Месть в смирительной рубашке

– Так сложилось, – пожала плечами я. – Если что, это не бесплатно, я вам заплачу. – Я назвала сумму, от которой простой учитель в школе не смог бы отказаться. – Думаю, это больше, чем ваша зарплата за три месяца, верно?

– Верно, – задумчиво кивнул Максим. – Только это кажется мне странным. С чего вы вдруг решили платить такие деньги незнакомому человеку? Откуда вы знаете, что я вам подхожу?

– Я изучила информацию о ваших профессиональных достижениях, – произнесла я. – К тому же я хорошо знакома с Марией Лисихиной, а она отзывалась о вас как о высококлассном специалисте, из чего я сделала вывод, что вы мне подходите. Дело за вами, если вы согласны, буду очень рада.

– Я, конечно, польщен, – Федотов колебался. – Только я привык не доверять всему, что мне говорят. Я вас не знаю, вы меня – тоже. И ваша экспедиция, о которой я знаю лишь в общих словах, пока весьма сомнительна. Не сочтите за нескромный вопрос, кто вы по образованию?

– Я журналист, – заявила я. – Но училась на историческом факультете, в раскопках участвовала, вот и решила организовать собственную экспедицию. Я пригласила специалистов из разных городов страны, так что мероприятие будет масштабным. Единственная проблема, я пока не могу дозвониться до Марии Лисихиной, вы поддерживаете с ней отношения?

– Нет, она несколько лет назад уволилась из школы, мы с ней не общаемся. Нас связывала лишь работа.

– Странно, – я изобразила удивление. – Вот только Лисихина говорила совсем другое. Мне известно, что за отношения у вас были, Мария мне рассказывала про ваш роман.

– Не знаю, что вам там рассказывала обо мне Мария, но какое это имеет отношение к экспедиции? – нахмурился Федотов. – Вы понимаете, что не имеете никакого права лезть в мою частную жизнь?

– Хорошо, допустим, – я улыбнулась. – А вам известно, что Мария Лисихина пропала? Просто исчезла, как дым? Ее разыскивают, но где она – загадка. А между тем вы ей угрожали, мне это тоже известно.

– Это что, допрос? – Федотов резко встал из-за стола. – Нам с вами не о чем говорить, всего доброго.

– В этом вы ошибаетесь, – я вытащила из сумки удостоверение частного детектива, которое в свое время сделал мне один знакомый из полиции.

Удостоверение неоднократно помогало мне в расследованиях, а точнее – в допросах свидетелей. Выдано оно было на имя Евгении Куликовой, так как иногда не стоит говорить подозреваемым свою настоящую фамилию. А особенно сейчас, учитывая ситуацию.

– Значит, про экспедицию вы все наврали? – Максим внимательно посмотрел на удостоверение, которое я не выпускала из рук. – Вы из полиции, да? Но в чем меня обвиняют? Я не буду говорить без своего адвоката!

– Успокойтесь, я не из полиции, – проговорила я. – Частный детектив работает отдельно от правоохранительных органов, но если вы предпочитаете разговор со следователем в полицейском участке спокойной беседе в кафе – пожалуйста. Не знаю, правда, как это отразится на вашей карьере, все-таки понимаете, допрос может пагубно сказаться на вашей репутации…

– Не нужно полицейского участка, – в голосе Федотова я услышала нотки страха. – Это какая-то ошибка, у меня никогда не было неприятностей с законом! Я веду честную, добропорядочную жизнь!

– По поводу последнего вашего утверждения я бы поспорила, – заметила я. – Порядочные люди не заводят любовниц тайком от жены и не бросают потом этих любовниц с угрозами!

– Вы про Лисихину, что ли? – скривился учитель. – Ну, признаюсь, ошибся, бес попутал… Я до сих пор жалею, что связался с ней! Не знаю, что на меня нашло… Тогда с женой проблемы были, она просто помешалась на своих куклах, я ей вообще был не нужен! Мария некстати подвернулась просто, вот и закрутилось все… Мне было интересно с ней общаться, казалось, что Лисихина меня понимает, что у нас общие увлечения, к тому же мы постоянно пересекались в школе, куда я устроился работать. А Фая меня просто игнорировала! Целыми днями мастерила своих уродцев да налаживала клиентскую базу, про меня и думать забыла!

– А о своих детях вы подумали, когда любовницу заводили? – поинтересовалась я. – Насколько мне известно, у вас есть сын и дочь, что с ними думали делать?

– Да это сначала не было романом даже! – начал отпираться Максим. – Мы общались с Марией как друзья, она интересовалась экспедициями и археологией, я ей рассказывал, как проходят выезды и раскопки. Лисихина говорила, что в детстве она мечтала стать археологом, даже пыталась поступать на исторический факультет, только нужного количества баллов не добрала, вот и пошла учиться в педагогический. Но до сих пор, по ее словам, она мечтает поучаствовать в раскопках.

Федотов посмотрел на меня, я заметила:

– И каким-то образом ваша дружба переросла в нечто большее, так?

Максим кивнул.