Месть под парусами

Сама того не зная, Елена подвела разговор к своей команде, о которой я и собиралась с ней поговорить. Поэтому я тут же ухватилась за предоставленную возможность:

– Расскажите мне о них, Елена, – и, уловив слегка удивленный взгляд, пояснила: – О тех людях, с которыми вы работаете.

– Обо всех? – чуть приподняла брови женщина.

Немного отступив от ранее заданного вопроса, я поинтересовалась:

– Вы ведь в курсе, что произошло на корпоративе «МедТех»?

– Конечно! – Елена помрачнела. – Я впервые столкнулась с таким… – Она запнулась и тут же подобрала другое слово: – С такой ситуацией. Никогда раньше я не была ни свидетелем, ни участником подобных событий. Мне хотелось бы забыть все как страшный сон, если честно. Я даже спать не могу сейчас.

– Поэтому я и прошу вас помочь мне разобраться, – ободряюще чуть улыбнулась я женщине.

– Спрашивайте. – Елена выжидающе посмотрела на меня и сделала глоток кофе.

– А может быть, вы просто расскажете мне о своей работе и о тех людях, которые вас окружают? А я уж по ходу дела сориентируюсь. – Я обезоруживающе улыбнулась. – Откровенно говоря, я пока не поняла, с какой стороны лучше подступиться к вопросам.

– Хорошо, – согласилась женщина. – Начать, наверное, стоит с того, что работать на теплоходе я начала совершенно случайно…

Лена познакомилась с Женей на последнем курсе института. Парень пользовался бешеной популярностью среди девчонок, хотя выдающейся внешностью не обладал. Зато был весел, остроумен и харизматичен. Еще до знакомства с ним до Елены доходили слухи о девчонках, вознамерившихся во что бы то ни стало выскочить за Женьку замуж. Для чего, девушка не понимала. Как бы хорош ни был парень, а водить вокруг него хороводы казалось излишним. Ни к чему лишний раз гладить мужское эго.

Но кто бы знал, кто бы мог предполагать, что и сама Лена вляпается в Женьку прямо на раз-два? В тот день в институте ожидалась какая-то важная столичная птица. Институт расстарался: в деканате решили накрыть столы в честь прибытия высокого гостя. Лену, как человека ответственного, отправили помогать на кухню. А на кухне господствовал Женя. Он варил, жарил, что-то шинковал, что-то смешивал. Глядя на уверенные движения, на отточенные действия, девушка поняла значение слова «творил».

Все время, пока Елена силилась отвести взгляд от парня, тот посмотрел на нее лишь единожды:

– Надо же, наблюдателя прислали!

И улыбнулся. И все.

Потом было несколько случайных встреч в коридорах института, во время которых смелости хватало лишь на короткие приветственные кивки. Девушка и сама не знала, что толкнуло Женьку после одной такой встречи развернуться, догнать ее в коридоре и сказать, сверкая почти черными бедовыми глазами:

– Слушай, а погнали на свидание?

Когда Лена, проморгавшись от шока, сумела-таки коротко кивнуть, парень добавил:

– Как тебя зовут, кстати?..

…С Женей было легко. После первого свидания состоялось еще одно, потом еще и еще. Кажется, все девчонки, которые только спали и видели, как наденут на безымянный Женькин палец тонкий золотой ободок, разом Елену возненавидели. Та лишь флегматично пожала плечами: общественное мнение ее никогда не интересовало. Зато Женя почти каждый вечер кормил ее собственноручно приготовленными ужинами.

Лена тихо смеялась над собой, когда вспоминала, с чего начались эти ужины. Тогда она набралась смелости и подошла к Жене с просьбой:

– Научи меня варить борщ.

Если парень и удивился, то не показал вида. Вместо этого он солнечно улыбнулся и уточнил:

– У тебя или у меня?

И Елена, замирая от собственной храбрости, ответила:

– У тебя.

До борща они в тот вечер так и не дошли. Да если начистоту, вообще больше не возвращались к этому вопросу. Женя всегда готовил сам. Девушка же даже не пыталась это делать – все равно лучше, чем у Женьки, у нее никогда бы не получилось!

Готовил парень лучше, чем во многих кафе и ресторанах, где доводилось бывать Елене. А уж ей было с чем сравнивать. Ее отец был владельцем одного небольшого, но уютного заведения. Отцу же девушка и рекомендовала своего избранника в качестве повара. С сожалением в голосе и во взгляде мужчина отказался, но только потому, что штат был давно укомплектован. Вместо этого он предложил помочь детям открыть свое собственное кафе.

Примерно на этой стадии отношений они тихо расписались, тихо посидели с родителями в ресторане Лениного отца, не относясь к этому знаменательному событию даже сколько-нибудь трепетно. Им было плевать на условности, они копили деньги на открытие своего дела.

Елена с гордостью носила обручальное кольцо и абсолютно игнорировала завистливые взгляды. Ей было не до того. Она уже вовсю подыскивала помещение под кафешку.

В тот день, вымотавшись основательно, девушка присела отдохнуть в небольшой открытой кафешке на набережной и бездумно уставилась на проплывающий мимо теплоход. По палубе прогуливались люди, а громкая музыка доносилась даже до берега.

Прогулочный теплоход внезапно натолкнул девушку на мысль, пусть не вполне еще оформившуюся, но в любом случае имеющую право на существование.