Месть князя

– Зачем смотреть? Завтра понедельник – с утра на работу. Пишем заявления – и на вербовочный пункт в бюро по трудоустройству. Сейчас вербуют договорников-специалистов на работу в районы Крайнего Севера и Дальнего Востока. Большие льготы, огромные оклады, выход на пенсию раньше срока. Не жизнь, а малина, – горько усмехнулся Угрюмов. – Как только подпишем договора, получим направления и подъемные, то забираем из тайников все драгоценности. Наиболее объемные реализуем здесь. На Колыме деньги нам ох как понадобятся! Деньги там на руках у вольняшек огромные. Чиновников за мелочовку не купишь, если вообще купишь. Жизнь дороже. Читал в газетах? Начальник Дальстроя Берзин, коммунист с дореволюционным стажем, герой Гражданской войны – враг народа, расстрелян. Сменивший его Гаранин тоже расстрелян через несколько месяцев. Сейчас там новая метла – некто Вишневецкий. Я уже справки наводил сегодня, познакомился с одним отпускником – двоюродный брат моего сотрудника. Пропивает сейчас в Москве свои северные надбавки. Пьет молча и сумрачно. Болтать – прямая дорога на лагерные нары. Приучили. Сейчас там каждый чинуша от страха трясется. Но кое-что просочилось по пьяни. Из некоторых фраз можно понять, что этот Вишневецкий – тоже зверь, каких мало. Но и под ним кресло шатается. Здесь, наверху, считают, наверное, что все равно слабо гайки закручивает… Боюсь, с такими разговорами наш вольняшка из отпуска назад тоже этапом поедет. Ну да черт с ним… Сегодня пакуй вещи. Не забудь: в Колымском крае морозы доходят иногда до минус шестидесяти по Цельсию! А завтра – увольняемся и после обеда встречаемся в бюро по трудоустройству. Вот адрес.

Угрюмов вырвал лист из записной книжки и самопиской начеркал несколько строк.

– Все! Если поторопимся, может, успеем с последним караваном на Магадан, а если нет – придется ждать следующей навигации. Самолеты летают только спецрейсами из Находки. Посторонним попасть на них практически невозможно. До завтра.

Входная дверь хлопнула, и Лопатин остался один.

Глава 16

Грохот монотонно бьющих на стыках рельсов колес убаюкивал, помогая избавиться от жуткой действительности. Жалкие лучи света, пробивавшиеся через два зарешеченных боковых люка под потолком вагон-зака, метались во время движения, освещая исхудалые, заросшие, землисто-свинцовые сумрачные лица заключенных.

Эшелон двигался на восток (это Михаил определил по солнцу) почти без остановок третью неделю. Мучила жажда.

Изредка на узловых станциях солдаты, отодвинув со скрипом двери вагонов, кормили заключенных мерзкой баландой, которую вряд ли даже свиньи стали бы есть. Мисок и ложек на всех не хватало. Сквозь распахнутые проемы дверей вместе с бранью несся рев караульных: «Быстрей! Быстрей! Быстрей!»

Баланду разливали куда попало – в миски, в шапки, в полу одежды. Зэки торопились схватить свою крохотную пайку прокисшего черного хлеба и, если успевали, черпали из общей миски или шапки пару ложек или горстей этой чуть теплой неопределенного цвета жижи. Но воды, обычной воды не хватало. Чтобы напоить целый состав, необходимо было таскать воду со станции, а на это у караула не хватало ни времени, ни желания. Враги народа – перебьются. Поэтому воды приносили мало и успевали напиться немногие. В углу вагона, в полу, была пробита небольшая дыра – сливное место, оббитое по краям листовым железом, чтобы в пути зэки не смогли его расширить и совершить побег.

Иногда на остановках караулом проводился шмон. Двери вагона распахивались на всю ширину, часть караула, ощетинившись штыками, оставалась на улице. Остальные врывались в вагон и ударами прикладов сгоняли заключенных в правую сторону – обыскивали левую часть вагона. Затем по одному обыскивали заключенных и личные вещи, перегоняя пинками и ударами в другую сторону, которая уже была подвергнута обыску. Если находили что-либо недозволенное – заключенного жестоко избивали. Потом охрана штормила вторую половину вагона. Под конец выносили трупы умерших за время пути, строго сверяя наличие зэков по спискам. И так – до следующего обыска.

Арестанты с такими сроками, как у Михаила, по идее, не должны отправляться в этапы. Но стране нужны были рабы – бесплатная рабочая сила. Партия сказала: надо! И из тюрем выгребали всех подряд – в лагеря на новостройки, рудники, лесоповалы. Страна дыбилась от новостроек. Индустриализация! И тюрьмы, пересыльные пункты наполнялись вновь и вновь. Не пустовали.