Мертвый город

У Май-Лиз больные колени. А Каролин родила своего старшего сына почти одновременно с тем, как Эльза – Маргарету. Будучи беременными, они обычно вместе вязали и болтали обо всем и ни о чем, обе немного ошалевшие от волнения и счастья. Йоран работал в шахте в одной бригаде со Стаффаном. Нервничая, он всегда заикался и обычно краснел, когда Эльза входила в комнату. Она всегда подозревала, что он неровно дышал к ней в молодости, – но потом встретил свою Перниллу и тогда уж перестал смущаться, разговаривая с Эльзой.

Пернилла. Она лежит в третьем ряду от него.

А в двух шагах от нее расположился Стаффан.

Ее любимый мужчина.

Она прожила с ним так долго, что, кажется, они знакомы всю жизнь, что она знает его как себя. Эльза была почти ребенком, когда они поженились, – моложе, чем Маргарета теперь.

Ей прекрасно известно, как он выглядит, когда тяжело болен или когда настолько пьян, что едва может говорить. Она знает, как слезятся его глаза, когда он болтает о своем отце, и как его большое суровое лицо смягчается, когда он смотрит на их дочерей. Она видела его безбородым юношей в девятнадцать лет, и в качестве новоиспеченного папаши в двадцать два, и в глубоком горе, когда в свои тридцать два он остался без отца. Именно Эльза обнаружила первые седые волосы у него на висках. А когда закрыли шахту, она обняла его и сказала, что вместе они преодолеют все трудности. Стаффан был неотъемлемой частью ее жизни. Отцом ее дочерей. А сейчас он лежит там среди них, одно из каменных изваяний, и она понимает, что потеряла его…

Эльза никогда ни к кому не испытывала ненависти. Она никогда не понимала, как вообще можно нанести вред другому человеку. Но в это мгновение ей ужасно хочется убить пастора Матиаса собственными руками. У нее появляется страстное желание лишить его жизни, но перед тем увидеть страх в его глазах.

Один из спящих шевелится во сне, и Эльза сбрасывает оцепенение. Погрустить она сможет и потом. Ей надо найти Айну – сейчас это единственное, что имеет значение.

Но сколько Эльза ни шарит вокруг глазами, она не видит ее.

Если Айна не здесь, где же тогда она может находиться?

Неужели взялась за ум?

Эльза сразу отбрасывает эту мысль, сколь бы привлекательной та ни казалась. Знает, что это не тот случай.

Потом она замечает дверь с другой стороны церкви, ведущую в часовню.

Она закрыта.