведь привыкший доверять своему шестому чувству профессиональный лётчик обязательно прислушался бы к малейшему «шёпоту» своего внутреннего голоса. Но ничего такого не произошло, поэтому Борис вежливо пропустил старичка и сам вышел за ним следом.

Поначалу Нефёдов не обратил внимания на выглядывающую из проулка «морду» какого-то автомобиля. И только когда машина медленно снялась с места, и двинулась в его сторону, Борис насторожился. В этот момент он находился рядом с аркой, ведущей во внутренний двор дома Мэй. Впереди Нефёдова метрах в трёх-четырёх семенил владелец симпатичного пёсика. Между тем, приближающийся автомобиль вызывал всё больше подозрений.

Верх машины был полотняным. Снаружи хорошо был виден водитель и сидящий рядом с ним молодой мужчина, а вот происходящее на заднем диване скрывали брезентовые боковины. Вдруг со стороны автомобиля донёсся короткий металлический лязг, очень напоминающий передёргивание оружейного затвора. Опытный солдат среагировал почти мгновенно. Падая на асфальт, Борис хотел потянуть за собою распахнувшего от удивления рот старичка, но тот испуганным кузнечиком скакнул к стене. Веер пуль прошёл по тому месту, где только что находилась голова Бориса. После длинной очереди автомат в руках невидимого киллера замолчал. Стрелок взял паузу, чтобы оценить результаты своей работы.