Месть Солнцу

– Якобы для усиления контроля. Русские выдумали формат соблюдения ответственности…

– Квалитет.

– Да, квалитет, и для особо важных решений собирают тройку лидеров, способных отвечать за последствия выбора. На борту солнцехода в настоящий момент находится всего один ответственный руководитель такого ранга – полковник Лаврентий Климук, командир спецназа их операционного центра. Баринову не составит труда доказать руководству Российского Космического Союза свою необходимость быть на солнцеходе. Тем более что пограничники принимают непосредственное участие в процессе охраны космического периметра Системы.

Пинкисевич задумчиво пожевал пастилку с запахом лайма, дуриана и полыни (он любил лёгкие наркотики), сел за стол.

– Свяжитесь с ним, объясните цель. Но придётся пообещать ему поощрение вдобавок к уже обещанному. Человек он сложный, харизматичный, на обычные посулы не клюёт.

– Пообещаем, – ухмыльнулся Моргмайер. – По нашим данным, он трикстер, достаточно молод и любит отдыхать в смешанных компаниях, вот мы и предложим создать лично для него группу эротического удовлетворения. Он останется доволен.

Пинкисевич скептически поиграл бровью, нехотя кивнул.

– Вообще-то нужно что-то посерьёзней и поэкзотичней, экзосексом нынче никого не удивишь.

Моргмайер выпрямился во весь свой небольшой росточек.

– Вам бы тоже не мешало подумать, герр Йозеф. К дьяволу этикет и обещания, хватит нянчиться с русскими, надо просто внушить ему и всем шестёркам, что они должны делать. Спецсредств для этого у нас достаточно, бритты давно делают наносуггесторы.

В глазах генсека ООН зажёгся недобрый огонёк, но он сдержался.

– Готовьте Баринова. Босс требует ускорить доставку ему расходного материала.

Моргмайер молча повернулся и вышел, подумав, что ему всё труднее терпеть манеру поведения генсека, будто он тут главный. На самом деле герр Пинкисевич был только ширмой, маскхалатом, прикрывающим деятельность агентов Улья. Но без него выполнять порученную Ульем (вот бы увидеть, как выглядит этот пахан) задачу было трудно.

Локация 16

Солнце. Лимба

Глаза устали так, что казалось, будто в них насыпали песка.

В конце концов Флора дала команду отдыхать. Наметили план дежурства, Илья согласился заступить на пост первым, и космолётчики разложили сиденья.

Терентий заснул не сразу. Сначала убедился в том, что катеру ничто не угрожает, защита справляется с пляской гравитационных и электромагнитных полей, понаблюдал за спутниками, понял, что Флора уснула, и прилёг сам. Гудящую голову охватила приятная истома…

Проснулся он через час с минутами, несмотря на свою свободу: туристу дежурить не предложили.

Илья уже спал, и его сменила Флора. Заметила движение спасённого, повернула голову.

– Спите, спите, пока представилась возможность.

– Не хочу, нервы, – признался молодой человек. – В такие передряги я ещё не попадал.

– Никто из нас не попадал, – слабо улыбнулась женщина.

Её строгое лицо от улыбки преобразилось, и Терентий с восхищением подумал, что она очень красивая.

– Как вы думаете, почему этот местный комп нас не выпускает? Что ему нужно от нас?

– Комп? – удивился Терентий.

– Кто же ещё? Не житель же Солнца, в самом деле. Мы попали внутрь технологического комплекса, поглощающего плазму, которым управляет искусственный интеллект, это абсолютно логично, потому что никакие живые существа в таких условиях жить не могут.

– И всё-таки стопроцентной уверенности в этом нет. Ксенологи утверждают, что Разум может иметь и небиологическую основу. А на ваш вопрос можно ответить аналогией: зачем лимбе понадобилось сажать яхту? А до этого – американский шаттл и наш корвет?

– Вы сказали – лимбе?

Флора прикусила губу.

– Мне показалось, что комплекс дойки удобнее называть короче – лимба. Не говорить же всё время «солнечное пятно».

– А-а…

– Согласны?

Терентий вспомнил, что он сам недавно предложил такой же термин.

– Пусть будет лимба.

– Я имею в виду, вы согласны, что нас захватили с той же целью, что и корабли перед нами? Солнцеходу удалось уйти только благодаря присутствию на борту ВСП-движка.

Терентий выпятил губы, делая вид, что размышляет. Но говорить собеседнице, что он полностью с ней согласен, было ни к чему.

– С какой же целью нас… э-э… пленили?

Флора ответила такой же слабой улыбкой.

– Это нам и предстоит выяснить. Кстати, я очень удивлена вашим чудесным спасением. На яхте было тридцать человек, а спаслись вы один.

– Повезло.

– Это больше, чем везение.

Он промолчал, озадаченный оговоркой командира группы.

Некоторое время они наблюдали за танцем чёрных столбов, из которых состояли стены странной пещеры.

Потом Терентий сказал:

– Что вы собираетесь делать?

– Выбираться отсюда, – ответила Флора после паузы.

– Может быть, посмотрим, что это за гора угля висит в центре?

– Решим позже, спите.

Тогда он откинулся на спинку сиденья и снова уснул.

* * *

Спали около четырёх часов, вряд ли выспались, однако тревога не покидала души, и Флора объявила завтрак, разогретый кабиной системы бытового обслуживания. Еды хватало, и всем достался полноценный рацион: каша, тушёное мясо, сыр, кофе.