Месть под парусами

К нам со всех лап несся пес. Но что это был за пес! Сложением тела и торчащими на макушке ушами он напоминал овчарку. Однако окраса был самого что ни на есть далматинского: на светло-серой шерсти было беспорядочно разбросано множество черных пятен.

– Это наш Барсик, – уперев руки в бока и совершенно не зло хмуря брови, ответила женщина, пристально глядя на пса.

Тот, словно почуяв недовольство женщины, уселся у ее ног, прижал уши к голове и посмотрел исподлобья таким взглядом, что невозможно было не простить ему любые прегрешения.

– Почему у него такое имя кошачье? – поинтересовалась я.

– Потому что кто-то из детей решил, что он на барса похож, – хмыкнула женщина. – Это чудовище нам во двор уже подростком подбросили. Он таким нелепым был на своих длинных лапах. Всем двором его растили. – Тут тон женщины изменился, и она посмотрела на виноватого Барсика. – Такого неблагодарного вырастили!

Тот только коротко проскулил и забил хвостом по земле, поднимая пыль.

– Ладно уж, горе мое, сейчас накормлю! – оттаяла Катерина Матвеевна, взглянула на меня коротко, попросила: – Обождите еще немного, сейчас я ему поесть вынесу.

Пока женщина ходила за миской супа для пятнистого гуляки, мы с псом немного поиграли в гляделки.

– Если я тебя поглажу, ты меня не укусишь? – спросила я у разглядывающего меня Барсика.

Тот слегка склонил голову, отчего любопытно поднятое ухо заломилось набок, придавая псу дурашливый вид.

Я фыркнула от сдерживаемого смеха:

– Хочешь сказать, что ты порядочный пес? Ладно, верю! – и я протянула к нему руку, легонько касаясь лобастой головы.

– Вижу, вы уже подружились! – раздался от подъезда голос Катерины Матвеевны. – А ты не подлизывайся! Смотри-ка, нашел себе заступницу!

Она ласково журила провинившегося Барсика, а сама тем временем придвинула к нему наполненную едой миску.

– Не знаю я, куда Ратниковы съехали. – Катерина Матвеевна наконец обратила внимание и на меня. – А телефон Светланки держите.

Она протянула мне обрывок тетрадного листа с крупно написанными цифрами.

– Спасибо! – Я сунула листочек в карман джинсов и поинтересовалась: – Вы дружили со Светланой?

– Я гораздо старше ее, поэтому о какой-то близкой дружбе речь не шла. Но относилась я к ней всегда хорошо. Не за что ее было не любить, понимаете?

Я понимала. Есть такой тип людей, которые, даже не прилагая особых усилий, нравятся всем вокруг. Их любят животные. Им легко дается учеба, ладится работа, вокруг них всегда кто-то есть.

Однажды я услышала одну фразу, что вспомнилась мне сейчас: «Кажется, что внутри него светит собственное солнце».

А Катерина Матвеевна тем временем продолжала:

– Вот, помню, была я еще совсем молодая, и тут в местном магазинчике продавщицей устроилась. Прибегает ко мне Светланка, тогда еще школьница, протягивает кошелек. Я думала, она купить что-то хочет, а оказалось – нашла рядом с магазином, принесла, мол, вдруг кто хватится. В кошельке всего двадцать рублей было. Я ей сказала, что, может, никто такой суммы и не хватится, а она посмотрела на меня серьезно и ответила: «Тетя Катя! А если это какая-нибудь бабушка потеряла? А если это остатки ее пенсии? А если ей жить будет не на что?» Мне тогда так стыдно стало! И что вы думаете? Как в воду глядела девчонка-то! К вечеру нашлась хозяйка кошелька! Правда пенсионерка, правда деньги последние были. Как уж она Светочку-то хвалила! Как хвалила! А Светка стоит краснючая вся, смутилась от похвалы. Вот такая у нас Светланка! – с нескрываемой гордостью в голосе закончила Катерина Матвеевна этот экскурс в прошлое.

– А Владимир? – спросила я о том, кто интересовал меня больше.

– Володя появился в нашем дворе во время Светочкиной учебы, – немного поразмыслив, наверное, припоминая, ответила Катерина Матвеевна. – Историю их знакомства я не знаю. Света была открытым и искренним человеком, однако без необходимости о личном не говорила. Просто однажды Владимир взял и появился. И остался. Он был таким же отзывчивым, как и Света, и брался за любое дело с удовольствием. Клумбы вскопать? Пожалуйста! Кран потек? Пожалуйста! С переездом помочь, велосипеды малышне починить, песочницу организовать – всё с улыбкой да прибаутками. Тут, во дворе, куда ни оглянись – везде, кажется, руку приложил. Дворы-то у нас, сами видите, обособленные, мы тут, как в общине, живем, все друг друга знаем, все друг другу помогаем. И для всех нас было неожиданностью, что Ратниковы в спешном порядке продали свою квартиру и съехали. Хотя, кажется, именно Света занималась продажей. Володи что-то я давно не видела. Все очень быстро произошло, никто и понять толком ничего не успел.

Катерина Матвеевна тяжело вздохнула.

– И как вы сказали, нового адреса вы не знаете, – подытожила я.

– Не знаю, – отрицательно покачала головой женщина. – Телефон-то Светланка оставила, да не звонила я ей. Говорю ж, близкими подругами мы не были, а беспокоить пустой болтовней я ее не решалась. Да и что нам обсуждать?

– Что ж, – поднялась я со скамейки, – спасибо вам за разговор и за телефон. Простите, что отняла у вас время.