Месть Ведьмака (ЛП)

Он дал мне отличный повод, чтобы поговорить с ним наедине. Он зажег фонарь и повел меня через двор, затем с гордостью показал свое новое оборудование: две пары больших новых тисков, наковальню и множество рядов специальных инструментов, которые висели на стене.

— Я люблю эту работу, — сказал он мне. — Это большое удовольствие, делать хорошую работу за разумную цену. Люди это ценят. Другие кузнецы сейчас уже отошли от дел, и у меня больше работы, чем я могу выполнить.

Я кивнул.

— Ты молодец, Джеймс. Но я не рассказал тебе все о чем хотел, потому что Джек просил не говорить этого при Элли. Я здесь, чтобы просить тебя о помощи. Помнишь, ты сражался против ведьм на холме Пендл? Затевается нечто подобное в ближайшее время, и нам необходима твоя помощь.

Я объяснил ему что происходит и какая яростная борьба предстоит между силами зла и нами на Хэллоуин. Пока он слушал, его лицо стало мрачным; он дважды покачал головой.

— Звучит не ладно, Том, но я не уверен, что смогу помочь. В прошлый раз моя семья была в опасности, но это совсем другое. В последние несколько лет урожай был не очень хорошим — из-за недостатка пришлось убить нескольких животных. Все слишком тяжело. Джек и Элли нуждаются во мне, чтобы не умереть с голоду. Ты не можешь обратиться к военным?

Я отрицательно покачал головой.

— Солдаты не слишком высокого мнения о ведьмаках, — ответил я ему. — Я не думаю, что они захотят нам помочь, и тем боле сражаться радом с ведьмами, которые на нашей стороне. Они считают обе стороны своими врагами. В начале этого года большой патруль солдат был убит возле Тодмордена служителями тьмы. Солдаты не подходят для таких сражений, — я уже обговаривал эту идею с Ведьмаком, и мы решили, что участие военных нам не поможет. — Но помогать нам, или нет, решать тебе, Джеймс.

— Я просто не уверен, Том…

— Есть еще нечто, что ты должен знать. Те бандиты, которые похитили тебя — не были простыми грабителями. Они действовали по приказу тьмы — несомненно, от самого Дьявола; они хотели причинить тебе боль, чтобы надавить на меня. Прости, Джеймс, — добавил я виновато. — но это может случится снова. Если мы не победим в Хэллоуин, никто не будет в безопасности. Я должен признать, что сначала не желал впутывать тебя во все это; я не хотел снова подвергать тебя опасности, но тяжелые времена… В любом случае, как я уже говорил, решение остается только за тобой, Джеймс, и я приму любой ответ.

— Когда ты собираешься идти назад?

— Завтра утром. Сейчас я отправлюсь, чтобы изгнать домового — лучше сделать это во тьме.

Несмотря на грядущую битву, нужно выполнять рутинную работу ведьмака. В конце концов, домовой может убить кого-то, если я не усмирю его. Это мой долг.

— Хорошо, Том, — сказал Джеймс, вздыхая. — Дай мне подумать над этим. Я скажу тебе о своем решение завтра утром.

Домовой оказался несговорчивым.

Разговоры не сработали. Иногда домовых получается убедить покинуть дом, но в этот был упрямый.

Как и большинство других видов домовых пращник, проводит большую часть будучи невидимым для людей — потому что они уродливые, с шестью руками. В первый год моего ученичества моего учителя чуть не убил один такой, который обосновался в фермерском доме недалеко от фермы в Адлингтоне.

Я мог попытаться запугать его, насыпав вокруг фермы соли и железа. Но это не всегда срабатывает, и у меня было мало времени. Так что я не теряя времени пошел прямо на него; он был вооружен камнями — у меня в правой руке была соль, а в левой железные опилки.

Я хорошо видел свою цель. Два облака соли и железа идеально слились, чтобы умертвить домового. От него осталась лишь вонючая лужа слизи на полу. У меня осталась лишь шишка размером с яйцо на любу, но зато я жив.

Я сел на кушетку, вскоре после полуночи. Не смотря на глухие удары головной боли я в конце концов уснул.

Я проснулся рано, Джек отправлялся делать свои дела, а Элли готовила завтрак. Я сел перед большой тарелкой тостов и яичницы. Мэри уже сидела за столом, закидывая кашу в рот.

— Что сказал дома? — спросила она.

— Ни слова. — я улыбнулся ей. — Мы боролись, и я победил. Дома ушел.

— Дядя Том победил! — воскликнула Мэри к маме.

— Конечно, милая. Я никогда и не сомневалась. Это его работа, и он хорошо знает свое дело.

Элли улыбнулась, но когда в комнату вошел Джеймс улыбка пропала с ее лица. Одного взгляда было достаточно чтобы понять, какое решение он принял. В одной руке он держал кузнечный молот, в другой сумку.

— Я пойду с тобой, Том, — сказал он, подтверждая мои догадки.

Через час мы с Джеймсом прощались с семьей. Джек пожал мне руку и похлопал по плечу.

— Береги себя, Том. Будь осторожным. Возвращайтесь живыми, вы оба.

Элли крепко обняла Джеймса, а когда отпрянула от него, у нее по лицу бежали слезы.

Когда мы покинули ферму, оставив ее далеко позади, а задумался попаду ли сюда снова.

Я думал о том, что веду своего брата на верную смерть.

За два дня до Хэллоуина мы встретились в сумерках на кухне Ведьмака; я сопроводил членов нашего маленького сбора через сад, чтобы их не разорвал домовой.