Месть под парусами

– Вы понимаете меня с полуслова, – восхитилась я и услышала в ответ довольный смех:

– Завтра с утра, как только окажусь в рабочем кабинете, сразу найду то, что вам нужно.

– Хорошо, – кивнула я, хотя, конечно, собеседница не могла меня видеть, и позвала: – Нелли?

– Что-то еще? – тут же отозвалась женщина.

– Вы так быстро ушли из офиса, – озвучила я свое беспокойство. – У вас все в порядке?

– В порядке, Танечка, – уверила меня Нелли Юрьевна. – Просто почувствовала легкое недомогание. Решила отлежаться полдня дома, чтобы не разболеться. Дети обо мне заботятся!

В ее голосе слышалась неприкрытая гордость.

– Они сейчас рядом? – спросила я.

– Конечно! – звонким колокольчиком прозвучал в динамике телефона тихий смех Неллички. – Они боятся, когда я болею. Я делаю это редко, но очень метко.

– Нелличка, а давайте-ка я привезу вам апельсинов! – Я и сама не знала, что мною двигало, но тут же поддалась влиянию момента.

Нелли Юрьевна, к счастью, не стала отказываться, не дав тем самым мне почувствовать себя неловко, а ответила, как будто я уже не первый раз набиваюсь к ней в гости:

– Я обожаю апельсины! Впрочем, как и любые цитрусовые. Сейчас сброшу вам адрес в сообщении!

На кухне Нелли Юрьевны Ворониной, куда мы, не сговариваясь, направились сразу от порога, над круглым столом висел зеленый абажур. И это выглядело очень уютно. И не только выглядело, но и ощущалось.

Вот именно такие кухни мне нравились. В них чувствовалась душа хозяйки. И почему-то так легко представилась сидящая за этим столом Нелличка с широкой вязаной шалью на плечах.

Я усмехнулась, мысленно нарисовав эту картину в красках, и поймала вопросительный взгляд хозяйки.

Когда же озвучила ей свои мысли, с удивлением услышала в ответ:

– Вы будете смеяться, но у меня есть такая шаль. Зимними вечерами, когда вдвойне уютнее собираться всем вместе, мы часто устраиваем семейные чаепития. Я читаю, Вадим учит уроки, Маша мониторит соцсети в своем смартфоне. И нередко бывает так, что дети просят меня почитать им вслух. Иногда выбор падает на что-то, заданное в рамках школьной программы, иногда – что-то для удовольствия. Причем у нас нет особых предпочтений, мы с одинаковым энтузиазмом читали и «Волшебника Изумрудного города», и «Приключения Шерлока Холмса».

К моей мысленной картинке добавилось еще несколько ярких штрихов. И почему-то вдруг захотелось оказаться в таком зимнем вечере. Чтобы по кухне рассеялся слегка зеленоватый свет, и обязательно вкусно пахло выпечкой. Чтобы за окном падал снег, а за круглым столом собрались все близкие люди. И чтобы тихий мягкий голос неторопливо читал что-то очень интересное, обязательно про другие страны и захватывающие приключения.

Из приятных раздумий меня вырвал звонкий мальчишеский голос:

– Здравствуйте!

Взъерошенный мальчишка лет десяти остановился в проеме кухонной двери и во все глаза глядел на меня, пока еще не знакомую гостью.

– О! – первой отреагировала на его появление Нелли Юрьевна. – Это Вадим. Мой сын! – с гордостью добавила она, хотя это уточнение тут и не требовалось.

Мальчик сделал по направлению ко мне несколько шагов и совершенно по-взрослому протянул мне руку для приветствия, стараясь выглядеть солидно. Впрочем, это ему не слишком-то удалось.

Я сдержала улыбку, окидывая взглядом и растрепанные волосы, и ссадину на коленке, и конфетный фантик, предательски виднеющийся из кармана коротких шорт. Но на рукопожатие ответила со всей серьезностью:

– Здравствуй, Вадим! Меня зовут Татьяна Александровна.

– А! Тетя Таня! Мама про вас рассказывала! – и тут же без перехода повернулся к Нелличке: – Мама, как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше! – убедительно кивнула хозяйка дома. – Иди умывайся, будем пить чай! Или, может, ты есть хочешь?

– Неа, – мотнул головой Вадим, уже направляясь из кухни в коридор. – Я ужина подожду!

– Непоседа, – с нежностью улыбнулась женщина, все еще глядя туда, где только что стоял ее сын.

– Я вас, наверное, отвлекаю. – Мне внезапно стало неловко за свой необдуманный визит.

– Ничуть! – резко отмела мои сомнения Нелли Юрьевна. – Танечка, я же умру от любопытства! Расскажите, вам удалось пообщаться с Соней?

Я рассказывала, исподволь наблюдая за уверенно передвигающейся, словно в каком-то танце, по кухне женщиной. Раньше мне доводилось видеть Нелли только в кабинете, но только теперь я поняла, что кухня на самом деле ее стихия. Она что-то нарезала, жарила, помешивала, смешивала, ставила в духовку, а мне нравилось смотреть на каждое ее умелое действие.

– Но больше всего мне понравился бонсай по имени Гоша, – закончила я с легкой усмешкой.

Нелличка засмеялась:

– Это ведь Соня у меня научилась давать имена! Однажды я познакомила ее с Никитой Валентиновичем, – она кивнула в сторону буйно разросшегося в углу кухни фикуса.

Теперь и я, не удержавшись, прыснула, глядя на красивое растение с темно-зелеными, словно глянцевыми, листьями:

– А за что вы его в угол поставили?

– Он у меня капризный, – ответила Нелличка. – Совсем не любит прямых солнечных лучей, начинает листья сбрасывать.