Месть Солнцу

Однако облёт ничего не дал. Как не дал результата и вызов, сделанный компьютером и повторявшийся каждую минуту. Космолёты молчали, и никаких следов вокруг них на «брусчатом» поле видно не было. Беспилотник сунулся было к яхте, чтобы прощупать её борт манипулятором, но его отбросила какая-то упругая плёнка, и эксперимент не удался.

– Похоже, они накрыты силовым полем, – сказал Илья.

Терентий промолчал.

– Может быть, парни там всё-таки живы? – спросил Звягинцев.

Терентий снова промолчал.

– Что скажете, товарищ эксперт? – с иронией сказал Илья.

– Они мертвы, – нехотя проговорил турист. – Гриша ясно дал понять, что его хозяин, некий Улей, выцедил из людей их пси-сферы и предлагает присоединиться к нему.

– Но корабли выглядят настоящими, – скептически буркнул Умутов.

– Цифранж.

– Оптимал, пощупай их на разных диапазонах, – велела Флора.

– Уже пробовал, там сплошное пятно поглощения.

– Говорю же – силовое поле, – сказал Илья.

Терентий молчал.

Флора перестала голосом отдавать команды компьютеру, переходя на режим «один на один», и катер плавным прыжком преодолел расстояние от стены до центра зала. Издалека казалось, что земные корабли стоят вплотную друг к другу, но вблизи стало видно, что корпуса их срослись, составляя скульптурную инсталляцию, а не настоящие конструкции.

– Виф! – прокомментировал Звягинцев.

Терентий не отозвался, давно придя к выводу, что перед ними действительно видеофантом, голографический или какой-то визуальный пузырь со всеми деталями земных изделий.

Катер остановился на небольшой высоте.

По «инсталляции» пробежала волна, поколебавшая их обводы, и выпустила из себя фигуру человека в «кокосе», но без шлема.

– Оба-на! – не сдержался Илья. – Да это же…

– Родион Поддубный! – закончил Звягинцев.

Терентий готовился встретиться с Григорием, но к ним вышел не он, а капитан российского корвета. Прошёлся по «брусчатке» как живой человек, помахал рукой. В кабине прозвучал его тихий голос:

– Как говорил один создатель пьес: все дороги ведут в Рим. Здесь все дороги ведут к Улью. Поговорим?

– Я пойду! – поднялся Илья.

– Лучше всего идти мне, – возразил Терентий.

– Почему?

– Потому что это не человек. Это связник Улья. Стоит мне выйти, и этот парень превратится в Гришу.

– Ну, допустим, и что?

– Психика Гриши не испорчена программами Улья, он может проговориться, и мы сможем узнать скрытую инфу.

– Чепуха!

– Идём вместе, – сказала Флора, положив конец спорам. – Постарайтесь прикрыть нас в случае экстрима.

– Командир! – опешил Остроумов. – Это же наша обязанность!

– Всё нормально, Илья, он прав. А я хочу задать этому Улью свои вопросы.

– Их можно задать, не рискуя.

– Майор!

– Да понял, – проворчал Остроумов.

– Идёмте, Терентий.

Терентий встал, и пара выбралась из кабины под взгляды озадаченных решением командира товарищей.

Первыми из катера выпрыгнули на «брусчатку» «мартышки» индивидуальных защитных ботов. Дождались хозяев, пристроились у ног каждого.

Псевдо-Поддубный посмотрел на них, прищурясь, но промолчал. Температура воздуха в этом месте сооружения достигала четырёхсот двадцати градусов, и Терентий мимолётно подумал, что сам не прочь проделать опыт – откинуть шлем.

Подошли к парламентёру Улья на десять шагов.

– Гриша! – позвал Терентий, включив сразу и рацию, и звуковой передатчик.

Парламентёр с новым интересом посмотрел на него. По идее, видеть человека сквозь плотную ткань костюма и шлем он не мог, но у Терентия сложилось впечатление, что «Поддубный» видит.

– Повторите, – попросил «капитан корвета».

– Позови Григория, – сказал Терентий.

Брови видеофантома взлетели на лоб, но уже через мгновение выражение глаз и всего лица изменилось. Оно претерпело быструю трансформацию и превратилось в лицо приятеля.

– Ага, ты, – сказал он с привычной весёлой усмешкой, от которой душу Терентия царапнул коготок сомнения. – А это кто с тобой?

– Майор Дрёмова, – заговорила Флора. – Спецназ СПАС-центра. Мы обсудили предложение вашего босса.

– Я и есть босс.

Флора покачала пальцем.

– Не берите на себя больше, чем можете нести. Насколько мы поняли, ваш Улей – система коллективного искусственного интеллекта с внушительными возможностями. Вы в данный момент информационная копия личности землянина, наделённая всего лишь полномочиями переговорщика.

– Я и то и другое, – осклабился Гриша.

– В таком случае объясните на пальцах, кто вы, из какой части Галактики. Или, может быть, из других миров за её пределами?

– Можно сказать и так – далеко за её пределами. Но не в пространстве, а во времени. Это долго объяснять. Присоединяйтесь ко мне, и вы, став частью системы – тут вы правы, – узнаете всё в мельчайших подробностях.

– Пока что мы не считаем благом стать частью системы. Каждый из нас является личностью и желает остаться ею.

– Но вы уже не сможете вернуться на Землю, – простодушно сказал Григорий. – Так или иначе ваши сознания вольются в облако Улья. Но лучше будет, если вы сделаете переход добровольно.

– Мы не спешим.