Месть князя

Внимательно проверив документы вновь прибывших, он несколько раз перечитал отношение из наркомата, в котором всем официальным органам вменялось в обязанность оказывать всяческое содействие профессору Лапину и сопровождающим его лицам. Ничего конкретного в этом письме не было, но Шилов – так звали начальника – подобострастно обратился к Евгению:

– Чем могу служить, товарищ профессор?

Слово «профессор» он произнес с особым уважением, которое можно было принять за издевательство, если бы не его испуганно бегающие глазки.

Еще бы не испугаться! Сразу видно, что это за фигура, если лицами, прикомандированными и находящимися в его подчинении, являются майор и капитан НКВД, да еще и молодой солдат на побегушках. С такими людьми не шутят!

– Времени у нас мало, – Лопатин нахмурил брови, – завтра прилетает опытный образец – самолет-амфибия. Некоторые узлы колесного шасси еще находятся в стадии доработки. Их подвезут сюда через пару дней. Монтировать будут здесь… Поэтому, с вашего позволения, – Лопатин говорил предельно вежливо, – нам хотелось бы осмотреть водоем и причалы, где базируется Ш-5. Наш гидросамолет будет совершать посадку там же. Зимой колеса сменят на лыжи, так что обоснуемся мы здесь надолго… Вместе с дополнительными узлами сюда прибудет группа инженеров. Будьте любезны, позаботьтесь о помещении, где будут жить люди. И нам на сегодня обеспечьте ночлег. Это первое. Второе! – Лопатин говорил напористо, непререкаемым тоном человека, привыкшего, чтобы его команды выполнялись мгновенно. – Вызовите кладовщика. Мы вам из Магадана доставили некоторые запчасти. Так сказать, попутно захватили… Нужно оприходовать. И последнее: сегодня хотелось бы осмотреть водоем. А затем спать. Устали чертовски, товарищ…

«Нет. Эти мужики не по мою душу», – Шилов вздохнул обрадованно еще и потому, что наконец-то прибыли запчасти, которые он ждал уже давно. Два самолета, приписанные к его аэродрому, дышали на ладан, а третий вообще стоял без движения уже больше месяца – в последний раз он чудом совершил посадку.

Не прошло и получаса, как запыхавшийся кладовщик, приняв груз, побежал в поселок – подготовить жилье и ужин для вновь прибывших москвичей. А высокая, в понимании Шилова, комиссия уже тряслась на ухабах по направлению к озеру. Дорогу указывал сам начальник аэродрома.

Заболоченная долина, откуда вытекала речушка, питавшая рукотворное озеро, уже, казалось, засасывала багровый закат, оттеняя его частоколом елей-ресниц. Грузовик, миновав часового, въехал на дамбу, где был оборудован бетонный причал для гидросамолетов. Возле него, подобно одинокому поплавку, болталась сереброкрылая «шаврушка». Рядом, на причале, под открытым небом в хаотическом нагромождении стояли бочки с горючим.

– Что, склада ГСМ нет? – недовольно спросил Блюм, спрыгивая через борт машины, остановившейся рядом с бочками.

Не слушая оправданий, он проворчал как бы про себя:

– Непорядок… и охраны не видно. Сколько бойцов охраняет объект?

– Трое, товарищ майор… – начал было оправдываться Шилов.

Но Александр, не слушая его, прервал резким тоном:

– Кто сейчас еще на объекте? Почему мастерские закрыты? Где рабочие? У вас что – все в порядке? С таким-то счастьем – и на свободе! – ввернул он цитату из «Золотого теленка».

От этой шутливой фразы у начальника аэродрома по спине поползли мурашки – на Колыме все знали, как шутят в НКВД.

– Так ведь воскресенье сегодня, – забормотал он испуганно, – все отдыхают.

– Оставьте, майор! – начальственно прикрикнул на него Лопатин. – Остальные вопросы решим завтра. Главное – причал подходит! Сейчас осмотрим мастерские – и отдыхать. Завтра напряженный рабочий день – прилетает опытный образец.

Авторитет профессора в глазах Шилова вырос до небес. Он еще ни разу не видел, чтобы штатский смел так разговаривать с сотрудниками НКВД, тем более – со старшими командирами. «Нужно срочно наладить отношения с этим профессором. Авось пронесет», – подумал он.

Но майор оказался настырным:

– Вот я о деле и беспокоюсь, Евгений Сергеевич. Завтра наш гидросамолет прилетает, а налицо – нарушение техники безопасности. А вдруг пожар! Да если что с опытным образцом случится, то меня первого не то что разжалуют – с меня голову снимут! – и без паузы продолжил, обращаясь к Шилову: – Горючее у самолета слито?

– Н-не знаю.

– А кто знает?

– Н-не знаю. З-за это пилоты отвечают.

– А вы за что отвечаете?

Блюм зло прищурился и, целясь пальцем в самолет, приказал:

– Проверьте, товарищ капитан, все ли в порядке!

Муравьев не заставил себя долго ждать, и вскоре из кабины донесся его голос:

– Бак полон, товарищ майор!

– А электропитание отключено или нет?

В наступившей тишине послышалось щелканье тумблеров. От металла, звеневшего в голосе особиста, казалось, затих даже ветер и прекратилась легкая рябь на воде, а колдун на мачте возле мастерских испуганно поник полосатой тряпочкой.

– Питание в порядке, не отключено! – послышался голос Муравьева.