Мерзавец на выданье

— Завтра займусь, — задумчиво повторила Елизавета. — Хотя нет, Миша, завтра же мы с тобой собирались к Круглову. Он читает свой новый роман, — пояснила она Валерии. — Лучше послезавтра вечером все обсудим.

— Послезавтра мы на вернисаж идем, — напомнил Михаил.

— Точно, — пригорюнилась Елизавета. — Выходные тоже заняты. Тогда перенесем разговор на понедельник, а, еще лучше, на вторник.

Валерия взорвалась:

— На понедельник! На вторник! Совсем ты, Лиза, меня забросила! Ну как же, у них роман! Роман! Бары, рестораны, вернисажи! Мой «матерый волк» по побоку! Зачем тогда втравила меня?

— Втравила? — поразился Михаил. — Ты забыла, крошка? Здесь неплохо платят.

— Не смей называть меня крошкой! — взвизгнула Валерия. — Я не крошка!

— Ты права, — ядовито согласился Михаил, — скорей, ты буханка.

На глаза Валерии навернулись слезы:

— Лиза, он оскорбляет меня!

— Вот это да! — вознегодовал Михаил. — А ты до этого меня ласкала!

— Не ругайтесь, — взмолилась Елизавета. — Лера, не нервничай. Клянусь, я сегодня же тобой займусь.

— Когда?

— После работы.

Михаил счел не лишним напомнить:

— После работы мы приглашены в клуб Кругловым.

— Вот именно, — подбочениваясь, воскликнула Валерия. — На кой фиг я тебе нужна?! Ты же в клуб приглашена!

— Ничего страшного, — успокоила ее Елизавета, — с нами в клуб пойдешь, там и потолкуем.

Глава 22

С Кругловым Валерия не встречалась с того самого дня, как он честно признался в чувствах к другой женщине.

Наивность Валерии, порой, достигала немыслимой концентрации. Так, к примеру, Валерия до сей поры не догадывалась, что эта другая женщина и есть ее подруга Лиза. И уж тем более не подозревала она о том, что Елизавете известно об охоте на Круглова. Валерия полагала, что это тайна. Ее тайна, а Круглов, как благородный мужчина, обязан женскую тайну хранить.

По этой причине Валерия, услышав о Круглове, не решилась признаться подруге, что не хочет видеть его.

«Будь что будет, — решила она. — Между нами все вышло ужасно плохо, но не съест же Круглов меня. Сделаю вид, что все давно позабыла, и пошел он к черту, этот писака».

Однако Круглов к черту не пошел. Появление Валерии подействовало на него, как сигнал трубы на кавалерийского коня: Круглов ожил, его понесло.

Слишком быстро в тот злополучный день ретировалась Валерия. Он был уязвлен, поскольку настроился на триумф, на продолжительный роман. Благодаря напору Валерии закомплексованный Круглов перестал сомневаться в своей мужской неотразимости, и уж абсолютно уверен он был в ее сильных чувствах.

И что же? Все так хорошо шло, и вдруг она, эта заполошная Валерия, бессовестно исчезает?

Какое-то время он ждал и сильно переживал, даже забросил работу, но потом пришла Лисавет и развеяла грусть-тоску. Амеба-Круглов отдался своим простейшим радостям. Ему казалось, что Валерию он совершенно забыл.

Забыл!!!

И вот теперь выясняется, что это не так. Сломя голову бросился Круглов блистать: рассказывал свои новые мини-романы, сыпал анекдотами, всех веселил и даже сам заплатил за ужин, чем вызвал у Лизы шок и усмешку у Михаила.

Да-да, Круглов заплатил за ужин!

Когда же все поднялись, чтобы уйти, он вдруг понял, что настала пора расстаться с Валерией и решительно запротестовал:

— Куда мы спешим? Надо остаться.

— Чудесно, — обрадовалась Елизавета, которая жадиной не была, но и платить не любила. — Остаемся, но только за твой счет.

— За мой, за мой, — просияв, согласился Круглов.

Валерия, не подозревая какие ради нее вершатся подвиги, разволновалась: «Остаться? Чтобы слушать опять его болтовню?»

И действительно, так неутомимо трещал Круглов, что за несколько часов им с Лизой не удалось переброситься и словом.

Михаил, кстати, тоже был чем-то недоволен. Он волком смотрел на Круглова, сыпавшего бисер перед Валерией, и тихонечко свирепел. Круглов, что ему совсем не свойственно, недовольство Михаила заметил. Он привык быть всеобщим любимцем, а потому озадачился и даже расстроился, что, в общем-то, умело скрывал.

В общем, Валерия психовала, Михаил свирепел, Круглов на части разрывался между положительными и отрицательными чувствами, одна лишь Елизавета выглядела счастливой. Она уселась поближе к Мише — почти на него легла — и приготовилась до ночи слушать глупости Круглова. О «матером волке», похоже, она намертво позабыла.

— Лиза, зачем я сюда пришла? — на тридцать втором бородатом анекдоте теряя терпение, прошипела Валерия. — Полагаешь, мне больше делать нечего, как с вами по клубам клубиться?

Елизавета (и это уже странно) так не полагала.

— Давай поменяемся местами, — нехотя попросила она Михаила, усаживая Валерию около себя.

Круглов тем временем рассказывал о своем новом романе и был так увлечен собой, что даже не заметил перемены.

— Вот же болван, — процедил Михаил, усаживаясь с ним рядом.

— Ты не прав, он очень умен, — из вредности возразила Валерия.

— Когда человек так много болтает, то среди глупости промелькнет и что-нибудь умненькое, — презрительно парировал Михаил.

— Вы о чем? — неожиданно заинтересовался Круглов.