Месть в смирительной рубашке

– А вы не замечали чего-то необычного? – поинтересовалась я. – Имею в виду, может, действительно Марии что-то угрожало? Может, кто следил за ней?

– Нет, ничего такого, – покачала головой Настя. – Слежки точно не было, поэтому все и выглядело странным. Я думала, может, по пути домой за Марией кто-то следил, но тогда я не знала о ее пристрастии к алкоголю. Мне кажется, ее тревога и паника были вызваны именно употреблением спиртных напитков.

– Вот как, – задумчиво проговорила я. – Значит, Лисихина сама себе все надумала…

– Получается так, – кивнула продавщица.

Она докурила уже вторую сигарету, посмотрела на меня и проговорила:

– Боюсь, мое отсутствие в магазине слишком затянулось, нужно идти. А то покупатели, сами понимаете. Боюсь, мое начальство не одобрит столь длительных перекуров…

– Да-да, конечно, не смею вас больше задерживать, – сказала я. – Огромное спасибо за откровенный разговор. Надеюсь, Мария поправится и выйдет на работу. Да, у меня будет к вам одна просьба – если Лисихина объявится, позвоните мне, пожалуйста. Вот мой номер телефона, если вас не затруднит, продиктуйте мне свой…

Рогунова кивнула, записала мои контакты и дала свои. Мы направились к торговому центру.

Глава 5

После разговора с Рогуновой я села в машину и достала мобильный телефон. Первым делом проверила электронную почту, к моей радости, администратор сайта больницы написал мне и пригласил на собеседование сегодня в четыре часа дня.

Я сообщила, что непременно буду по указанному адресу, после чего открыла вкладку социальной сети. Похоже, мне сегодня везло – Федотов согласился на встречу, хотя его жена по-прежнему так и не прочла мое сообщение. «Но уже что-то», – подумала я про себя.

С Максимом мы условились встретиться в кафе «Элегия», которое находилось неподалеку от Тарасовского государственного университета. Я знала это заведение, оно пользовалось популярностью как у студентов и преподавателей, так и у обычных граждан. На первом этаже размещалась столовая с низкими ценами, а на втором находился бар с алкогольными напитками и кофе.

Федотов написал мне, что будет ждать меня на втором этаже, утром там не так шумно и можно спокойно поговорить. Мы условились встретиться в двенадцать часов, поэтому я сразу выехала, чтобы успеть к назначенному времени.

Без пяти минут двенадцать я припарковала свою машину и зашла в кафе «Элегия». Поднявшись на второй этаж, я окинула взглядом зал для посетителей. Там было всего-навсего два человека – скучающая молодая женщина, которая безо всякого удовольствия цедила свой кофе, и молодой мужчина, одетый в черные джинсы и такого же цвета джемпер. Я сразу узнала в нем учителя истории. Быстро подошла к столику и, поздоровавшись, опустилась на соседний стул.

Федотов пил кофе, рядом с напитком на блюдечке лежал кусок малинового пирога, к которому Максим не притронулся. Он не отрывал взгляда от мобильного телефона, когда я зашла, кивнул мне и проговорил:

– Здравствуйте. Это вы мне писали по поводу раскопок?

– Да, – улыбнулась я, поправляя прическу.

С длинными волосами ходить было непривычно, я носила более практичную стрижку.

К нашему столику подошла официантка в униформе и поинтересовалась, готова ли я сделать заказ или сперва ознакомлюсь с меню. Я попросила ее сделать черный кофе.

– Рекомендую попробовать малиновый пирог, – заметил Федотов. – Здесь он очень вкусный.

– И кусок малинового пирога, – не стала отпираться я.

Официантка записала мой заказ и пообещала в скором времени принести кофе и десерт.

– Так что за предложение вы хотели мне сделать? – сразу перешел к делу Максим. – У меня не так много времени, поэтому не хочу долго здесь задерживаться.

«Эх, какой деловой!» – подумала я про себя.

Ладно, будем строить диалог без длинных отступлений…

– Мне ваши контакты дала Мария Лисихина, ваша коллега, – произнесла я. – Помните такую? Работала в школе вместе с вами.

– Да, помню, – безо всяких эмоций сказал Максим. – Так что там за предложение?

– Я собираюсь организовать экспедицию на место захоронения древних скифов, – проговорила я. – Как я вам написала, мне нужен человек с опытом раскопок, и Мария Лисихина, моя знакомая, посоветовала обратиться к вам. Кстати, она тоже едет.

– Лисихина? – изумился Федотов, похоже, искренне. – А она-то что там забыла? Вроде она не археолог…

– Мария хочет поучаствовать в раскопках, – заявила я. – Она поедет в качестве волонтера, будет помогать с кухней и прочими вещами. Вы ведь не возражаете?

– Да мне все равно, – пожал плечами Максим. – Это же ваша экспедиция. В каких числах вы планируете ехать?

– Где-то через неделю, – расплывчато пояснила я. – Вы не заняты в этих числах?

– Как вам сказать, вообще-то занят, – сказал Федотов. – Я работаю в школе, сегодня у меня относительно свободный день, два первых урока. Но так я в школе пять дней в неделю, каникулы у детей еще не начались, поэтому не знаю, как решить вопрос с вашей экспедицией. Обычно подобные выезды проходят летом, почему вы надумали ехать осенью?