Месть чародея, или Слезы Дракона

— Точно не знаю, но скорее всего, должны быть. С этими камушками связана одна древняя легенда. Когда-то в Королевстве Сказок водилось множество драконов. Это были огромные сильные и мудрые существа. Люди не любят того, кто сильнее и мудрее их. Поэтому они хотели уничтожить всех драконов. Кроме того, считалось, что тот кто убьет дракона — овладеет несметными сокровищами, которые дракон якобы собирает и хранит в своей пещере. Так, за несколько веков, глупые и жадные люди уничтожили всех драконов, правда, сокровищ им не досталось, потому что никаких драгоценностей у драконов никогда не было. Но один дракон все-таки уцелел и укрылся в Подземном Государстве. Добрые гномы и тролли поселили его в уютной пещере, кормили его, поили и ухаживали за ним. Но дракон очень тосковал по своим собратьям. Он знал, что на всей земле остался единственным представителем своего племени. От тоски бедный дракон плакал, и его слезу, падая на пол пещеры превращались в драгоценные камни. Вот откуда название «Слезы Дракона». Они обладают волшебной силой, которая передалась от последнего на свете дракона.

— А где теперь этот дракон? — спросил Бруничек.

— Он давно умер, дитя мое. Как ни ухаживали за ним гномы, они не смогли его спасти. Несчастный скончался от горя и тоски.

— Какая печальная история, — сказал Румбурак, — нехорошо так говорить, но очевидно дракон пролил немало слез, и значит, у гномов осталось еще предостаточно волшебных камней. Дело за малым — попасть в Подземное Государство и купить у них или выменять один-единственный такой камушек.

— В этом-то вся загвоздка! С той поры, как Гладиолус заключил мир с Кобальдом, ни один человек из Страны Сказок или мира людей еще не смог попасть в Подземное Государство. Кобальд установил на этот счет строгий порядок. Если кто попытается его нарушить и захочет попасть в его страну — того ждет смерть. Так что, пан Румбурак, даже и не думайте туда соваться! Если вам так нужен волшебный перстень, лучше попытайтесь стащить его у Виллибальда. Конечно, воровать — не хорошо, спору нет. Но это все же лучше, чем быть убитым в Подземной стране.

— Пожалуй, что вы правы, дорогая бабуся! Большое вам спасибо за вкусные пироги и ценную информацию. Думаю, что мы еще вас навестим в ближайшее время, — сказал чародей, накидывая дорожный плащ.

— Погодите, я завернула для пана Помпы оставшиеся пироги, пусть поест моей стряпни. От нее, говорят, молодеешь и здоровья прибавляется, — старушка протянула Бруничку увесистый сверток, из которого доносился чудесный аромат свежей выпечки.

Друзья попрощались с гостеприимной Ягой, и чародей застегнул пуговицу плаща.

Глава 17. Опасные приключения

— Ну как? — в один голос спросили Помпа и Пыпырыжка.

— Ставьте чайник, панове! Мы вам пирогов принесли, — ответил Румбурак.

— Пироги, конечно, дело хорошее, но мне хотелось бы узнать, что насчет перстня? — спросил бомжик, разворачивая сверток с пирогами.

— А ничего хорошего! Такие камушки называются «Слезы Дракона» и находятся они в одном-единственном месте — Подземной стране, где с незапамятных времен правит король Кобальд. И каждого, кто отважится туда проникнуть, ожидает смерть, — устало ответил чародей.

— Неужто все так худо, извините-подвиньтесь? — поинтересовался пан Помпа.

— Э-хе-хе-хе, еще хуже, чем мы думали, — грустно добавил Бруничек, — Это Королевство Сказок ужасное место. Там запросто жрут друг друга, убивают ни за что ни про что, воюют со всеми подряд. Драконов всех истребили, а за что, спрашивается? Что несчастные животные им сделали? Гномов ограбили, те всю жизнь золотишко и камушки добывали. А этот Гладиолус отнял все. Так не честно! Я настолько расстроился, что не стану пить с вами чай, а сразу же лягу спать. До утра прошу меня не беспокоить. Вы тоже люди! Ненавижу вас! — юноша улегся на расстеленную на полу перину и укрылся с головой, чтобы не видеть друзей и не слышать их разговоры.

— Что это с ним? — удивился Пыпырыжка. — Чего это он так обозлился?

— Да ничего. Он слишком впечатлительный юноша, молодой еще, кровь горячая, — ответил Румбурак. — Вы ешьте, ешьте, пока пироги не остыли. Я тоже, пожалуй, лягу спать. Надо переварить новые впечатления. Буду утром думать, что делать дальше. Недаром говорят: утро вечера мудренее. Приятного аппетита, панове!

Чародей лег в постель и отвернулся к стенке.

Пыпырыжка и Помпа недоуменно переглянулись и с аппетитом принялись за пироги.

Рано утром Румбурак, в сопровождении Бруничка, отправился подыскивать офис. Тут друзей ждало глубокое разочарование: хотя свободных кабинетов сдавалось предостаточно, ни один арендодатель не согласился предоставить помещение без предоплаты. Как Румбурак не пытался убедить хозяев подождать с деньгами хотя бы одну неделю, все было бесполезно. Чародей хотел предоставить в качестве залога свое магическое ожерелье, но его подняли на смех, обозвав волшебное украшение «бижутерией».