Месть чародея, или Слезы Дракона

— Вы же знаете, дядюшка, я не печник, а всего лишь волшебник второй категории. И заклинаний для починки старых дровяных печей не знаю. Вот был бы у меня волшебный перстень! Мигом бы и дом новый наколдовал, и машину и кучу денег. И не пришлось бы так долго ждать, и наплевать на эту дурацкую печку, — ответил чародей, кутаясь в лоскутное одеяло.

— Бруно, поставь чайник, — в один голос сказали Помпа и Пыпырыжка.

— Иду, бегу, лечу, э-хе-хе-хе! — крикнул юноша и побежал на кухню. Там помимо большой голландской печи, которая должна была отапливать дом, и так невыносимо чадила, что ее предпочитали не растапливать, опасаясь угореть, была еще и небольшая жестяная буржуйка. Эта печурка потребляла огромное количество дров, быстро прогорала и моментально остывала, даря тепло и уют лишь на короткое время. Зато на ней можно было готовить и кипятить чайник, так что без нее жизнь в домике с неисправной электропроводкой была бы невозможна.

Вскоре юноша вернулся, неся вскипевший чайник. Он разлил кипяток по чашкам. Мужчины тут же начали греть озябшие руки о чашки с горячим напитком.

— А что это за волшебный перстень? Вы раньше о нем не рассказывали, ясновельможный пан, — поинтересовался Бруничек, осторожно отхлебывая огненно-горячий чай.

— Эх, юноша! Это такая замечательная вещь, что ты себе даже представить не можешь! Стоит только повернуть его на пальце, как исполнится самое несбыточное желание, какое только ты сможешь придумать и загадать! — мечтательно ответил Румбурак.

— А у кого-нибудь есть этот перстень? — спросил Пыпырыжка, откусывая пряник.

— Есть, у короля Виллибальда. Он один-единственный остался. А было таких перстней три. Один у короля Гиацинта, второй у чародея Виго, а третий был спрятан в кармане дорожного плаща в заброшенном замке черта Блекоты. Так вот этот третий перстень попал мне в руки. Сколько тогда дел я наворотил! Приятно вспомнить. — Румбурак даже улыбнулся от нахлынувших воспоминаний.

— Значит один у короля, в Королевстве Сказок. А где же два остальных? — поинтересовался дядюшка Помпа. — Если бы мне дали хоть маленький кусочек от такого перстня, я бы смог его вырастить. Тут делов-то, он небольшой, за пару дней поспел бы.

— Что бы отковырять кусочек перстня, нужно иметь сам перстень. Имея его, уже не надо ничего отковыривать. Загадывай себе желания и наслаждайся жизнью, — ответил чародей, — вся беда в том, что заполучить его практически невозможно. Гадюка-Виллибальд с ним не расстается, даже на ночь не снимает. А два других бесследно исчезли в мире людей. Они попали в руки обычного воришки, который не имел даже представления об их свойствах. Скорее всего, он сдал их ювелиру, а тот переплавил их на металл.

— А в чем сила волшебного перстня? — спросил Бруничек.

— Вся сила перстней — в волшебных камнях. А оправлены эти камни в обычное золото, — пояснил Румбурак.

— Вот бы достать такие камушки! А золота везде хватает. Если добыть хоть один такой камень, то любой ювелир смог бы изготовить для нас волшебный перстень, даже не подозревая об этом, — сказал Пыпырыжка.

— Только где мы их найдем? Ведь если бы это было так просто, любой житель Королевства Сказок имел бы такой перстень, — возразил чародей.

— А откуда появились эти перстни? Если бы это знать, то можно было бы попытаться разыскать такой камень, — предложил бомжик.

— Как мне рассказывал пан Виго, когда я еще работал у короля Гиацинта волшебником второй категории, перстни эти были подарены много веков назад первому правителю Королевства Сказок самим Кобальдом, королем Подземного Государства, — сказал Румбурак.

— Вот-вот, уже какая-то ниточка потянулась, — обрадовался Пыпырыжка. — Вы подумайте, может, есть еще кто-то кроме пана Виго, кто может знать об этом.

— А ведь ты, черт возьми, прав! Баба-Яга, которая живет в избушке на курьих ножках, самая старая жительница Королевства Сказок. Она, как никто другой, знает все древние легенды и предания. Надо с ней поговорить, и немедленно! Бруно, плащ! — приказал чародей.

— Вы так собираетесь полететь к старушке? С пустыми руками? Возьмите хоть пряники, чтобы ее задобрить, — предложил Пыпырыжка.

— Давай их сюда! Бруно, подойди поближе. Мы скоро вернемся! — Румбурак застегнул пуговицу.

Глава 16. Баба Яга

— Хоть глаз выколи, не зги не видно! Надо было хоть фонарик с собой захватить, — ныл Бруничек.

Юноша и чародей брели в полной темноте по дикому, заросшему лесу, спотыкаясь о какие-то корни и путаясь ногами в высокой траве. Вдруг впереди, словно зыбкое пламя угасающей свечи, появился тусклый, мерцающий огонек.

— Там бабкина избушка. Будем двигаться на свет, не ошибемся, — сказал чародей.

И, правда, вскоре путники добрались до избушки на курьих ножках. Это было старая, полуразвалившаяся лачуга, крытая соломой, стоящая на огромных чешуйчатых куриных ногах, словно на сваях.

Румбурак осторожно взобрался по приставной деревянной лестнице и постучал в дверь.

— Кто там? — из-за двери раздался хриплый дребезжащий старушечий голос.

— Откройте, бабушка, свои! — ответил чародей.