Месть князя

Эх, Виталий Иванович, Виталий Иванович… Столько лет проработать в этом ведомстве – и все-таки быть уверенным в том, что эту махину, основанную на тотальном недоверии ко всякому, начиная с самых высших эшелонов власти, удастся провести! Провести организацию, где каждый стучит друг на друга, проявляя этим высшую степень доблести чекиста – контрразведчика?! Самонадеянность сама по себе наказуема. Самонадеянность контрразведчика смертельно опасна. Смерть – дама почтенная. К ней нужно относиться уважительно, осторожно и на «вы». Эх, Виталий Иванович. С каждым шагом, виток за витком, вы разматываете кокон судьбы, приближаясь к логичному завершению своей жизни. Почтенная дама с косой кружит над вами, еще размышляя, в чьи руки вложить приговор: то ли в руки контриков, ожидающих вас у аптеки, то ли в руки коллег, скрытно повисших у вас на хвосте, осторожно передавая слежку друг другу, в руки профессионалов – оперативников высочайшего класса. Кого надуть хотели, Виталий Иванович? От судьбы не уйдешь. И так задержались на этой земле. То, что вы живы после расстрела наркома Ягоды, – не ваше везение, а недоработка органов. Но недоработка временная. Memento mori!

Некоторые дураки, надзиратели-вертухаи, конвойные и другой вспомогательный персонал следственной части НКВД, на который вершители судеб – следователи не обращают внимания, тоже обладают зачатками честолюбия и стремлением выделиться, сделать карьеру, в конце концов – получить внеочередную нашивку на рукаве, ромбик в петличке.

Когда Татьяну Стрельцову подменили на труп другой женщины, дежурный конвойный подметил маленькое, малозаметное несоответствие – едва отличимый оттенок лака на ногтях. О своих подозрениях он поспешил уведомить вышестоящее начальство. И хотя время было утеряно – Татьяна Стрельцова покинула здание, а подмену доказать было трудно (не вызывать же, в самом деле, на опознание изуродованного в стенах НКВД трупа коллег или соседей покойной!), но телефон следователя Скрыпки поставили на прослушивание и заранее подготовили бригаду классных оперативников, которых Виталий Иванович не знал в лицо. Короткий телефонный звонок усилил подозрение. И вот: за блестящим майором увязался незаметный шлейф топтунов. Меняя друг друга, иногда проходя параллельными улицами, перехватывая на углах кварталов, они вели его к месту встречи. Так что, Виталий Иванович, finita.

Блюм-Угрюмов недоверчиво уставился на Фридмана. Старый еврей с сожалением развел руками:

– Сведения принес проверенный человек. Он лично видел труп жены Стрельцова. Срочно предупредите Михаила. Явно готовится западня. Я ведь предупреждал: с НКВД играть очень опасно… Вот новые документы для него и для Татьяны. Хотя… – он тяжело, по-стариковски вздохнул, – ей документы уже не понадобятся. Поспешите, молодой человек. Возможно, его вы еще успеете спасти. Скорее всего, место встречи уже оцеплено. Они умеют работать.

Аккуратно положив документы во внутренний карман пиджака, Угрюмов быстрыми шагами вышел в старый московский дворик, окруженный многоэтажками еще дореволюционной постройки, открыл дверцу сияющего лаком «форда», сел за баранку, на мгновение задумался и включил зажигание. Взревев мощным мотором, машина, рванувшись, вынесла его через проходной двор на улицу.

Начинало смеркаться. Угрюмов взглянул на часы. «Успею», – подумал он и, прибавив газ, ринулся к месту встречи.