Месть Солнцу

Дошли до «здания», конической формой и количеством окошек и обитателей напоминающего муравейник. Призрак капитана продавил прозрачную мембрану входа, и они оказались в коридоре, спиралью охватывающем центральную ось «муравейника» до самого верха. Вдоль стен коридора плотно сидели «призраки», безучастно «глядящие в пространство». Что они делали, Лаврентий Павлович не понял, но его отвлекли, открыв дверь в кажущейся сплошной «каменной» стене. Он ожидал увидеть нечто вроде внутренностей собора или церкви, но оказался внутри тесного помещения наподобие монашеской кельи где-нибудь в обители на Земле.

Келья была заполнена призраками до отказа. Лаврентий Павлович насчитал их не меньше двух десятков и подивился, как они тут уместились.

«Прошу», – уступил дорогу псевдокапитан.

«Доброе утро, товарищ полковник», – сказал фантом, играющий красными переливами ауры.

Лаврентий Павлович узнал майора Остроумова.

«Что за сход секты?»

«Надо кое-что решить».

«Там в коридоре сидят люди…»

«Это пси-защита, слабенькая, конечно, но всё же гарантия от прослушивания. Вообще-то мы можем говорить свободно, но вы ещё остаётесь подключённым к интерфейсу Улья, и это придётся исправить».

Лаврентий Павлович с любопытством оглядел толпу «фейерверков».

«Кто с вами?»

«Товарищ полковник, тут все наши», – отозвался призрак с золотистыми полосами в спектре свечения.

«Берестов?»

«Так точно. Тут ещё Ивашов, Семеренко и Квашнин. Плюс ребята майора Дрёмовой и члены экипажа. Нет троих, но мы их найдём».

«Что вы затеяли?»

«Есть идея перепрограммировать Улей, – сказал Илья. – Когда мы соберём команду, можно будет пойти на перехват власти. Однако нам нужен командир повыше рангом, чем я. Если вы согласитесь…»

«Я уже думал над этим», – признался Лаврентий Павлович.

«И?»

«Согласен!»

«Не сомневался. – Илья «глянул» на хвостик аксона полковника. – Осталось для начала вас освободить. Мы давно свободны».

Лаврентий Павлович только теперь заметил, что все собравшиеся в келье не имеют светящихся хвостов.

«Каким образом?»

«Нашёлся спец по физике мембран. Каждый аксон – это, по сути, канал полуразвёрнутого десятого измерения, воспринимаемый как видимая струна. Он связывает каждую мыслящую особь с главным девайсом. Кстати, этот девайс находится в центре “зоны”, такой светящийся гриб, если вы заметили. Но предупреждаю, будет больно».

«Потерплю!» – сжал «зубы» Климук.

Локация 23

Над Солнцем

На фоне чёрной звёздной бездны и разноцветной паутины, сотканной кванком фрегата «Крым» траекториями сотен аппаратов вокруг – космолётов разного класса и тоннажа, станций и беспилотных модулей, – Солнце выглядело гигантской сферой расплавленного металла, и Поддубный невольно вспомнил земное светило, провожавшее их корабль. «Крым» с делегацией Коскона стартовал в полдень, но был март, и зимнее солнце, висящее низко над горизонтом, казалось уставшим и похудевшим от голода.

В принципе, похудело оно ненамного, но тем не менее люди знали причину, и она действовала на всех угнетающе. К тому же на Земле начались серьёзные климатические изменения, грозящие обернуться катастрофой. Думать об этом было тяжело.

Ещё тяжелее было организовать раздробленную в политико-психологическом плане структуру цивилизации для отпора неведомому врагу, по-прежнему не желавшему контактировать с людьми. Его комплекс «дойки» Солнца продолжал работать, поглощая миллионы тонн плазмы и тераватты энергии, но как остановить этот процесс, не знали ни службы безопасности, ни учёные.

Температура атмосферы Земли к этому времени упала всего на десятую долю градуса, однако и этого хватило для изменения климата и возникновения катастрофических природных явлений – ураганов, тайфунов и смерчей. Служба погодного регулирования Земли не справлялась.

Двенадцатого марта Совет Безопасности ООН после бурных дебатов принял решение нанести боевой удар по солнечным пятнам всеми имеющимися в распоряжении человечества средствами.

Тринадцатого у Солнца начали концентрироваться боевые флоты Китая, Индии, Африканского Союза, Арабских эмиратских концессий и экономических объединений, США, Европы и Бразилии. Не отстала от них и Россия. По распоряжению Верховного главнокомандующего страны к Солнцу был послан пограничный флот вместе с десятком кораблей Федеральной службы безопасности, в состав которого вошли мощные линкоры и крейсера «Волга», «Урал», «Крым», «Одесса», «Аврора» и «Варяг». Эскадра насчитывала двадцать восемь боевых платформ и больше тысячи беспилотных модулей, нёсших на борту не только позитронные бомбы, но и «нульхлопы» – генераторы свёртки пространства, способные уничтожать астероиды и спутники планет.

Всего же объединённый флот цивилизации, собравшийся вместе впервые за всё время существования человечества, насчитывал более трёхсот кораблей и более тридцати тысяч беспилотников.