Мертвец из Лерута

Поведение Бьянки, что выпорхнула из гнезда убитого императора, вызывает боль в висках. Деспина ощущает, что её кресло пахнет духами этой женщины. Княгиня тут же подрывается к окну. Вечерний воздух освежает голову и помогает успокоиться.

Из окна гостинной виден малый внутренний двор. Выход сюда имеют только комнаты княжеской семьи. Женщина осматривает противоположную стену и замечает занавешенное окно около сокровищницы.

“Наверняка, Бьянка всё ещё там. Ох, завтра надо будет выслушать отчёт её коллег”.

Троица алхимиков, следящая за каждым шагом травницы – одни из немногих “людей княгини”.

“Мне нужно действовать сейчас очень аккуратно”.

– Госпожа, – раздаётся робкий голос за спиной, – всё готово.

Женщина прикрывает задвижкой окно и разворачивается. Между бровей проходит излом.

– Прекрасно.

Служанка помогает госпоже отойти ко сну, а после выходит в гостинную. Она убирает ужин, поправляет вещи и гасит свечи.

После Энн покидает господское крыло. Стража у дверей приветливо ей кивает. У служанки стоит ком в горле. Руки, что держат едва тронутый поднос, подрагивают. Она впервые на своей памяти утаила что-то от госпожи. Сердце колотится так громко, что его должны слышать все вокруг. Аннтеи быстро спускается по ступеням в сторону кухни.

Только на следующий день ей можно отлучиться из замка. С болезненной тревогой девушка дожидается этого момента.

Господин алхимик

Рассвет заполняет город оранжевым светом, но жители уже не спят. Появление солнца лишь облегчает им работу, и только молодняк оторвётся на мгновенье от своего занятия и бросит взгляд в небо.

Около замка нарастает шум. Помимо привычных для этого сезона хлопот в глаза бросается оживление около конюшен. Простой люд готовит лошадей, ладит повозки и телеги.

В это время темноволосый мужчина выезжает за ворота замка. Его кобыла кремовой масти неспешно цокает по деревянному мосту. От ветра темно-алый плащ сбивается, грозя распахнуться. В последний миг рука, усыпанная перстнями, ловко хватает угол ткани и возвращает всё на места свои.

Башни с мостом остаются позади, когда мужчина мягко натягивает поводья. Повинуясь приказу, лошадь сворачивает к ближайшим воротам. На деревянной вывеске выведено резцом “Главные ремесленные мастерские”. Хоть стража замка и видит это место, у входа всё равно стоит ещё один немалый отряд. Едва заприметив приближающегося всадника мужчины приосаниваются. Двое из них делают шаг вперёд, и древки их копий стукаются друг о друга.

– Светлого утра, – лошадь недовольно взрывает землю копытом.

– И вам, господин, – берёт слово пожилой мужчина сбоку от копейщиков.

Глаза из-под шлема смотрят на приезжего с прищуром. Стражник сразу ощущает лёгкое пренебрежение в изогнутом уголке губ, в холодном взгляде почти бесцветных глаз, и в целом, во всей фигуре незнакомца.

– Мне нужно в мастерские. Вы, верно, досмотреть меня захотите? – спрашивает всадник.

Намётанный глаз простолюдина сразу замечает дороговизну одежды и обуви. Лошадь тоже необычная для этих мест: слишком уж тонконогая и стройная. Таким тяжело даётся местный бурьян, но на равнине нет им равных. В подтверждение этому, на попоне белой нитью вьются замысловатые узоры, похожие на порывы ветра.

– Что вы, господин, я не смею, – стражник отступает, давая знак подчинённым. – Вы один?

– В сопровождении не нуждаюсь, – скучающим голосом бросает всадник.

Кобыла плавно двигается в освободившийся проход. Двор мастерских не меньше, чем колодец в замке. Ряд приземистых домиков обрамляет открытое пространство.

Мужчина коротко обдумывает свои действия, а затем направляет животное в сторону одной из мастерских. Это самое большое здание, внешним видом похожее скорее на амбар. Большие деревянные ворота раскрывает темноволосый мужчина. Когда всадник оказывается рядом, тот только заканчивает вбивать в землю деревянные подпорки.

– Приветствую, – дружелюбно обращается посетитель. – Мне нужно видеть мастера по имени Райт. Где его можно найти?

– И вам того же, – простолюдин перехватывает молот и хмуро глядит на гостя. – Мой отец тут, в мастерской, – кивает мужик на проём. – Только с конём туда ни в коем разе нельзя.

– Отчего же? – разницы между землей вне здания и внутри нет ровно никакой.

– С деревом там работа. Напугается и снесёт что. Жалко будет и вещи, и лошадку. Можете тут оставить. Если хотите, я привяжу – никуда не денется. Да и стража на входе приглядит, – мужчина взмахивает рукой в сторону небольшого корыта с водой.

Всадник бросает туда взгляд. Около поилки на земле сохнет грязевая каша. Гость ловко соскакивает на землю и вручает поводья простолюдину. Земля чавкает под ногами, пачкая обувь.

– Воды давать не нужно. Привяжи здесь у ворот, а лучше, постой с ней, – с этими словами приезжий направляется внутрь.

– Как скажете, – недовольно бубнит мужчина с молотом.

Внутри помещение тёмное и сырое, оно походит на предбанник. По следам на земляном полу видно, что сюда загоняют телеги для погрузки.