Месть Солнцу

К беседующим Илье и Климуку подошли три «фонтана», играющие переливами оранжевого, лилового и паутинками красного света.

«Капитан Звягинцев, лейтенанты Балуев и Умутов, – представил их Илья. – Парни, это полковник Климук».

«Призраки» спецназовцев отреагировали, вытягиваясь свечами в высоту, словно вставали по стойке смирно.

«Сядем?» – предложил бывший майор.

Подбежал Григорий.

«Привет, орёлики. Лихо вы их!»

«Кто это был?» – полюбопытствовал Лаврентий Павлович.

«Какие-то уроды из нашей ветви галактики. Наверно, Улей подобрал их во время обследования Млечного Пути».

«Так они из нашего времени или из будущего?»

«Из нашего, как я понял. В будущем Улья никого в живых не осталось, только сам Улей. Проходите, тут в углу освободился столик».

Илья направился вслед за Григорием.

Бойцы подождали реакции Климука и последовали за ним.

«Алкоголь употребляете?» – спросил Остроумов.

«Не фанат, – почему-то смутился Лаврентий Павлович. – Пиво не часто».

На столе появились «кружки» из светящейся субстанции.

Не отказался никто.

«Давайте мы введём вас в курс событий, – предложил Илья, отпив полкружки. – Потом вы расскажете, что произошло на Солнце за пределами лимб и на Земле за те две недели, что мы тут путешествуем».

«Как – за две недели?! – не поверил ошеломлённый Лаврентий Павлович. – С момента вашего… исчезновения прошло всего несколько дней!»

Сидящие за «столом» «переглянулись».

«Не может быть!» – хмыкнул Илья.

«Может, – расплылся в ухмылке Григорий. – Система лимб соединена с Великим Ульем в будущем, но сфокусировать канал и удержать его из таких временных далей до наших времён невероятно сложно. Вот и сказываются эффекты… м-м… отщепления временных линий, так сказать, боковые флуктуации».

«Ладно, это сейчас не главное, – сказал Лаврентий Павлович. – Слушаю вас».

* * *

Течения времени в этом «городе» не ощущалось, но психика человека, «упакованная» в подобие светового тела-кокона, помнила ритм прежней жизни, и спустя двенадцать-четырнадцать часов у людей возникала потребность поспать. Это Лаврентию Павловичу объяснил Григорий, когда полковник начал чувствовать странную усталость.

Сколько времени прошло с момента падения солнцехода на лимбу, он точно не знал, однако показалось – не менее полусуток, то есть наступил «вечер», и пришлось задуматься о местечке для отдыха.

После обсуждения с Ильёй Остроумовым всех проблем и планов им удалось найти в «городе» трёх бойцов Климука, с которыми он находился на борту «Победителя огня», и шестерых пограничников, но среди них не оказалось ни одного руководителя, не считая комиссара Баринова, с которым не хотелось ни общаться, ни вообще встречаться. Не удалось пока отыскать и учёных с борта солнцехода, и где они шатались либо отдыхали в призрачном мозге Улья, было неизвестно.

Григорий посоветовал подключиться к самому Улью, который наверняка знал относительное местоположение каждой «макроклетки» своей разумной ипостаси, но Лаврентий Павлович отмёл предложение. Улей не должен был знать, что затевают попавшие в его сети индивидуальные сознания.

Однако найти убежище, где можно было бы прикорнуть на часок, не удалось. Все «строения» «города», представляющего собой композиции призрачных геометрических фигур, были заселены, судя по толкотне «жителей», а гостиницы или дома отдыха, такие как на Земле, здесь не существовали вовсе. Навестив самые крупные световые образования, Лаврентий Павлович нашёл своего проводника и попросил помочь. Когда же он сообщил ему о посещении «зданий», похожих на абстрактные инсталляции, бывший турист с яхты «Синтрейл» рассмеялся.

«Это вообще не здания, а рои разумной пыли. Я уже говорил, что Улей вмещает в свою суперсистему все разумы, которые могли бы обрабатывать информацию и помогать мыслить. Ему без разницы, как они выглядят. Тебе по морде дала «зебра» с окраины нашей галактики, где её сородичи выглядят быками. Улей уничтожает материальную оболочку разума и оставляет себе только квантовые облака, совокупности интеллекта».

«Может быть, души?»

«Оставь эти человеческие предрассудки о душах».

Ошеломлённый Лаврентий Павлович почесал «макушку».

«Жесть! Как же он с ними общается?»

«Ну ты и склеротик! Сто раз говорил, что мы все повязаны аксонами».

«Я имею в виду знание языков, достижение взаимопонимания».

«Муж сей велик есть, – отмахнулся Григорий. – Мысленно общаться можно с любым его пленником. По сути, Улей – это мощнейший компьютер, обладающий набором эмоций, по большей части нечеловеческих».

«А тебе он как отдавал команду идти парламентёром?»

«Я получил неслабую оплеуху наподобие электрического разряда, которая объяснила, что нужно делать».

«По аксону?»

«Ну да, этот хвостик всегда со мной».

«Отсоединить его или отрезать не пробовал?»

«Не пробовал, да и зачем?»

Делиться намерениями с земляком, чувствующим себя вполне комфортно даже в этом состоянии, не хотелось, и Лаврентий Павлович ограничился короткой фразой:

«Просто пришло в голову. Так где тут можно завалиться на диванчик?»