Месть князя

Ярость, охватившая его в здании НКВД, улеглась. Он стал расчетливым и рациональным лидером своей маленькой команды.

– Перец! Бери ящик водки, идем в лагерь.

– Во-о-дка… – радостно гыкнул Перец, дернув кадыком и увидев ящик, выставленный Блюмом на снег. – Барин, дай жахнуть – душа требует. Такой день…

– Сделаем дело – жахнешь. Жахнешь вместе с братвой! А до этого – разве что пулю между глаз. Вперед! – подстегнул он его злым окриком.

Была глубокая ночь, когда они приблизились к караульному помещению лагеря – небольшому бараку, одной стороной примыкавшему к зданию администрации, а другой – к тяжелым, из листовой стали, воротам. От них по периметру, окружая бараки заключенных, в несколько рядов шла колючая проволока, протянутая также и по верху высокого, из толстых досок забора. Между рядами проволоки за задней стороной ограды, на довольно большом расстоянии друг от друга, еле различимые в тумане стояли мрачными истуканами деревянные вышки, покрытые мохнатыми седыми шапками снега.

Эти циклопы своим одиноким глазом-прожектором зорко следили за происходящим на зоне. А безразличные ко всему металлические турели ручных пулеметов готовы были в любую минуту изрыгнуть смертоносный огонь, уложив на нежно-пушистый снег любого нарушителя порядка, если таковой сыщется.

Лучи прожекторов холодно скользили по заиндевелым стенам бараков, похожих на гигантские гробы, внутри которых… нет, не жили, а скорее – медленно, но неотвратимо приближаясь к смертному рубежу – от каторжной работы, голода и невыносимых издевательств, существовали люди, судорожно цеплявшиеся за затухающую искру жизни в каждом из них. Цеплялись за нее, в тщетной надежде, все вместе и каждый сам по себе.

И именно этих потенциальных мертвецов, в рабской покорности лишившихся основного стимула существования – борьбы, борьбы за жизнь, за свое «я», за место под солнцем, – именно их Михаил и решил сделать щитом, прикрывающим его побег. Он решил вызвать бунт – бунт кровавый и бесполезный, но дающий этому покорному стаду хоть на мгновение вдохнуть чистый воздух свободы и почувствовать себя людьми. Он хотел заставить их сделать выбор самим. Самим, а не по указу подлой революционной тройки, присвоившей себе божественное право: решать, кому жить, а кому – погибнуть.

Он не мог определить сам для себя: подло или благородно поступает, заставляя их делать выбор между смертью в человеческом гордом обличье и смертью в обличье жалкого, тупого, изнуренного страданиями и трусостью животного. Итог – один. Понятия благородства и подлости, чистоты и мерзости, правды и лжи, самопожертвования и предательства – остались там, далеко за этой колючкой, в далекой юности. Слишком много смертей – смертей, возведенных в ранг государственной необходимости, цинично отраженных в бесстрастных сводках, он видел за последнее время! И его уже не поражала на этом фоне трагедия отдельного человека, как и всех обитателей этой братской ледяной могилы под названием Колыма. Здесь все были – каждый за себя. И они должны, хотят этого или нет, стать щитом, прикрывающим его самого и его друзей от погони. Он широким жестом делал им подарок – умереть людьми по своей воле, в борьбе.

Нет. Сейчас его не мучила совесть. Здесь каждый за себя, и у каждого есть выбор. У него выбора не было. Он был, есть и будет, не в пример им, ЧЕЛОВЕКОМ!

Остановившись у металлической двери, Михаил нажал на кнопку. Трель звонка с трудом пробила шум работающего дизельного генератора, обеспечивающего электроэнергией лагерь. Звякнуло открывающееся металлическое окошко.

– Пароль? – раздался гулкий, как из бочки, голос.

Спрашивающий тщетно пытался разглядеть в тумане двоих, топтавшихся у входа.

– Фергана! – нетерпеливо-начальственно бросил Михаил.

Металлическая дверь тяжело, со скрипом отворилась, с трудом сметая с крыльца наметенный ветром слой снега. На пороге стоял старшина Култонбаев.

– Полковника Лопатина! Срочно! – шагнул мимо него Михаил в тускло освещенный проход.

Следом за ним вошел Блюм.

За спиной закрылись двери, и металлом лязгнул засов.

Пройдя мимо караульного, Муравьев вошел в дежурку, чувствуя спиной подозрительный взгляд натасканного, как цепной пес, старшины. Увидев по-барски развалившегося на продавленном диванчике Лопатина, Михаил четко бросил ладонь к шапке-ушанке:

– Товарищ полковник! Из Магадана пришла телефонограмма. Приказ Москвы: операцию завершить в самые короткие сроки!

Увидев выверенные движения Муравьева, сразу признав в нем своего собрата – военную косточку и, тем более, услышав о приказе из Москвы, Култонбаев притупил бдительность.

Лопатин лениво поднялся с дивана и по-начальственному, вальяжно-задумчиво произнес:

– Завершить операцию, говоришь. Прекрасно. Жаль сменный караул будить – спят как убитые. Товарищ старшина, – обратился он к Култонбаеву.

Тот вытянулся и тут же от подсечки рухнул вниз, во время падения получив удар между шейными позвонками. Своей круглой, как луна, мордой он прилип к полу в бессознательном состоянии.