Месть сурка

Они пришли на кухню. Тут можно попить чай с вкусняшками, на которые уходили все заработанные в лагере деньги. Маленький магазинчик имел небольшой ассортимент товаров: чай, кофе, какао, печенье, конфеты и сигареты. Чего там не встретить, так это алкоголя. На кухне хранились продукты отряда. Хорошим тоном считалось складывать еду в общак, из которого любой мог брать заварку и сладости в приемлемых количествах. Обжираться в одно горло или съесть все общие запасы считалось неприемлемым.

— Гуроохен, — богатырь протянул похожую на лопату лапищу.

— Мак, — пожал он крепкую, как камень, ладонь.

Гуроохен поставил на газовую плиту чайник. Затем выставил на стол чашки и положил туда по пакетику заварки. В ожидании кипятка мужчины присели за небольшой стол и бурят начал:

— Твой дух слаб, брат перевёртыш. Кто тебя учил?

— Никто.

— Никто?! — лицо Гуроохена исказилось в искреннем изумлении. — Так не бывает! Нельзя самому стать перевёртышем. Для этого нужно быть сильным шаманом. Но твой дух слаб для шамана. Тебе с инициацией должен был помочь сильный шаман.

Дункан не ожидал ни встречи с другим оборотнем, ни открывшейся информации, ни подобных вопросов. Он размышлял над тем, можно ли доверять этому человеку. В итоге решился открыть часть правды.

— Гуроохен, не знаю, поверишь ли ты в мой рассказ… Я был оборотнем. Ликантропом — так у нас называют детей луны. В поисках средства контроля превращений я отправился в Северную Америку и нашёл племя индейцев, предки которых были перевёртышами. В их легендах сохранились способы прийти к слиянию с духом зверя. Некоторое время я занимался самостоятельно, но упёрся в тупик. Один волшебник помог мне. В итоге я сразился с духом волка и объединился с ним. С тех пор я избавился от ликантропии и могу превращаться в волка по своей воле.

— Удивительная история.

— Ты мне веришь?

— Верю. Чего ж не верить? Я чувствую ложь. Ты честен со мной. С одной стороны хорошо, что ты сумел самостоятельно пройти инициацию перевёртышей и не потерять себя на этом пути. С другой стороны плохо. Необученный шаман может подвергнуться нападению злых духов. Ты даже не будешь знать, как им противостоять. Тебя спасает лишь то, что ты слаб, отчего духи тобой не интересуются. Но стоит стать сильней… Хм…

— Чем мне это грозит?

— Злые духи могут навести неудачу, болезнь и даже убить шамана, если тот их разозлит. Ты должен уметь хотя бы защищаться от них.

Дункан воспринял угрозу всерьёз. Сложно не верить в злых духов, когда знаешь о существовании волшебников и сам умеешь превращаться в волка.

— Гуроохен, ты бы мог меня научить?

Бурят не ответил сразу. Он неспешно выключил газ под закипевшим чайником и в напряжённой тишине наполнил бокалы кипятком.

На лице Дункана явственно прослеживалось напряжённое ожидание. Он волновался в надежде узнать способы защиты от неизвестной угрозы. Это сейчас он слабый шаман, но кто знает, как всё сложится дальше? Врага нужно знать в лицо.

— Хорошо, — пробасил Гуроохен. — Хоть ты староват, я возьму тебя в ученики. Только мне осталось всего две недели до воли. До этого я научу тебя нескольким упражнениям. Сколько тебе сидеть?

— Год.

— Не вздумай бежать! — грозно припечатал шаман.

— И не думал.

— Не ври мне, Мак. Я знаю людей. По тебе видно, что ты думал о побеге. Даже перевёртыш отсюда не сбежит. Ты себе сделаешь только хуже, увеличив срок заключения и ухудшив условия содержания. Так что найдёшь меня через год, я сделаю из тебя достойного шамана.

— Гуроохен, я могу тебя попросить?

— За спрос не бьют, — он убедился, что чай в бокалах приобрёл насыщенный свет, и вынул пакетики с заваркой.

— У меня где-то в Москве остался кот. Полукнизл. Из-за того, что его заметил таможенник-колдун, я и попал в тюрьму. Кот сбежал от волшебников. Ты сможешь его найти и оставить у себя до моего освобождения? У вас, шаманов, есть какие-то практики по поиску?

— Давно у тебя этот кот?

— Лет тридцать. Мы с ним всегда вместе.

— Тогда не вижу проблем, — кивнул Гуроохен. — Между вами должна иметься духовная связь. Ты мне дашь клочок волос. Я на воле попрошу духов найти твоего фамильяра.

— Спасибо!

Дункан искренне был благодарен за такую помощь. Он сильно переживал о Кошкотуне. Сильнее, чем о своём заключении. И даже знание о том, что может сделать волшебник с помощью его волос, не остановили бы его даже при минимальных шансах на спасение пушистого друга. Хотелось верить, что Гуроохен не такой — не станет использовать волосы ему во вред.

Бурят выложил на стол пачку печенья. Ничуть не волшебного. Это было самое обычное печенье в целлофановой упаковке.

— Что ты знаешь о шаманах, Мак?

— Ничего. У нас нет шаманов. Я интересовался лишь волшебниками и их возможностями.

— Разница между волшебником и шаманом в том… — Гуроохен подвинул собеседнику печенье и чай. — Кушай… Так вот, разница в том, что волшебник напрямую воздействует на реальность своей силой, а шаман взаимодействует с духами.

Он отхлебнул чай и зажмурился от удовольствия, после чего продолжил: