Месть Ведьмака (ЛП)

— Шансы против нас, мы все можем умереть, — ответил Ведьмак, уставшим и смиренным голосом. — Наверное, многие из нас. Но если мы добьемся успеха, тогда в жертве есть смысл. Я не мстительный человек, но я видел много зла в свой жизни: я видел семьи которые опустила на колени война; я видел как брат сражается с братом, а сыновья стают против своего отца — все это, вот как Дьявол влияет на наш мир. Не говоря уже о прямых угрозах от темных существ — которые всю жизнь пытаются меня убить. Как я уже сказал — я человек не мстительный, но пришло время расплаты. Им придется заплатить за содеянное, не только за Графство, а за весь мир!

Я кивнул. Я знал, что он прав.

В течении часа я собрался и отправился на ферму, которая когда-то была моим домом — там где вырос я и шесть моих братьев, четверо из которых сейчас были разбросаны по всему Графству, со своими семьями. Джек по-прежнему жил на ферме, а Джеймс теперь работал там в качестве кузнеца и всячески ему помогал. Я не собирался просить Джека о помощи — у него есть своя семья, как и у остальных моих братьев.

Я испытывал смешанные чувства по возвращению домой: там столько всего изменилось. Мамы там больше нет; и она, и отец уже мертвы. Я вспомнил свое счастливое детство. Мне никогда не вернуться к нему; оно превратилось в нечто другое.

Я остановился и разбил лагерь на ночь, в нескольких милях от фермы. Лучше прийти к ним утром, как и просил Джек.

На следующий день рано утром через лес поднялся на холм Палача, под ногами хрустели опавшие листья. Здесь, холодными зимними ночами, немногие могли услышать стоны мертвых солдат, которые расстреляли и подвесили на дереве во время войны. Но сейчас на дереве сидели птицы и пели, солнце ярко светило, отбрасывая тени веточек на траву.

Там не было и намека на неупокоенные души солдат, но по одну сторону я видел огромную полову поваленных деревьев, след оставленный Дьяволом. Я укрылся в специальной комнате, где мама хранила свои сундуки; Дьявол не мог войти внутрь, она использовала магию, чтобы защитить меня.

Наконец я разглядел знакомые очертания фермы Пивовара впереди — местные жители называли ее так, потому что она была единственным источником здесь где варили местное пиво. Папа никогда не беспокоился пивоварением, так что мы называли это просто «ферма» или «дом».

Фермерские собаки предупредили о моем приближении, и Джек вышел из сарая, направился ко мне. Он был крупным мужчиной, его густые брови часто хмурились. Но сегодня он улыбался.

— Том! Том! Какой сюрприз! Приятно тебя видеть! — крикнул он.

Он схватил меня в свои медвежьи объятья, но на сей раз он не пытался раздавить мне ребра, как обычно. Когда он отстранился от меня, я заметил, что он уже не такой высокий, как был раньше. Я никогда не был таким высоким как Джек, но казалось, уже приближался к его росту.

— Как семья — Элли и маленькая Мэри? — спросил я.

— О, они в полном порядке. Ты не узнаешь Мэри. Она яркая, как пуговичка, и полная озорства как маленький сорванец. Она всегда ищет способ, как попасть в беду.

— А Джеймс?

— Он никогда не признает этого, но он был больше чем потрясен от этого похищения. Он уже вернулся к своему прежнему поведению. Его кузница сейчас делает больше чем ферма — он очень щедрый, и помогает мне всем, чем может. Он прекрасный брат.

Эго слова не улучшили положения. Если Джеймс уйдет со мной, то оставит брата без физической помощи и финансовой поддержки.

— Что привело тебя сюда, Том? — продолжил Джек. — Без сомнений ты явился сюда, чтобы уладить несколько местных проблем.

— Каких проблем? — спросил я.

— Здесь не случилось ничего нового, помимо того что бывает обычно, — сказал Джек, указав в сторону холма Палача. — Но на дальней стороне поселка Топли ад вырвался на свободу. Это продолжается уже неделю. Призраки, домовые, ведьмы — ты и сам знаешь. Там видели призраков за пределами кладбища и в доме Бека поселился домовой. Хозяева ушли с дома через неделю. Сейчас он становится еще опаснее — он бросает камнями в прохожих. Там видели много ведьм: они проходили небольшими группами, направляясь на север, воруя и угрожая жителям.

Без сомнения ведьмы направляются к Каменному Стражу, чтобы присоединится к другим слугам Дьявола. Но повышение активности других темных существ заставила меня задуматься. Может это из-за предстоящего сражения в Хэллоуин? Темные силы собираются везде?

— Я на самом деле пришел, чтобы попросить Джеймса помочь нам с большой проблемой на севере, — сказал я. — Но я непременно найду время, чтобы разобраться с домовым прежде чем мы уйдем. — Мне показалось, что я могу потратить час или два на домового, прежде чем уйти назад в Чипенден.

— Ты сказал «мы»… ты хочешь, чтобы Джеймс ушел с тобой?

Я кивнул.

— Если он согласится нам помочь.

— Ты подвергнешь его опасности? Ты хочешь, чтобы он помог тебе сражаться с тьмой? — улыбку на лице Джека сменил гнев. — Тебе не кажется, что он достаточно страдал в последнее время?